Visão geral sobre alergia

O que é isso?

Uma alergia é uma reação do sistema imunológico a algo que é normalmente inofensivo. A reação ao alergênio (substância desencadeadora de alergias) resulta na liberação de histamina e outros produtos químicos corporais. Esses produtos químicos causam os sintomas de alergias, que geralmente são leves, mas irritantes. Os exemplos incluem o corrimento nasal da febre do feno (rinite alérgica) ou a coceira da hera venenosa.

No entanto, em alguns casos, os sintomas podem ser muito pior e envolver todo o corpo. A anafilaxia é a reação alérgica mais grave. Na anafilaxia, esses produtos químicos imunes causam sérios sintomas de pele, tais como urticária e inchaço, bem como problemas respiratórios graves e pressão sanguínea muito baixa.

Reações alérgicas podem ser desencadeadas por uma grande variedade de alérgenos. Os mais comuns incluem:

Pólen – Alergias que vêm e vão com as estações são geralmente desencadeadas pelo pólen da planta.
Alimentos – Especialmente amendoim e nozes.
Caspa de estimação – Especialmente de gatos e outros animais de estimação peludos.
Drogas – Enquanto qualquer droga pode causar uma reação alérgica, a penicilina e os antibióticos sulfa estão entre os culpados mais comuns.
Esporos de mofo – Uma fonte escondida de esporos de mofo é o solo úmido de plantas de casa.
Picadas de insetos – Especialmente de abelhas, casacos amarelos, vespas de papel, zangões ou formigas de fogo.

Sintomas

Os sintomas dependem do tipo de reação alérgica. As alergias causadas pelo pólen e as casinhas causam tipicamente

espirrando
comichão e corrimento nasal
nariz entupido
vermelho, comichão ou olhos aquosos
comichão ou dor de garganta.

A congestão nasal pode levar à respiração bucal e o gotejamento do excesso de muco do nariz na garganta pode causar tosse persistente e dor de garganta.

O sintoma mais comum de uma alergia a medicamentos é uma erupção cutânea. Se você foi exposto ao medicamento antes, a erupção cutânea pode começar rapidamente, dentro do primeiro dia ou dois depois de tomar o medicamento. A reação também pode ser adiada e pode ocorrer até 8 a 10 dias após o início do medicamento. É até possível desenvolver a erupção cutânea após ter terminado um curso de medicação de uma semana. Quando isso ocorre, geralmente é relacionado a um antibiótico.

Os sintomas da anafilaxia geralmente ocorrem em segundos a minutos de exposição ao alérgeno, mas os sintomas às vezes podem ser adiados por várias horas. Os sintomas variam de leve a muito grave. Eles podem incluir:

pulso rápido, transpiração, tonturas, desmaie, inconsciência
sibilância, aperto no peito, dificuldade em respirar, tosse
Itchy urticária, que pode se conectar para formar maiores áreas de inchaço da pele
inchaço dos lábios, língua ou olhos
náuseas, vômitos, cólicas abdominais, diarréia
palidez, cor de pele azulada
inchaço da garganta, com uma sensação de aperto na garganta, um nó na garganta, rouquidão ou fluxo de ar obstruído.

Diagnóstico

O médico irá perguntar sobre seus sintomas, incluindo quando e onde você os tem, e sobre sua exposição a qualquer um dos alérgenos comuns que desencadeiam reações.

Na maioria das vezes, seu médico reconhecerá uma reação alérgica com base em seus sintomas, histórico médico e os resultados de um exame físico. No entanto, às vezes os sintomas e os achados do exame físico são menos típicos. Nestes casos, teste de pele alérgica e exames de sangue podem ajudar.

Para identificar o alérgeno específico, seu médico pode encaminhá-lo a um alergista, que pode fazer testes de pele. Nos testes de pele, uma pequena quantidade de um alérgeno específico é riscado, picado ou injetado na pele. O alergista então monitora sua pele por 10 a 20 minutos para ver se uma reação se desenvolve.

Testes de sangue também podem ser feitos para medir o número de eosinófilos (um tipo de glóbulo branco que aumenta em número durante as estações de alergia) ou os níveis de IgE, um anticorpo induzente de alergia. Uma contagem elevada de eosinófilos ou nível de IgE diz ao médico que há uma resposta alérgica, enquanto os exames cutâneos fornecem informações mais específicas sobre o que a pessoa é alérgica.

Duração esperada

Os sintomas de alergia podem persistir durante todo o ano, ocorrem apenas durante determinadas estações ou ocorrem apenas quando há exposição a certos alérgenos. Para muitos, os sintomas de alergia tendem a diminuir com a idade.

Com o tratamento precoce e adequado de uma reação anafilática, os sintomas melhoram rapidamente dentro de algumas horas. Se uma pessoa já desenvolveu os sintomas mais sérios e quaisquer condições perigosas relacionadas, pode demorar alguns dias para se recuperar completamente após o tratamento. Se não for tratada, a anafilaxia pode causar a morte dentro de minutos a horas.

Prevenção

Você pode ajudar a prevenir reações alérgicas ao reduzir sua exposição aos alérgenos suspeitos. Por exemplo, para ajudar a reduzir a exposição a alérgenos externos:

Mantenha-se dentro o máximo possível durante meses, quando você sabe que os sintomas da febre do feno irão acender. Lembre-se de que as contagens de pólen tendem a ser mais altas antes das 10 horas e após o pôr-do-sol, então programe atividades ao ar livre para poucas horas de pólen. No início da tarde geralmente é melhor.
Mantenha as janelas fechadas, especialmente as janelas do quarto. Execute um aparelho de ar condicionado nos dias quentes.
Ao viajar em um carro, mantenha as aberturas externas fechadas e o ar condicionado. Alguns veículos mais novos podem estar equipados com um sistema de filtração de ar de alta eficiência.
Minimize as atividades com forte exposição aos pólenes, como o corte de gramado e o sopro de folhas.
Dorme ou lave o cabelo antes de dormir à noite para remover qualquer pólen acumulado durante o dia.
Roupa seca dentro, seja em um secador ou em uma linha. As roupas secas em uma linha externa podem acumular pólen.

