A tuberculose é uma doença bacteriana que afeta humanos e animais. É comum a tuberculose afetar apenas o sistema respiratório, mas na verdade pode afetar qualquer parte dos órgãos humanos internos, e a infecção se espalharia nos casos de tuberculose. A tuberculose é uma doença grave se o tratamento for negligenciado e pode levar à morte. É também uma causa de morte em muitas pessoas nos países em desenvolvimento e pobres, especialmente onde as taxas de prevalência do HIV são altas e o corpo não consegue resistir às bactérias.
A tuberculose é transmitida por ar, spray ou contato com superfícies contaminadas. Em muitos casos, o sistema imunológico destrói a doença logo após a infecção e sem sintomas graves. Em muitos casos, a tuberculose causa pneumonia muito grave quando transmitida. A infecção pode se espalhar para o resto do corpo.
Em outros casos, a infecção é transmitida à pessoa saudável pela respiração, mas o sistema imunológico tenta eliminá-la. A bactéria se instala dentro dos pulmões por um longo período de tempo, que pode se estender por vários anos até o sistema imunológico enfraquecer e ativar a bactéria novamente. Essa condição é mais prevalente que a infecção direta e ocorre especialmente em pessoas com doenças imunossupressoras, que são prevalentes em países pobres ou em idosos que começam a se enfraquecer.
Embora existam tratamentos fáceis e campanhas de imunização por muitos países para erradicar a tuberculose recentemente, ela ressurgiu na forma de novas cepas resistentes aos antibióticos usados no tratamento, e se espalhou particularmente em áreas onde a disseminação do HIV ou AIDS nas regiões central e oeste África. Existem muitos fatores que contribuem para a disseminação da tuberculose e sua transformação em doenças epidêmicas em alguns casos, os fatores mais importantes são a superlotação experimentada por muitas grandes cidades e recursos escassos e a desnutrição que acompanha a população dos países em desenvolvimento, levando a a fraqueza de seu sistema imunológico e a incapacidade de resistir à doença, a moradia e o ambiente insalubre com pouca ventilação, além da falta de precauções ao lidar com pacientes ou com suspeita de infecção pela doença, onde muitos trabalhadores em hospitais e centros de saúde infectados