Varicela (Varicela)

A varicela é uma infecção que provoca uma erupção cutânea com coceira, e é muito contagiosa, o que significa que é espalhado facilmente de uma pessoa para outra. É causada pelo vírus da varicela-zoster (VZV), que entra no corpo através da boca e nariz após o contato com uma pessoa infectada.

Uma pessoa com varicela pode espalhar a doença a outra pessoa a partir de um dia antes da erupção cutânea aparecer até que todas as bolhas de varicela tenham crescido. Uma vez que alguém sofreu uma infecção por varicela, ele ou ela quase sempre desenvolve uma imunidade vitalícia, o que significa que a pessoa geralmente não tira varicela pela segunda vez.

A exceção é uma criança que está infectada em uma idade muito jovem. As crianças pequenas geralmente têm casos mais leves e podem não criar proteção suficiente contra a doença. Portanto, essas crianças podem desenvolver a doença novamente mais tarde na vida.

Como a varicela é tão contagiosa, 90 por cento da família de um paciente também desenvolverá a doença se vivem na mesma casa e ainda não estão imunes. No passado, os casos de varicela geralmente ocorreram em grupos (epidemias), geralmente durante o final do inverno e início da primavera. No entanto, o número de casos de varicela caiu drasticamente devido à vacina contra a varicela (varicela), que foi licenciada em 1995 e é recomendada para todas as crianças.

A varicela é uma infecção desconfortável que, na maioria dos casos, desaparece sozinha. No entanto, a varicela também tem sido associada a complicações graves, incluindo a morte. Cerca de uma das 100 crianças infectadas com varicela desenvolverá uma infecção pulmonar grave (pneumonia), uma infecção do cérebro (encefalite) ou um problema com o fígado. Também podem ocorrer infecções da pele perigosa.

Antes da introdução da vacina, cerca de 100 mil pessoas foram hospitalizadas e 100 pessoas nos Estados Unidos morreram a cada ano de varicela, a maioria delas crianças previamente saudáveis. Adolescentes e adultos que desenvolvem varicela também correm alto risco de desenvolver complicações graves.

Depois que uma pessoa tem varicela, o vírus normalmente vive silenciosamente no sistema nervoso do corpo para o resto da vida de uma pessoa. Pode reativar (voltar à vida novamente) a qualquer momento. Isto é mais provável que aconteça quando as defesas imunológicas do corpo estão enfraquecidas pelo estresse ou doença (como câncer ou infecção pelo HIV) ou por medicamentos que enfraquecem o sistema imunológico. A razão mais comum para o vírus se reativar é envelhecer.

A reativação do vírus causa uma condição chamada herpes zoster, vulgarmente conhecida como telhas. É uma erupção cutânea com bolhas dolorosas que normalmente ocorre no rosto, no peito ou nas costas, na mesma área onde um ou dois nervos sensoriais do corpo viajam.

Sintomas

Os sintomas da varicela começam entre 10 e 21 dias após a exposição de uma pessoa. A doença geralmente inclui febre e um sentimento geralmente doente. Isso logo é seguido de coceiras, derrames vermelhos que rapidamente se tornam cheios de líquido e são facilmente reconhecidos como varicela. A erupção cutânea geralmente começa na cabeça, face e tronco e se move para fora para os braços e pernas.

Estas bolhas de pele são redondas, com cerca de 5 milímetros a 10 milímetros de diâmetro (aproximadamente o tamanho de um lápis de borracha), com uma base vermelha. Às vezes, eles são descritos como uma “gota de orvalho em uma pétala de rosa”. Eles aparecem em vários estágios nos próximos dias e, eventualmente, cortam. Essas bolhas podem aparecer em qualquer lugar, há pele, mesmo dentro da boca, garganta ou vagina. Alguns pacientes têm apenas 50 ampolas ou menos. Outros têm muitos para contar.

Diagnóstico

Se você ou alguém em sua casa desenvolver uma erupção cutânea sugestiva de varíola, fale com o seu médico. Ele ou ela podem suspeitar de varicela por telefone, especialmente se essa pessoa não tiver tido a vacina contra a varicela ou a doença da varicela antes.

Seu médico provavelmente irá examiná-lo. Certifique-se de perguntar ao pessoal do médico sobre onde você deve entrar no escritório para evitar expor outros pacientes.

O seu médico quer saber se você foi exposto a alguém com varicela, embora isso não seja necessário para fazer o diagnóstico. Ele ou ela pode fazer o diagnóstico com base em seus sintomas e na aparência típica da erupção cutânea.

Testes de sangue especiais, como o teste FAMA (anticorpo fluorescente para o antígeno da membrana) e o ELISA (ensaio de imunoabsorção enzimática) também estão disponíveis, mas não precisam ser feitos na maioria dos pacientes. Às vezes, seu médico pode raspar uma bolha de varicela para examiná-la sob o microscópio.

Duração esperada

As bolhas de varicela se formam durante um período de 3 a 5 dias e, em seguida, a crosta durante os próximos 7 a 10 dias.

Prevenção

A varicela uma vez foi considerada uma doença infantis inevitável, o que significa que todos iriam obtê-la. No entanto, uma vez que a vacina contra a varicela foi licenciada, esta doença pode ser prevenida facilmente.

