Visão geral da dor de cabeça

O que é isso?

A International Headache Society classifica as dores de cabeça em dois tipos principais: dor de cabeça primária e dor de cabeça secundária.

A dor de cabeça primária inclui:

• dores de cabeça tipo tensão

• enxaquecas

• dores de cabeça em cluster.

Normalmente, as dores de cabeça tipo tensão causam dor leve a moderada, geralmente em ambos os lados da cabeça. Existe uma sensação de aperto ou aperto. Não é pulsante e não é acompanhada de náuseas. A dor de cabeça não piora com a atividade física de rotina.

A dor de cabeça de enxaqueca típica é pulsante ou pulsante, e muitas vezes está associada a náuseas e alterações na visão. Embora muitas dores de cabeça de enxaqueca sejam graves, nem todas as dores de cabeça severas são enxaquecas, e alguns episódios de enxaqueca podem ser bastante leves. A maioria das pessoas que sofrem de enxaqueca experimenta ataques repetidos de dores de cabeça que ocorrem ao longo de muitos anos.

As dores de cabeça de cluster são dores de cabeça muito intensas. Eles geralmente começam na área em torno de um olho, depois se espalham para áreas próximas do rosto. Cada dor de cabeça dura cerca de meia hora a três horas. Os episódios podem ocorrer várias vezes ao longo de 24 horas (em clusters). Isso acontece diariamente, durando várias semanas a meses. As dores de cabeça em ramos são muito mais propensas a acontecer nos homens do que nas mulheres.

Existem muitas razões potenciais para dor de cabeça secundária, tais como:

• trauma ou lesão na cabeça ou no pescoço

• distúrbios dos vasos sanguíneos na cabeça ou no pescoço, como um aneurisma cerebral, uma lágrima da carótida ou inflamação (arterite temporal)

• infecção, como meningite ou encefalite

• medicamentos relacionados. A medicação pode ser a causa direta de dores de cabeça. Por exemplo, a dor de cabeça é um efeito colateral do medicamento para a pressão arterial nifedipina.

• dor de cabeça de retirada. As dores de cabeça podem ocorrer quando uma substância ou medicação é de repente interrompida. Os exemplos incluem dor de cabeça de retirada de cafeína ou dor de cabeça depois de interromper abruptamente o uso prolongado de analgésicos.

Sintomas

Por definição, uma dor de cabeça é uma dor na cabeça. Mas o tipo, localização e gravidade da dor são altamente variáveis. E para a enxaqueca, pode haver sintomas profundos sem dor de cabeça.

Uma pessoa pode simultaneamente ter múltiplos motivos para dores de cabeça. É comum que uma pessoa tenha enxaqueca e dores de cabeça tipo tensão. E os sintomas de dores de cabeça tipo tensão e enxaquecas podem se sobrepor. Por exemplo, ambos os tipos de dores de cabeça podem ser piorados por luzes brilhantes ou ruídos altos.

Em geral, as dores de cabeça de enxaqueca tendem a latejar. As dores de cabeça tipo tensão tendem a causar uma dor mais constante. Mas a dor de uma enxaqueca ou de uma dor de cabeça tipo tensão pode ser constante ou latejante, ou pode alternar entre os dois.

Diagnóstico

Na maioria das vezes, as pessoas podem fazer um autodiagnóstico de uma dor de cabeça tipo tensão ou enxaqueca. No entanto, o início de uma dor de cabeça nova e muito grave deve levar uma visita urgente para avaliação clínica. O médico geralmente poderá fazer o diagnóstico com base na sua descrição da dor de cabeça, da sua história clínica e dos resultados de um exame físico.

Pode ser pedida uma tomografia computadorizada (TC) ou imagem de ressonância magnética (MRI) da cabeça. Esses testes de imagem podem ser usados ​​para investigar dor de dor de cabeça que está associada a sintomas inesperados ou incomuns.

Duração esperada

As dores de cabeça podem durar de alguns minutos a um dia inteiro, e mesmo por muitos dias consecutivos.

Uma dor de cabeça crônica ou uma enxaqueca persistente pode durar parte ou todo o dia durante a maioria dos dias da semana. A dor também pode ser contínua. A intensidade da dor pode flutuar durante esse tempo.

