Transtorno Bipolar (Doença Manitiva Depressiva ou Depressão Maníaca)

O que é isso?

O transtorno bipolar, que costumava ser chamado de doença maníaca depressiva ou depressão maníaca, é uma doença mental caracterizada por grandes mudanças de humor de alto (maníaco) para baixo (deprimido).

Períodos de humor alto ou irritável são chamados de episódios maníacos. A pessoa se torna muito ativa, mas de forma dispersa e improdutiva, às vezes com conseqüências dolorosas ou embaraçosas. Exemplos estão gastando mais dinheiro do que é sábio ou se envolvendo em aventuras sexuais que são mais arrependidas. Uma pessoa em estado maníaco é cheia de energia ou muito irritável, pode dormir muito menos do que o normal e pode soar grandes planos que nunca podem ser realizados. A pessoa pode desenvolver o pensamento que está desacelerando a realidade – sintomas psicóticos – como falsas crenças (delírios) ou falsas percepções (alucinações). Durante os períodos maníacos, uma pessoa pode ter problemas com a lei. Se uma pessoa tem sintomas mais leves de mania e não tem sintomas psicóticos, ele se chama “hipomania” ou um episódio hipomaníaco.

A visão experiente do transtorno bipolar continuará a evoluir, mas agora é comumente dividida em dois subtipos (bipolar I e bipolar II) com base na linha divisória entre mania e hipomanía descrita acima.

O transtorno Bipolar I é a forma clássica em que uma pessoa teve pelo menos um episódio maníaco.
No transtorno bipolar II, a pessoa nunca teve um episódio maníaco, mas teve pelo menos um episódio hipomaníaco e pelo menos um período de depressão significativa.

A maioria das pessoas que tem episódios maníacos também experimenta períodos de depressão. Na verdade, há algumas evidências de que a fase de depressão é muito mais comum do que os períodos de mania nesta doença. A depressão bipolar pode ser muito mais angustiante do que a mania e, devido ao risco de suicídio, é potencialmente mais perigoso.

Um distúrbio que é classificado separadamente, mas está intimamente relacionado ao transtorno bipolar, é ciclotímia. As pessoas com esse transtorno flutuam entre a hipomania e a depressão leve ou moderada sem nunca desenvolver um episódio maníaco ou depressivo completo.

Algumas pessoas com transtorno bipolar mudam freqüentemente ou rapidamente entre sintomas maníacos e depressivos, um padrão que geralmente é chamado de “ciclismo rápido”. Se os sintomas maníacos e depressivos se sobrepõem por um período, ele é chamado de episódio “misto”. Durante esses períodos, pode ser difícil dizer qual humor – depressão ou mania – é mais proeminente.

As pessoas que tiveram um episódio maníaco provavelmente terão outros se não buscarem tratamento. A doença tende a correr em famílias. Ao contrário da depressão, em que as mulheres são mais freqüentemente diagnosticadas, o transtorno bipolar ocorre quase que em homens e mulheres.

Uma vez que o transtorno bipolar pode surgir em muitas formas, é difícil determinar sua prevalência. Dependendo de como eles definem o transtorno, os pesquisadores estimam que o transtorno bipolar ocorre em até 4% da população. Quando uma definição particularmente ampla é usada, a estimativa pode ser ainda maior.

O risco mais importante dessa doença é o risco de suicídio. As pessoas que têm transtorno bipolar também são mais propensas a abusar de álcool ou outras substâncias.

Sintomas

Durante a fase maníaca, os sintomas podem incluir:

Alto nível de energia e atividade
Humor irritável
Diminuição da necessidade de dormir
Auto-estima exagerada e inchada (“grandiosidade”)
Discurso rápido ou “pressionado”
Pensamentos rápidos
Tendência a ser facilmente distraída
Aumento da imprudência
Confissões falsas (delírios) ou falsas percepções (alucinações)

Durante um humor exaltado, uma pessoa pode ter delírios de grandeza, enquanto os estados de humor irritados são freqüentemente acompanhados de sentimentos paranóicos ou suspeitos.

Durante um período depressivo, os sintomas podem incluir:

Humor distintamente baixo ou irritável
Perda de interesse ou prazer
Comer mais ou menos do que o normal
Ganhar ou perder peso
Dormindo mais ou menos do que o normal
Aparecendo lento ou agitado
Fadiga e perda de energia
Sentindo-se sem valor ou culpado
Pobre concentração
Indecisão
Pensamentos de morte, tentativas de suicídio ou planos

Diagnóstico

Uma vez que não há testes médicos para estabelecer este diagnóstico, um profissional de saúde mental diagnostica transtorno bipolar com base na história e nos sintomas de uma pessoa. O diagnóstico baseia-se não apenas nos sintomas atuais, mas também leva em conta os problemas e sintomas que ocorreram através da vida de uma pessoa.

As pessoas com transtorno bipolar são mais propensas a procurar ajuda quando estão deprimidas do que quando maníaco ou hipomaníaco. É importante informar o seu médico sobre qualquer história de sintomas maníacos (como os descritos acima). Se um médico prescreve um antidepressivo para uma pessoa com tal história, o antidepressivo pode desencadear um episódio maníaco.

