Tétano

O que é isso?

O tétano, também chamado lockjaw, é uma infecção potencialmente fatal causada por Clostridium tetani bactérias. Embora essas bactérias sejam especialmente comuns no solo e estrume de fazendas, elas podem ser encontradas em quase qualquer lugar. Eles vivem na terra dos jardins suburbanos e nas águas sujas das inundações. Eles também contaminam o pó nas cidades.

A bactéria do tétano geralmente entra no corpo através de uma ferida de punção suja, corta, raspa ou alguma outra ruptura na pele. Uma vez dentro da pele, eles se multiplicam e produzem uma toxina, ou veneno, que afeta os nervos do corpo. Esta toxina provoca espasmos musculares severos, cólicas e convulsões. Espasmos nos músculos da mandíbula produzem bloqueio. Spasmes também ocorrem nos músculos da garganta, tórax, abdômen e extremidades. Se você não receber tratamento adequado, o efeito da toxina nos músculos respiratórios pode interferir na respiração. Se isso acontecer, você pode morrer de sufocação.

Uma infecção por tétano pode se desenvolver após quase qualquer tipo de lesão na pele, maior ou menor. Isso inclui cortes, punções, lesões por esmagamento, queimaduras e picadas de animais. Em casos raros, uma infecção do tétano também pode ocorrer após a cirurgia, uma infecção no ouvido, uma infecção dentária ou um aborto. Entre os usuários de drogas, as infecções tetônicas seguiram injeções de heroína, especialmente se a heroína fosse misturada com quinina. O tétano também pode se desenvolver após o piercing no corpo, tatuagem, picada de inseto ou até mesmo uma pequena apara.

Nos Estados Unidos, apenas 50 casos de tétano ocorrem a cada ano, porque muitos americanos foram imunizados contra a infecção. Quase todos os que desenvolvem o tétano nos Estados Unidos foram imunizados inadequadamente contra o tétano. Alguns imigram de países em desenvolvimento onde as vacinas não estão disponíveis para todos. Outros nasceram nos Estados Unidos, mas nunca receberam a série primária de injeções. Ainda outros simplesmente não conseguiram acompanhar o horário normal dos tetos de tétano. Este é um problema comum entre os adultos, especialmente aqueles com mais de 60 anos.

Sintomas

Em média, os sintomas do tétano começam sete a oito dias após a bactéria do tétano entrar no corpo. Estes sintomas podem incluir:

Espasmos nos músculos da mandíbula (lockjaw)
Músculos rígidos no pescoço, ombro e costas
Dificuldade de deglutição
Contração prolongada dos músculos faciais, que pode produzir o que parece um zombador ou uma careta
Uma volta arqueada resultante da contração dos músculos das costas
Espasmos musculares e rigidez muscular no tórax, abdômen e extremidades
Febre e transpiração profusa
Pressão alta
Batimentos cardíacos rápidos ou irregulares
Convulsões
Dificuldade ao respirar
Ossos fraturados e os músculos quebrados causados por espasmos musculares graves

Diagnóstico

Não há teste de laboratório para o tétano. Um médico irá diagnosticar o tétano com base em seus sintomas, um histórico de uma ferida recente de corte ou punção e história de imunização.

Duração esperada

As pessoas que têm tétano devem ser tratadas em um hospital. Os espasmos musculares graves podem durar cerca de três a quatro semanas e então, lentamente, melhoram. Uma vez que estes espasmos diminuem, a recuperação leva vários meses.

Prevenção

A imunização pode prevenir quase todos os casos de tétano.

Nos Estados Unidos, os bebês são imunizados contra o tétano através de uma série de quatro vacinas. Esta série primária é dada sob a forma de tiros DTaP. Além da vacina contra o tétano, cada tiro DTaP contém vacinas contra a difteria, que é uma infecção respiratória grave e tosse convulsa, também chamada tosse convulsa. A programação usual para os tiros DTaP é a seguinte:

Primeiro tiro: 2 meses de idade
Segundo tiro: idade 4 meses
Terceiro tiro: idade 6 meses
Quarto tiro: idade entre 15 e 18 meses

Uma vez que a série primária de imunizações contra o tétano esteja completa, uma criança geralmente recebe dois tiros de reforço do tétano. Um é entre as idades de 4 e 6 anos, pouco antes de a criança começar a escola. O segundo é entre as idades de 11 e 12 anos. Os tiros de reforço aumentam (impulsionam) o nível de imunidade do tétano de uma criança.