Prevenção

As técnicas de relaxamento e a prevenção de situações estressantes podem ajudar a prevenir dores de cabeça. Muitas coisas podem desencadear uma dor de cabeça. Identificar e corrigir um ou mais gatilhos pode reduzir a freqüência e a gravidade da dor de cabeça.

Pessoas com ataques de enxaqueca freqüentes ou graves geralmente se beneficiam com a medicação preventiva diariamente. Exemplos incluem:

• Beta bloqueadores, como propranolol (Inderal) ou nadolol (Corgard)

• Bloqueadores dos canais de cálcio, como o verapamil (Calan, Isoptin)

• Anticonvulsivantes, como valproato (Depakote, outras marcas) ou topiramato (Topamax)

• Antidepressivos tricíclicos, como amitriptilina (Elavil) ou venlafaxina (Effexor).

Tratamento

Para dores de cabeça infreqüentes, os analgésicos sem receita são convenientes, eficazes e relativamente seguros. Exemplos incluem aspirina, acetaminofeno (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) e naproxeno (Aleve). Algumas pessoas recebem mais alívio da dor com analgésicos combinados que contêm cafeína.

Para ser mais eficaz, um medicamento para aliviar a dor deve ser tomado imediatamente quando a dor de cabeça começa.

O uso de qualquer analgésico sem receita deve ser limitado a mais de dois ou três dias por semana. Se os medicamentos para dor forem usados ​​com mais freqüência do que isso, as dores de cabeça de “recuperação” podem ocorrer nos dias em que os medicamentos não são tomados.

Para abortar uma enxaqueca, vários medicamentos prescritos estão disponíveis:

• isometheptene (Midrin e outras marcas)

• triptanos, como sumatriptano (Imitrex), naratriptano (Amerge), zolmitriptano (Zomig) e rizatriptano (Maxalt)

• ergotaminas, como ergotamina sublingual (Ergomar) e dihidroergotamina (Migranal).

Além disso, as pessoas que sofrem de náuseas com enxaqueca (com ou sem vômito) também podem tomar uma pílula anti-náusea ou um supositório.

As dores de cabeça freqüentes episódicas e crônicas são mais difíceis de tratar. As dores de cabeça de rebote são comuns quando os analgésicos são interrompidos. Terapia para prevenir a dor de cabeça antes de começar é uma estratégia melhor do que tomar analgésicos após a dor de cabeça estar presente. Existem vários medicamentos que podem quebrar o ciclo das dores de cabeça recorrentes, como naproxeno (Naprosyn, Aleve, versões genéricas) e amitriptilina (Elavil, versões genéricas).

Algumas pessoas são capazes de tratar suas dores de cabeça sem medicamentos. Você pode aplicar um bloco de gelo ou almofada de aquecimento para áreas apertadas no pescoço e nos ombros. Você também pode tentar massagear a área.

Quando chamar um profissional

A maioria das dores de cabeça são inofensivas. É reconfortante se você é capaz de aliviar suas dores de cabeça sem medicamentos ou apenas com o uso ocasional de um analgésico.

As dores de cabeça raramente são causadas por um grave problema médico. No entanto, você deve ligar ou visitar seu médico se você tiver

• uma dor de cabeça que ocorre após uma lesão na cabeça

• dor de cabeça acompanhada de febre ou vômito

• uma dor de cabeça associada a:

  • visão embaçada

  • dificuldade em falar

  • dormência ou fraqueza dos braços ou pernas

• dores de cabeça que estão aumentando em intensidade ou freqüência ao longo do tempo

• uma dor de cabeça muito grave que ocorre repentinamente (dor de cabeça de “trovão”) ou dor de cabeça associada à perda de consciência

• dores de cabeça que exigem o uso diário de medicamentos para aliviar a dor.

Prognóstico

As dores de cabeça episódicas infreqüentes geralmente podem ser tratadas com sucesso com medicação para aliviar a dor. Mas encontrar a combinação certa de terapias para aliviar dores de cabeça freqüentes episódicas e crônicas pode demorar vários meses. Ao longo do tempo, a maioria das pessoas terá dores de cabeça cada vez menos intensas.