Visão geral do linfoma

O que é isso?

O linfoma é um câncer do sistema linfático (ou linfático). É parte do sistema imunológico. Coleta e destrói organismos invasores, como bactérias e vírus, e células anormais. Ele protege o corpo da infecção e da doença.

O sistema linfático é uma rede de tecido, vasos e líquido (linfa). Inclui:

• Linfa. Este fluido transparente transporta glóbulos brancos, especialmente linfócitos, embora o sistema linfático. Os glóbulos brancos ajudam a combater a infecção.

• Vasos linfáticos. Esses tubos finos transportam linfa de diferentes partes do corpo para a corrente sangüínea.

• Linfonodos. Essas pequenas massas de tecido armazenam glóbulos brancos. Eles também ajudam a remover bactérias e outras substâncias da linfa. Os linfonodos estão localizados no pescoço, nas axilas, no tórax, no abdômen, na pelve e na virilha.

O tecido linfático também reside no baço, glândula timo, amígdalas, medula óssea e sistema digestivo.

O tecido linfático é composto principalmente de linfócitos. Existem dois tipos principais de linfócitos:

• As células B produzem anticorpos que matam bactérias e vírus.

• As células T combatem infecções usando outros produtos químicos e processos.

O linfoma começa quando um linfócito se muda para uma célula anormal que começa a se separar do controle. Essas células anormais geralmente formam massas (tumores) nos gânglios linfáticos e em outros lugares. Como o tecido linfático está localizado em todo o corpo, o linfoma pode começar quase em qualquer lugar. Pode se espalhar para quase qualquer tecido ou órgão.

Os dois principais tipos de linfoma são a doença de Hodgkin (linfoma de Hodgkin) e linfoma não-Hodgkin. Existem cerca de 30 tipos diferentes de linfoma não-Hodgkin.

A doença de Hodgkin pode afetar o tecido linfático em qualquer parte do corpo. Também pode se espalhar do tecido linfático para outros órgãos. A doença de Hodgkin geralmente afeta pessoas em seus 20 anos ou mais do que 50. Os machos recebem a doença com mais freqüência do que as fêmeas. Os brancos são afetados com mais freqüência do que as pessoas de outras raças.

A maioria dos linfomas é linfoma não-Hodgkin. Em adultos, o linfoma não-Hodgkin afeta mais os machos do que as fêmeas. Muitas vezes ocorre entre as idades de 60 e 70. Os brancos são afetados com mais freqüência do que as pessoas de outras raças.

O linfoma não-Hodgkin tornou-se mais comum nas últimas décadas. Isso pode estar relacionado ao aumento do número de pessoas que têm um sistema imunológico retido, como pessoas infectadas com o vírus da imunodeficiência humana (HIV) e aqueles que tiveram transplante de órgãos e precisam tomar medicamentos que alteram o sistema imunológico.

A idade é um determinante importante do tipo de linfoma não-Hodgkin. Os linfomas de crescimento lento (baixo grau) são mais propensos a ocorrer em uma pessoa mais velha. Os linfomas não-Hodgkin de crescimento rápido (alto grau) geralmente afetam crianças e adultos jovens. Os linfomas são classificados pelas características específicas das células cancerosas e as partes do corpo afetadas.

Sintomas

O principal sintoma de linfomas de Hodgkin e não-Hodgkin são os gânglios linfáticos inchados no pescoço, sob os braços ou na virilha. Outros sintomas incluem:

• febre

• suor noturno

• fadiga extrema

• perda de peso inexplicada

Como os gânglios linfáticos inchados causados ​​por linfoma geralmente são indolor, eles podem ficar maiores por um longo tempo antes que a pessoa perceba. Além disso, a febre pode vir e sair por várias semanas. Mesmo a perda de peso inexplicada pode continuar por meses antes da pessoa vê um médico.

Diagnóstico

O diagnóstico geralmente começa com um exame físico. O seu médico irá verificar se há inchaço de gânglios linfáticos e órgãos em todo o corpo. Ele ou ela procurará sinais gerais de doença. Você será perguntado sobre seus hábitos de saúde e doenças e tratamentos passados, também.

Se o seu médico suspeita de linfoma, ele ou ela solicitará exames de sangue para verificar o número ea aparência de suas células sanguíneas (glóbulos vermelhos, células brancas e plaquetas). Às vezes, o diagnóstico pode ser feito com um exame de sangue especial chamado citometria de fluxo. Este teste é uma maneira de classificar e identificar os diferentes tipos de células no sangue, incluindo células linfáticas cancerosas.

Seu médico provavelmente recomendará uma biópsia de linfonodos para confirmar o diagnóstico. Neste teste, todo ou parte de um nódulo linfático é removido usando uma agulha ou cirurgia menor. Um especialista então vê o tecido sob microscópio para verificar o linfoma.

