Terapia de radiação

O que é isso?

A terapia de radiação é uma forma de tratamento do câncer que usa uma forma intensa de energia, chamada radiação ionizante, para danificar ou destruir células cancerígenas. A radiação ionizante prejudica o material genético das células cancerígenas. Isso mata as células ou interfere na capacidade de crescer e se multiplicar. As células normais perto de um tumor também podem ser danificadas. No entanto, células normais podem reparar qualquer material genético danificado, então eles geralmente se recuperam e sobrevivem. As células cancerosas geralmente não podem fazer tais reparos, então eles morrem.

A radioterapia pode ser administrada externamente sob a forma de raios X, raios gama ou feixes de partículas subatômicas, como prótons. O tratamento com radiação externa geralmente é indolor e leva de cinco a 15 minutos por sessão. O número de tratamentos varia para cada pessoa. Em alguns casos, a terapia pode ocorrer quase todos os dias durante várias semanas.

A radiação também pode ser entregue internamente. As substâncias radioativas são colocadas dentro de uma cavidade corporal ou implantadas dentro do próprio tumor.

Alguns médicos usam essas técnicas para aumentar a eficácia da radioterapia:

• Técnicas de feixe conformal – A radiação é entregue de muitas vigas ao mesmo tempo. Isso permite que a radiação se concentre no tumor com menos danos aos tecidos normais próximos.

• Radioterapia intra-operatória – A radiação é entregue a um tumor durante a cirurgia.

• Radiosensibilizadores – Estas drogas aumentam o efeito prejudicial da radiação sobre as células cancerígenas.

• Radioimunoterapia – Substâncias radioativas estão ligadas a anticorpos, produtos químicos defensivos feitos pelo sistema imunológico do corpo. Esses anticorpos visam as células cancerosas e liberam radioatividade prejudicial apenas para elas. Como os anticorpos não atacam células saudáveis, a possibilidade de dano de radiação fora do tumor cair.

O que é usado para

A radioterapia é usada para tratar muitos tipos de câncer, incluindo câncer de pulmão, mama, próstata, testículos e cérebro.

Quando um tumor vai ser removido cirurgicamente, a radiação pode diminuí-lo. Isso reduz a quantidade de tecido normal que precisa ser removido perto do tumor. Quando o câncer se espalhou, a radioterapia pode ser combinada com quimioterapia ou cirurgia para melhorar as chances de uma cura. Também pode ser usado para tratar tumores que bloqueiam órgãos ou tecidos, como um rim ou a medula espinhal.

A radioterapia também pode reduzir a dor e outros sintomas que podem ocorrer quando o câncer se espalha. Pode diminuir as chances de uma fratura se o câncer se espalhou para os ossos.

Preparação

Antes de começar a terapia de radiação, você deve seguir estas etapas:

• Visite o seu dentista e tenha qualquer trabalho dentário importante se sua cabeça ou pescoço receberem radiação. A radioterapia pode afetar seus dentes.

• Discute problemas de planejamento familiar com seu médico, incluindo a opção de banco de esperma, se você quiser ter filhos. A radiação para certas partes do corpo pode aumentar seu risco de infertilidade ou esterilidade. Se você é uma mulher e você pode estar grávida, informe o seu médico.

• Pergunte ao seu médico se qualquer medicamento que você tomar pode causar problemas durante a terapia de radiação.

• Considere reduzir o seu horário de trabalho ou tomar o tempo de férias durante os tratamentos, se você trabalha. A radioterapia pode fazer você ficar cansado.

Você também pode querer organizar um amigo ou membro da família para levá-lo a terapia.

Como a radiação pode irritar a pele na área de tratamento, use roupas soltas que não esfregam ou se liguem.

Como isso é feito

Radioterapia de feixe externo

Antes da terapia de radiação externa, um oncologista de radiação planeja seus tratamentos. Ele ou ela determinará a dose de radiação, como será entregue e o número de sessões de tratamento.

Você participará de uma sessão de simulação para ajudar o oncologista de radiação a planejar o tratamento. Ele ou ela pode marcar sua pele com pequenas tatuagens permanentes ou semi-permanentes. Isso ajuda a garantir que a radiação atinja o mesmo local sempre.

Alternativamente, ele ou ela pode implantar pequenas sementes de ouro em seu corpo. Chamados de fidelidade de ouro, eles marcam as bordas da área a ser tratada; Eles são vistos com equipamentos de imagem no início de cada sessão de terapia.

Essas técnicas tornam a focagem do feixe de radiação tão precisa quanto possível de uma sessão de tratamento para a próxima. Também reduz o risco de que a radiação atinja e danifique o tecido normal. Para alguns tipos de câncer na pelve, ter uma bexiga cheia ajuda a focar o feixe de radiação.