Após 12 anos, recomenda-se um disparo de reforço do tétano a cada 10 anos. Em circunstâncias especiais, no entanto, um médico pode dar a dose de reforço mais cedo. Por exemplo, um reforço de tétano geralmente é administrado se você tiver uma ferida severa cortada ou perfurada e foi mais de 5 anos desde o seu último tiro no tétano. Isso ocorre porque algumas pessoas mostram uma diminuição da imunidade do tétano dentro de 5 a 10 anos após o último reforço do tétano.

Em adultos e crianças com mais de 7 anos que nunca foram vacinados contra o tétano, os médicos usam uma série primária de Td. Uma vez que a série Td primária está terminada, os tiros de reforço geralmente são fornecidos a cada 10 anos. Devido ao recente aumento nos casos de tosse convulsa, pelo menos um dos tiros deve ser um DTaP durante a idade adulta.

Todos os adultos e crianças devem receber imunizações rotineiras contra o tétano. No entanto, certos grupos de pessoas devem ser especialmente cuidadosos para manter seus tetos de tétano atualizados. Essas pessoas têm empregos ou hobbies que os expõem à sujeira, poeira, estrume ou água suja. Alguns exemplos incluem trabalhadores agrícolas, paisagistas, jardineiros, bombeiros e pessoas que estão expostas a águas residuais ou de enchentes. Os trabalhadores veterinários e as pessoas que lidam com resíduos animais também estão em alto risco.

Os médicos examinam as vacinas contra o tétano de um paciente antes da cirurgia e antes do parto. Todas as mulheres em idade fértil devem ser imunizadas contra o tétano. Os recém-nascidos contam com a imunidade do tétano de sua mãe para protegê-los do tétano até que seus próprios tiros DTaP comecem. Uma criança que não está devidamente protegida contra o tétano pode desenvolver uma infecção por tétano mesmo por ter cortado o cordão umbilical.

Qualquer ferida deve ser limpa o mais rápido possível, especialmente se estiver contaminada com sujeira, para reduzir o risco de infecção com a bactéria que causa tétano.

Tratamento

Se você procurar cuidados médicos por uma ferida, seu médico irá perguntar quando você teve seu último tiro no tétano. Se a vacina contra o tétano não estiver atualizada, o médico lhe dará um reforço do tétano. No entanto, este reforço não produzirá imunidade imediatamente, então você também pode receber imunoglobulina do tétano. O imunoglobulina do tétano contém uma antitoxina que neutraliza a toxina do tétano, protegendo-a temporariamente até o seu sistema imunológico responder ao reforço do tétano.

Se você tiver tétano cheio, você será tratado em um hospital. Lá você receberá imunoglobulina do tétano para neutralizar a toxina do tétano. Os seus espasmos musculares serão tratados com relaxantes musculares e você também pode ser sedado. Se necessário, você será colocado em um ventilador para ajudá-lo a respirar. Se você tem uma infecção óbvia na ferida, provavelmente também receberá antibióticos. Uma vez que sua condição começa a melhorar, você começará uma programação de tiros para restaurar sua imunidade tetânica, porque uma infecção tetânica não o torna imune à doença.

Quando chamar um profissional

Ligue imediatamente ao seu médico se desenvolver sintomas de tétano. Além disso, procure cuidados médicos imediatamente para qualquer corte profundo, ferida de punção séria ou qualquer ferida contaminada por sujeira ou estrume.

Se você é um adulto, verifique seus registros de imunização para a data do seu último tiro no tétano. Se for mais de 10 anos desde o seu último reforço de tétano, agende uma consulta com o seu médico. Entre em contato com seu médico se seus registros de saúde mostram que você nunca recebeu uma série primária completa de imunizações contra o tétano.

Se você é um dos pais, certifique-se de que as imunizações do seu filho estão atualizadas. Isto é especialmente verdadeiro para os tiros DTaP e outras vacinas que são dadas em uma série.

Prognóstico

A maioria dos pacientes com tétano sobrevive e retorna à função anterior. As pessoas mais velhas e as que têm uma rápida progressão do tempo de infecção para sintomas graves apresentam maior risco de morte.