Você também pode precisar de outros testes, como exames de tomografia computadorizada ou uma ressonância magnética do tórax e do abdômen e / ou uma tomografia por emissão de positrões (PET). Muitas vezes, uma biópsia da medula óssea é realizada. Durante este teste, seu médico remove uma amostra de osso e medula óssea líquida do hipbone ou esterno. As amostras são analisadas quanto a sinais de câncer.

Esses testes adicionais são feitos para determinar o estágio do linfoma. Os estádios variam desde o estágio I, em que o câncer é limitado a uma área, como um linfonodo, ao estágio IV, em que o câncer está crescendo em muitos linfonodos em todo o corpo ou na medula óssea ou outros órgãos.

Ocasionalmente, a cirurgia laparoscópica é feita para ajudar a determinar o estágio do câncer. Neste procedimento, seu médico faz uma pequena incisão em seu abdômen e usa um tubo fino e iluminado (um laparoscópio) para ver se o câncer se espalhou por órgãos internos. Pequenos pedaços de tecido também podem ser removidos e examinados sob um microscópio para detectar sinais de câncer.

Duração esperada

O linfoma de Hodgkin geralmente pode ser curado.

A duração do linfoma não-Hodgkin varia. Algumas formas de linfoma não-Hodgkin são de crescimento lento. Nestes casos, o tratamento pode ser adiado até aparecerem sintomas.

Em geral, tanto o linfoma de Hodgkin como o linfoma não-Hodgkin continuarão a piorar a menos que sejam tratados.

Prevenção

Não existe uma maneira definitiva de prevenir o linfoma. Mas você pode reduzir seu risco tomando precauções para evitar a infecção pelo HIV.

Tratamento

A radiação é o tratamento tradicional para a doença de Hodgkin localizada em um grupo de gânglios linfáticos. Para estágios mais avançados da doença de Hodgkin, é utilizada quimioterapia combinada com 3 ou 4 drogas diferentes.

O tratamento para o linfoma não-Hodgkin depende do grau de linfoma (baixo ou alto), do estágio da doença e da idade e da saúde do paciente.

• Os linfomas de baixo grau (crescimento lento), os que ocorrem mais frequentemente em pessoas mais velhas, podem não exigir tratamento imediato se não houver sintomas. Terapia precoce e agressiva não melhora a sobrevivência para a maioria dos linfomas de baixo grau.

• O linfoma de baixo grau que está avançando ou causando sintomas pode ser tratado de várias maneiras. A escolha da terapia depende da idade da pessoa e se existem outros problemas médicos significativos. A quimioterapia de baixa dose não cura o linfoma, mas pode ajudar a diminuir o número de células cancerígenas. Uma terapia mais agressiva inclui quimioterapia de alta dose, às vezes com imunoterapia usando um agente biológico. Além disso, seus médicos podem considerar um transplante de medula óssea.

• Para linfomas de grau superior, o principal tratamento é geralmente quimioterapia de alta dose, muitas vezes combinada com imunoterapia, com ou sem radiação. O seu médico pode recomendar um transplante de medula óssea ou de células estaminais.

Em um transplante de medula óssea, as células da medula óssea do paciente são mortas e, em seguida, células de medula óssea isentas de câncer são injetadas. As células-tronco são células imaturas que crescem nas células do sangue. Em um transplante de células estaminais, as células estaminais do paciente são removidas e tratadas para matar o câncer antes de serem injetadas de volta ao paciente.

A imunoterapia aproveita o sistema imunológico do corpo para matar células cancerosas ou limitar seu crescimento. Os anticorpos monoclonais são a terapia biológica mais utilizada para tratar o linfoma. Os anticorpos monoclonais são proteínas muito específicas que atacam certas células. Estes anticorpos são feitos em laboratório.

Os anticorpos monoclonais são injetados na corrente sanguínea. Eles podem ser usados ​​sozinhos ou para transportar drogas, toxinas ou material radioativo para células cancerígenas.

Quando chamar um profissional

Consulte o seu médico se notar o inchaço de um ou mais gânglios linfáticos que persistem por mais de duas semanas e / ou você tem outros sintomas de linfoma, como febre inexplicada, perda de peso e suores noturnos.

Prognóstico

A perspectiva para pacientes com linfoma depende de muitos fatores. Esses incluem:

• o tipo de linfoma

• o estágio do câncer

• idade do paciente e saúde geral

• se o câncer é recém-diagnosticado, responde ao tratamento inicial ou voltou.

Com ambos os tipos de linfomas, é importante ser monitorado ao longo de sua vida para o desenvolvimento de segundo câncer.