Como medicamentos e outras doenças podem causar sintomas de mania e depressão, um psiquiatra e médico de atenção primária deve às vezes trabalhar em conjunto com outros profissionais de saúde mental para avaliar o problema. Por exemplo, o curso da doença pode ser afetado pelo tratamento com esteróides ou com um problema de tireóide.

Duração esperada

Se não for tratado, um primeiro episódio de mania dura uma média de dois a quatro meses e um episódio depressivo de até oito meses ou mais, mas pode haver muitas variações. Se a pessoa não recebe tratamento, os episódios tendem a se tornar mais freqüentes e a durar mais tempo com o passar do tempo.

Prevenção

Não há como evitar o transtorno bipolar, mas o tratamento pode prevenir episódios maníacos e depressivos ou pelo menos reduzir sua intensidade ou freqüência. Além disso, se você é capaz de falar com seu médico o mais cedo possível sobre formas mais leves do transtorno, você poderá evitar formas mais graves. Infelizmente, as preocupações com o estigma muitas vezes impedem as pessoas de mencionar suas preocupações para seu médico de cuidados primários ou outro cuidador.

Tratamento

Uma combinação de medicação e terapia de conversa é mais útil. Muitas vezes, mais de um medicamento é necessário para manter os sintomas sob controle.

Estabilizadores de humor

O estabilizador de humor mais conhecido e mais antigo é o carbonato de lítio, que pode reduzir os sintomas da mania e evitar que eles retornem. Embora seja um dos medicamentos mais antigos utilizados na psiquiatria, e embora muitas outras drogas tenham sido introduzidas entretanto, muitas evidências mostram que ainda é o mais efetivo dos tratamentos disponíveis.

O lítio também pode reduzir o risco de suicídio.

Se você tomar lítio, você deve ter exames de sangue periódicos para se certificar de que a dose é alta o suficiente, mas não muito alta. Os efeitos secundários incluem náuseas, diarreia, micção frequente, tremor (agitação) e diminuição da nitidez mental. O lítio pode causar algumas mudanças menores nos testes que mostram o quão bem sua tireóide, rim e coração estão funcionando. Essas mudanças geralmente não são graves, mas seu médico quer saber o que seus exames de sangue mostram antes de começar a tomar lítio. Você terá que obter um eletrocardiograma (EKG), testes de função de tiroides e rim e um exame de sangue para contar seus glóbulos brancos.

Durante muitos anos, medicamentos anti-convulsivos (também chamados de “anticonvulsivantes”) também foram utilizados para tratar o transtorno bipolar. Os mais comuns em uso são o ácido valproico (Depakote) e lamotrigina (Lamictal). Um médico também pode recomendar o tratamento com outros medicamentos anti-convulsivos – gabapentina (Neurontin), topiramato (Topamax) ou oxcarbazepina (Trileptal).

Algumas pessoas toleram o ácido valproico melhor do que o lítio. Náuseas, perda de apetite, diarréia, sedação e tremor (agitação) são comuns ao iniciar o ácido valproico, mas, se esses efeitos colaterais ocorrerem, tendem a desaparecer ao longo do tempo. A medicação também pode causar ganho de peso. Efeitos colaterais pouco frequentes mas sérios são danos ao fígado e problemas com plaquetas no sangue (as plaquetas são necessárias para coagular o sangue).

Lamotrigina (Lamictal) pode ou não ser eficaz para tratar uma depressão que é ativa, mas alguns estudos mostram que é mais eficaz do que o lítio para prevenir a depressão do transtorno bipolar. (O lítio, no entanto, é mais eficaz do que a lamotrigina na prevenção da mania). O efeito colateral mais preocupante da lamotrigina é uma erupção cutânea grave – em casos raros, a erupção cutânea pode tornar-se perigosa. Para minimizar o risco, geralmente o médico recomendará uma dose baixa para começar e aumentar as doses muito devagar. Outros efeitos secundários comuns incluem náuseas e dor de cabeça.

O ácido lítio e valproico deve ser evitado durante os primeiros três meses de gravidez, porque eles são conhecidos por causar defeitos congênitos. Em alguns casos, no entanto, o retorno de sintomas maníacos ou depressivos pode representar um risco mais significativo para o feto do que os medicamentos. Portanto, é importante discutir as várias opções de tratamento e os riscos com o seu médico.

Para o ácido valproico, lamotrigina e outros medicamentos anti-convulsivos, existe um pequeno risco de que pensamentos ou comportamentos suicidas aumentem. O risco é bastante baixo. No entanto, qualquer pessoa que seja tratada com medicamentos psicotrópicos deve informar ao médico imediatamente se ocorrerem sintomas novos ou mais intensos – sintomas de depressão, alterações de humor, pensamentos de suicídio ou qualquer comportamento autodestrutivo.