Você pode prevenir a anafilaxia evitando os alérgenos que desencadeiam seus sintomas. Por exemplo, as pessoas com alergias alimentares devem sempre verificar a lista de ingredientes nas etiquetas dos alimentos, e eles sempre devem pedir ao garçom ou garçonete para verificar com o cozinheiro sobre os ingredientes alimentares antes de comer em um restaurante. Se você é alérgico a picadas de abelhas, você deve limitar a jardinagem e cortar gramado, e você não deve usar pulverizadores de cabelo de perfumes ou usar roupas brilhantes que possam atrair insetos.

Pessoas com antecedentes de anafilaxia devem usar uma pulseira ou colar de identificação médica para alertar os outros em caso de outra reação. Além disso, pergunte ao seu médico se você deve transportar uma seringa pré-carregada de adrenalina (adrenalina), um medicamento usado para tratar a anafilaxia. No primeiro sinal de sintomas, você ou um ajudante (membro da família, colega de trabalho, enfermeiro da escola) podem injetar a epinefrina pré-carregada para ajudar a controlar sua reação alérgica até chegar a atenção médica.

Tratamento

Embora a melhor maneira de tratar alergias é minimizar a exposição aos alérgenos, muitos deles, como o pólen, são impossíveis de evitar completamente. Existem muitos medicamentos, tanto prescritos como sem receita médica, para tratar sintomas alérgicos de alérgenos aéreos e caspa de animais de estimação. Anti-histamínicos sem receita médica e pílulas descongestionantes podem ser usados para aliviar congestão nasal e olhos com coceira. Os pulverizadores nasais descongestionantes podem dar alívio por alguns dias, mas podem causar problemas de congestionamento se forem usados por mais de três dias.

Os anti-histamínicos mais antigos, como a difenidramina (Benadryl, muitas versões genéricas) podem fazer você sonolento. Eles podem ajudar se seus sintomas de alergia o mantenham acordados à noite. Durante o dia, as pessoas usam mais comumente anti-histamínicos de ação prolongada não sedantes, como fexofenadina (Allegra) e loratadina (Claritin). Você pode precisar trabalhar com seu médico para encontrar o anti-histamínico específico que melhor alivia seus sintomas com os menores efeitos colaterais.

Os pulverizadores nasais de corticosteróides com força de prescrição são provavelmente o tratamento mais efetivo para rinite alérgica sazonal e durante todo o ano. Exemplos incluem beclometasona (Qvar), budesonida (Entocort) e fluticasona (Flonase). As pessoas com alergias sazonais devem iniciar o spray de corticosteróides nasais uma semana ou duas antes do aumento esperado das contagens de pólen.

Montelukast (Singulair) pode ser usado sozinho ou em combinação com outros medicamentos para tratar rinite alérgica. É um antagonista do receptor de leucotrieno, que diminui a resposta alérgica de maneira diferente daqueles anti-histamínicos ou corticosteróides. É tomado pela boca uma vez por dia.

Seu médico pode recomendar tiros de alergia, também chamado de imunoterapia. Este tratamento destina-se a desensibilizar a reação imune do seu corpo aos seus alérgenos específicos. Para este tratamento, as concentrações crescentes do alérgeno são injetadas sob sua pele, semanalmente ou duas vezes por semana. Isso aumenta gradualmente a tolerância do seu corpo para o alérgeno. Se a imunoterapia for efetiva, os sintomas de alergia geralmente desaparecem dentro de seis meses a um ano. O tratamento é muitas vezes continuado por três a cinco anos.

Os sintomas da anafilaxia geralmente requerem uma injeção de epinefrina. Este é o tratamento mais importante para os sintomas de anafilaxia, pois pode ajudar a prevenir qualquer inchaço da garganta de progredir para uma via aérea bloqueada, o que poderia resultar em sufocação. A pressão arterial baixa pode necessitar de tratamento com líquidos intravenosos (IV) ou com medicação para aumentar a pressão arterial. Os sintomas também podem ser melhorados com anti-histamínicos, medicamentos anti-azia conhecidos como H2 bloqueadores e corticosteróides como a prednisona. É importante consultar imediatamente um médico para reações de alergia graves e para todas as reações que são tratadas com epinefrina.

Quando chamar um profissional

Faça uma consulta com seu médico se não tiver certeza de que seus sintomas são devidos a alergias ou se seus sintomas não são controlados para sua satisfação com medicamentos de venda livre.

Solicite assistência de emergência imediatamente quando você ou uma pessoa que você está ajudando tem sintomas de anafilaxia. Se você tem antecedentes de reações alérgicas graves e não mencionou isso ao seu médico, agende uma consulta em breve. Ele ou ela pode rever sua história e ajudá-lo a tomar as precauções necessárias para evitar problemas futuros.

Prognóstico

Na maioria dos casos, os sintomas comuns de alergia podem ser gerenciados com sucesso, minimizando a exposição aos alérgenos e tratando com um ou mais medicamentos. Sem tratamento médico, a maioria das pessoas com alergias ao pólen descobre que seus sintomas diminuem gradualmente à medida que envelhecem.

Com um tratamento rápido e adequado, a maioria dos pacientes que sofreram uma reação alérgica grave, como a anafilaxia, se recupera completamente. Uma pessoa que teve anafilaxia corre o risco de futuras reações graves se ele ou ela está exposto novamente ao mesmo alérgeno.