Transtorno depressivo persistente (Distimia)

O que é isso?

O transtorno depressivo persistente (distimia) é uma forma de depressão. Pode ser menos grave do que a depressão maior, mas – como o nome sugere – dura mais tempo. Muitas pessoas com este tipo de depressão descrevem ter sido deprimidas desde que possam se lembrar, ou sentem que estão entrando e saindo de depressão o tempo todo.

Os sintomas do transtorno depressivo persistente são semelhantes aos da depressão maior. Nesta desordem, a longa duração é a chave para o diagnóstico, e não a intensidade dos sintomas. Tal como acontece com a depressão maior, o humor pode ser baixo ou irritável. Um indivíduo com transtorno depressivo persistente pode sentir menos prazer e falta de energia. Ele ou ela pode se sentir relativamente desmotivado e desativado da vida. O apetite e o peso podem aumentar ou diminuir. A pessoa pode dormir demais ou ter problemas para dormir. Indecisão, pessimismo e auto-imagem deficiente também podem estar presentes.

Os sintomas podem se transformar em um episódio de grande depressão. As pessoas com transtorno depressivo persistente têm uma chance maior do que a média de desenvolver depressão maior.

Embora a depressão maior ocorra frequentemente nos episódios, o transtorno depressivo persistente é definido como mais constante, com duração de anos. A desordem às vezes começa na infância. Como resultado, uma pessoa com transtorno depressivo persistente tende a acreditar que a depressão é parte de seu personagem e, portanto, autodefinida que ele ou ela nem sequer pensam em falar sobre essa depressão com médicos, familiares ou amigos.

O transtorno depressivo persistente, como a depressão maior, tende a correr em famílias. É mais comum em mulheres do que em homens, mas em homens pode ser subdiagnosticado porque os homens têm menos chances de conversar com seus médicos sobre seu humor. Algumas pessoas com transtorno depressivo persistente sofreram uma grande perda na infância, como a morte de um dos pais. Outros descrevem estar sob estresse crônico. Mas muitas vezes é difícil saber se as pessoas com a desordem estão sob mais estresse do que outras pessoas ou se a desordem faz com que eles percebam mais estresse do que outros.

Sintomas

O principal sintoma do transtorno depressivo persistente é um humor baixo ou triste de longa duração. Pessoas com transtorno depressivo persistente também podem ser irritadas. Outros sintomas incluem:

Aumento ou diminuição do apetite ou peso
Falta de sono ou está dormindo demais
Fadiga ou baixa energia
Baixa autoestima
Dificuldade de concentração
Indecisão
Desesperança ou pessimismo

Diagnóstico

Muitos médicos de atenção primária podem reconhecer quando um de seus pacientes tem alguma forma de depressão, o que pode levar a um encaminhamento para um profissional de saúde mental para uma avaliação completa. Os clínicos diagnosticam a depressão como transtorno depressivo persistente quando uma pessoa teve um humor baixo, juntamente com alguns dos outros sintomas depressivos, por dois anos ou mais.

Não é necessário aguardar dois anos antes de obter ajuda! Alguém com sintomas por menos de dois anos ainda pode ser tratado por quaisquer sintomas persistentes ou angustiantes.

Uma vez que muitas pessoas com este transtorno estão envergonhadas ou com vergonha de serem rotuladas como “deprimidas”, elas podem estar relutantes em levantar o assunto com um clínico.

Às vezes, os sintomas são a vantagem de outro dos transtornos do humor, como

depressão maior – uma forma de depressão com sintomas que podem ter uma duração menor, mas com sintomas graves
transtorno bipolar – ocorrem episódios depressivos, mas também períodos de humor elevado ou irritável, chamados episódios maníacos
transtorno ciclotímico – uma forma mais suave de transtorno bipolar

Não há testes laboratoriais para diagnosticar transtorno depressivo persistente. (No entanto, um médico pode solicitar testes para investigar condições médicas que podem ser uma causa de sintomas depressivos, como doença da tireóide ou anemia).

Duração esperada

O transtorno depressivo persistente pode começar no início da vida, mesmo na infância. Pode haver altos e baixos de humor, mas os modos mais baixos dominam e são persistentes. O tratamento pode reduzir o tempo que dura e a intensidade dos sintomas.

Prevenção

Não existe uma maneira conhecida de prevenir transtornos depressivos persistentes.

Tratamento

O melhor tratamento é uma combinação de psicoterapia e medicação.