Medicamentos antipsicóticos

Nos últimos anos, estudos mostraram que alguns dos medicamentos antipsicóticos mais recentes podem ser eficazes para controlar os sintomas do transtorno bipolar. Os efeitos secundários geralmente devem ser equilibrados contra os efeitos úteis desses medicamentos:

Olanzapina: sonolência, boca seca, tonturas e ganho de peso.
Risperidona: sonolência, agitação e náusea.
Quetiapina: boca seca, sonolência, ganho de peso e tonturas.
Ziprasidona: sonolência, tonturas, agitação, náuseas e tremor.
Aripiprazole: náuseas, dor de estômago, sonolência (ou insônia) ou inquietação.
Asenapina: sonolência, agitação, tremor, rigidez, tonturas, entorpecimento na boca ou na língua.

Alguns desses novos medicamentos antipsicóticos podem aumentar o risco de diabetes e causar problemas com os lipídios no sangue. A olanzapina está associada ao maior risco. Com risperidona, quetiapina e asenapina, o risco é moderado. Ziprasidona e aripiprazol causam alterações mínimas de peso e não tanto risco de diabetes.

Medicamentos de Antianxiety

Medicamentos de ansiedade como o lorazepam (Ativan) e clonazepam (Klonopin) às vezes são usados para acalmar a ansiedade e agitação associada a um episódio maníaco.

Antidepressivos

O uso de antidepressivos no transtorno bipolar é controverso. Muitos psiquiatras evitam prescrever antidepressivos devido a evidências de que eles podem desencadear um episódio maníaco ou induzir um padrão de ciclismo rápido. Uma vez que um diagnóstico de transtorno bipolar é feito, portanto, muitos psiquiatras tentam tratar a doença usando estabilizadores de humor.

Alguns estudos, no entanto, continuam a mostrar o valor do tratamento antidepressivo para tratar o baixo humor, geralmente quando um estabilizador de humor ou medicação antipsicótica também está sendo prescrito.

Há tantas formas diferentes de transtorno bipolar que é impossível estabelecer uma regra geral. O uso de um antidepressivo sozinho pode ser justificado em alguns casos, especialmente se outros tratamentos não deram alívio. Esta é outra área onde os prós e os contras do tratamento devem ser revisados cuidadosamente com seu médico.

Psicoterapia

A terapia de conversa (psicoterapia) é importante no transtorno bipolar, pois fornece educação e suporte e ajuda uma pessoa a se adaptar à doença. A pesquisa mostrou que, para a mania, a psicoterapia ajuda as pessoas a reconhecer os sintomas do humor cedo e os ajuda a seguir um curso de tratamento de forma mais próxima. Para a depressão, a psicoterapia pode ajudar as pessoas a desenvolver estratégias de enfrentamento. A educação familiar ajuda os membros da família a se comunicar e a resolver problemas. Quando as famílias continuam envolvidas, os pacientes se ajustam mais facilmente, são mais propensos a tomar boas decisões sobre seu tratamento e a ter uma melhor qualidade de vida. Eles têm menos episódios de doença, menos dias com sintomas e menos admissões no hospital.

A psicoterapia ajuda uma pessoa a lidar com conseqüências dolorosas, dificuldades práticas, perdas ou embaraços decorrentes do comportamento maníaco. Uma série de técnicas de psicoterapia pode ser útil dependendo da natureza dos problemas da pessoa. A terapia comportamental cognitiva ajuda a pessoa a reconhecer padrões de pensamento que podem mantê-lo de gerenciar bem a doença. Psicodinâmica, insight-orientada ou psicoterapia interpessoal pode ajudar a resolver conflitos em relacionamentos importantes ou explorar a história que contribuiu para os problemas atuais.

Quando chamar um profissional

Um episódio maníaco é um problema sério que requer tratamento imediato. No entanto, uma pessoa em um episódio maníaco pode não estar ciente de que ele ou ela está doente. Algumas pessoas com esta doença podem ter que ser levadas para um hospital, mesmo quando não querem ir. Muitos pacientes estão agradecidos depois, quando aprendem que evitaram uma perda ou vergonha e foram pressionados para obter o tratamento que precisavam.

Se você observar sintomas maníacos em uma pessoa que não conhece sua condição, organize uma consulta com um médico. O tratamento pode impedir que os sintomas se acelerem e melhorar o progresso e o funcionamento de uma pessoa ao longo do tempo.

Dado o elevado risco de suicídio no transtorno bipolar, qualquer pessoa com transtorno bipolar conhecido que exiba sintomas de piora da depressão deve procurar prontamente ajuda.

Prognóstico

O curso natural do transtorno bipolar varia. Sem tratamento, os episódios maníacos e depressivos tendem a ocorrer com mais frequência à medida que as pessoas envelhecem, causando problemas crescentes nas relações ou no trabalho. Muitas vezes, é necessário perseverar para encontrar a combinação de medicamentos mais útil que tem os menores efeitos colaterais. O tratamento pode ser muito eficaz; muitos dos sintomas podem ser diminuídos e, em alguns casos, eliminados. Como resultado, muitas pessoas com transtorno bipolar são capazes de funcionar de forma completamente normal e têm vidas bem sucedidas.