A recomendação padrão é dar a primeira dose de vacina contra a varicela entre os 12 e os 15 meses e novamente quando a criança tem 4 anos de idade. A vacina também é recomendada quando alguém que nunca teve a doença ou vacina antes foi exposto a alguém com varicela ativa. Isso pode ajudar a evitar que essa pessoa obtenha a doença.

Algumas pessoas correm alto risco de complicações graves da varicela, incluindo pessoas com problemas no sistema imunológico, certas mulheres grávidas e bebês prematuros. Se uma pessoa de alto risco é exposta a uma pessoa com varicela, uma injeção de imunoglobulina de varicela zoster (VZIG) também pode ajudar a prevenir varicela. O VZIG contém anticorpos protetores contra a varicela que são retirados do sangue de pessoas saudáveis ​​que possuem altos níveis de proteção contra o vírus da varicela. No entanto, o VZIG raramente é administrado a menos que uma pessoa em risco de complicações graves tenha sido exposta a uma pessoa com varicela por mais de uma hora.

Tratamento

Os médicos podem usar uma medicação antiviral como o aciclovir (Zovirax) ou o valaciclovir (Valtrex) para ajudar a minimizar os sintomas da varicela em adultos. É mais eficaz se for iniciado nas primeiras 24 horas após o início da erupção cutânea. Qualquer pai que não tenha antecedentes pessoais de varicela cujo filho desenvolva varicela deve chamar seu próprio médico imediatamente para ver se o tratamento é recomendado.

Pessoas com maior risco de desenvolver uma doença mais grave relacionada à varicela devem considerar fortemente o tratamento com aciclovir ou valaciclovir. Isso inclui:

• Crianças de 12 anos ou mais que não foram vacinadas
• Crianças de qualquer idade com problemas pulmonares crônicos, eczema ou que tomam corticosteróides ou aspirina diariamente
• Qualquer pessoa com um sistema imunológico comprometido, como infecção por HIV

Caso contrário, crianças saudáveis ​​que sofrem de varicela geralmente não precisam de medicamentos antivirais.

A maior parte do tratamento para a varicela concentra-se no alívio da coceira irritante das bolhas de varicela e na prevenção das bolhas quebradas de se infectar devido a coceiras. Os banhos de aveia e a loção de calamina podem ajudar a reduzir a coceira. Corte as unhas para diminuir o risco de infecção e cicatrizes de arranhões.

Se a coceira não pode ser controlada com banhos e loção, os anti-histamínicos orais (tomados pela boca), como a difenidramina (Benadryl e outras marcas), podem dar algum alívio. Use uma medicação sem aspirina, como o acetaminofeno (Tylenol e outras marcas) para baixar a febre da criança. Nunca dê aspirina a uma criança com varicela porque pode causar a síndrome de Reye, uma doença potencialmente fatal. Às vezes, as bolhas de varicela podem se infectar com bactérias e requerem tratamento antibiótico.

Quando chamar um profissional

Ligue para o seu médico se qualquer criança ou adulto da sua família desenvolver sintomas de varicela, especialmente se:

• Você não tem certeza do diagnóstico.
• Alguém na casa não pode combater bem a infecção (por exemplo, toma esteróides regularmente ou tem câncer e está em quimioterapia).
• Alguém na casa, especialmente um adulto, não teve varicela ou vacina.
• Alguém na casa está grávida.

Ligue para o seu médico para suas recomendações se você ou seu filho tiverem sido expostos a varicela e nenhum de vocês já teve a doença ou a vacina antes.

Em pessoas com varicela confirmada, ligue para o seu médico se algum dos seguintes sintomas se desenvolver:

• Febre de 103 graus Fahrenheit ou acima
• Comichão que não é aliviado por medicação e banhos
• Bolhas inflamadas, dolorosas, inchadas ou cheias de pus
• Bolhas perto dos olhos
• Sinais de infecção cerebral (encefalite), incluindo dor de cabeça severa, sonolência e vômitos
• Sinais de infecção pulmonar (pneumonia), incluindo tosse e dificuldade em respirar

Para diminuir a propagação da varicela, a pessoa com varicela deve evitar a exposição de pessoas que não tiveram a doença, especialmente aqueles que não conseguem combater bem a infecção.

Se você ou seus filhos (com mais de 1 ano de idade) nunca tiveram varicela, pergunte ao seu médico sobre a vacina contra varicela. Se você é uma mulher que nunca teve varicela e está considerando engravidar, fale com seu médico imediatamente sobre como reduzir seu risco de varicela e outras infecções evitáveis ​​antes de engravidar.

Prognóstico

Em crianças de outra forma saudáveis, a varicela geralmente é uma infecção leve, com a pele retornando ao normal dentro de duas a quatro semanas. Às vezes, algumas cicatrizes leves permanecem onde algumas das erupções cutâneas tinham sido. Raspar as bolhas pode resultar em cicatrizes mais visíveis. Lembre-se de que em um número muito pequeno de casos, a varicela causa infecções mais graves que requerem hospitalização e às vezes causam incapacidade e morte a longo prazo.