Dependendo da área do corpo a ser tratada, talvez seja necessário remover sua roupa e vestir um vestido hospitalar. Na sala de terapia de radiação, você vai deitar em uma mesa ou sentar-se em uma cadeira especial.

O terapeuta verificará as marcas em sua pele (ou a localização dos fiducials) para encontrar a área de tratamento exata. Blocos especiais ou escudos protegerão outras partes do seu corpo. Você precisa estar na mesma posição e permanecer imóvel durante cada tratamento para que a radiação atinja seu alvo. É por isso que um molde pode ser feito de parte do seu corpo; Você será colocado no molde para tratamento.

Depois que você estiver posicionado, o oncologista de radiação irá para uma sala de controle próxima. A partir daí, ele ou ela irá operar a máquina de tratamento enquanto o observa em um monitor ou através de uma janela. Você pode ouvir a máquina fazer barulhos, e pode girar ao seu redor.

Os tratamentos tipicamente são indolores e breves, de um a cinco minutos. Seu tempo total na sala de tratamento será de cerca de cinco a 15 minutos. Normalmente, os tratamentos serão administrados todos os dias da semana por várias semanas. O fim de semana dá as células normais afetadas pela radiação algum tempo para se recuperar.

O tipo de radiação que você recebe e como é entregue pode variar de um centro para outro. Quase todos os centros usam algum tipo de planejamento tridimensional, chamado terapia de radiação conformal tridimensional, ou 3D-CRT. Oncologistas e físicos de radiação determinam os ângulos nos quais os feixes de radiação devem entrar no tecido. Desta forma, o campo de radiação está em conformidade com a forma da área a ser tratada.

A terapia de radiação modulada por intensidade (IMRT) é uma forma de 3D-CRT. Ele permite que os médicos alterem a intensidade da radiação dentro de cada um dos feixes de radiação. Isso aumenta a quantidade de radiação entregue ao tumor. Também ajuda a proteger o tecido saudável.

A terapia de feixe de protões usa feixes de prótons em vez de raios-x. A terapia com prótons pode ser recomendada para tratar certas partes do corpo, como os olhos, o rosto, o crânio e a coluna vertebral.

Outro dispositivo, chamado CyberKnife, entrega com precisão doses muito altas de radiação. Isso diminui o tempo total necessário para a terapia. Por exemplo, a terapia de radiação tradicional pode durar de seis a oito semanas. Com a CyberKnife, o tratamento pode durar apenas alguns dias.

Radioterapia interna

Se você está tendo terapia de radiação interna, seu tratamento será diferente. Um tipo de terapia de radiação interna é a braquiterapia. (Também é chamado de terapia de radiação intersticial ou terapia de “semente”). Se você tiver esse procedimento, você receberá anestesia. As sementes radioativas serão implantadas diretamente no tumor ou em uma área próxima. As sementes permanecerão em seu corpo permanentemente ou serão removidas após um período de tempo, dependendo do câncer.

Outro tipo, chamado de terapia intracavitária, envolve a colocação de material radioativo diretamente dentro de uma cavidade corporal, como o útero, a vagina ou o reto. O material radioativo será removido após um período de tempo.

Acompanhamento

Os médicos usam exames físicos, exames de imagem, raios-x e exames de sangue para avaliar o progresso da radioterapia. O tipo de seguimento que você precisa variará de acordo com o tipo de câncer que você tem e até onde se espalhou.

Riscos

Os efeitos colaterais da radioterapia variam dependendo da área do corpo a ser tratada. Esses incluem

• fadiga

• Irritação na pele

• perda de cabelo (permanente ou temporária)

• alteração na cor da pele na área de tratamento (temporária)

• perda de apetite

• nausea e vomito

• Prisão de ventre

• cólicas e diarréia

• infertilidade ou esterilidade

• secura vaginal ou estreitamento

• impotência.

A radioterapia também pode aumentar o risco de desenvolver um segundo câncer. Isto é especialmente verdadeiro em pessoas que receberam radiação como crianças. Segundo cânceres comuns incluem câncer de tireóide e leucemia.

Quando chamar um profissional

Ligue para o seu médico se:

• sua pele na área de tratamento torna-se dolorosa, vermelho brilhante ou úmida e chorosa

• Você tem náuseas ou vômitos severos ou persistentes ou diarréia.

Ele ou ela podem prescrever medicamentos para tratar esses efeitos colaterais.

Se a garganta ou a boca estiver dolorida, pergunte sobre um banho bucal medicado para fazer comer e engolir mais confortável.