O tipo de psicoterapia mais útil depende de uma série de fatores, incluindo a natureza de eventos estressantes, a disponibilidade de apoio familiar e outros e as preferências pessoais. A terapia geralmente inclui apoio emocional e educação sobre depressão. A terapia comportamental cognitiva é projetada para examinar e ajudar a corrigir padrões de pensamento auto-críticos defeituosos. Psicodinâmica, psicologia interpessoal ou interpessoal pode ajudar uma pessoa a resolver conflitos em relacionamentos importantes ou explorar a história por trás dos sintomas.

Pessoas com transtorno depressivo persistente que pensam que “sentir-se azul” é apenas parte de sua vida, pode se surpreender ao saber que a medicação antidepressiva pode ser muito útil. Os antidepressivos recomendados para este distúrbio são os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs como a fluoxetina), inibidores da recaptação da serotonina-norepinefrina (SNRIs, como venlafaxina), mirtazapina e bupropiona.

Os efeitos colaterais variam entre essas escolhas. Os problemas com o funcionamento sexual são comuns na maioria, exceto o bupropion. A ansiedade pode aumentar nos estágios iniciais do tratamento, embora esse sentimento geralmente diminua. Embora seja relativamente incomum, qualquer medicação psicoativa pode fazer com que uma pessoa se sinta pior em vez de melhor. Com base em preocupações de que, em casos raros, essas drogas podem causar o início do pensamento suicida, a US Food and Drug Administration exigiu que os fabricantes de antidepressivos colocassem rótulos de advertência proeminentes em seus produtos.

A comunidade científica continua a debater o quão grande é o risco de suicídio quando o tratamento antidepressivo é iniciado. Muitos especialistas assumem a posição de que – na população como um todo – o tratamento antidepressivo reduziu o número de suicídios. Eles se preocupam com o fato de os avisos da caixa negra terem assustado pessoas que, de outro modo, poderiam se beneficiar com as drogas. Outros observam que médicos e pacientes devem ficar atentos à possibilidade de que o pensamento suicida possa ser desencadeado por um antidepressivo. Ambos os argumentos têm mérito.

De fato, o risco de sair da depressão não tratada é provavelmente muito maior do que o risco de tratamento com um antidepressivo. Mas um pequeno número de pessoas que usam os medicamentos sentem-se significativamente melhores do que melhores quando os tomam. A melhor maneira de evitar o perigo é monitorar cuidadosamente sua resposta a qualquer medicamento. Você deve, portanto, manter todos os compromissos de acompanhamento e informar imediatamente quaisquer alterações problemáticas ao seu médico.

Antidepressivos antigos – antidepressivos tricíclicos e inibidores de monoamina – ainda estão em uso e podem ser muito eficazes para aqueles que não respondem aos medicamentos mais recentes. Ao todo, existem dezenas de antidepressivos disponíveis. Pode valer a pena tentar dependendo da situação.

Geralmente, leva de duas a seis semanas de uso de antidepressivos para ver melhorias. A dose geralmente deve ser ajustada para encontrar a dose certa para você. Pode demorar até alguns meses para que o efeito positivo total seja visto.

Além disso, o primeiro medicamento pode não funcionar para você. Você pode precisar testar vários antidepressivos diferentes antes de encontrar um que forneça alívio.

Às vezes, dois medicamentos antidepressivos diferentes são prescritos em conjunto, ou o seu médico pode adicionar um medicamento de uma classe diferente ao seu tratamento, por exemplo, um estabilizador de humor ou medicamento contra a ansiedade. A medicação antipsicótica em doses baixas é ocasionalmente muito útil para sintomas que de outra forma foram resistentes ao tratamento. Às vezes, pode ter persistência para encontrar a combinação que funciona melhor.

Quando chamar um profissional

Entre em contato com um profissional de saúde se suspeitar que você ou um ente querido tenham esse distúrbio.

Prognóstico

Com o tratamento, a perspectiva para alguém com esse transtorno é excelente. A duração e a intensidade dos sintomas geralmente diminuem significativamente. Em muitas pessoas, os sintomas desaparecem completamente. Sem tratamento, é mais provável que a doença persista, a pessoa provavelmente terá uma qualidade de vida reduzida e aumentará o risco de desenvolver depressão maior.

Mesmo quando o tratamento é bem sucedido, o tratamento de manutenção é frequentemente necessário para evitar que os sintomas retornem.