Spina Bifida

O que é isso?

A espinha bífida é um grupo de distúrbios denominados defeitos do tubo neural – malformações do cérebro, medula espinal ou suas coberturas. A espinha bífida ocorre quando a coluna vertebral em desenvolvimento de um feto não fecha adequadamente nos primeiros 28 dias após a adubação. A desordem pode assumir uma das três formas:

Spina bifida occulta – A coluna vertebral não está completamente fechada. Isso pode não causar sintomas e, muitas vezes, não requer nenhum tratamento.
Meningocele – Parte da cobertura da medula espinhal chamada meninges pode protrair através de uma abertura nas costas.
Myelomeningocele – Uma porção da medula espinal se projeta através de uma abertura na parte de trás.

Os meningoceles e os mielomeningoceles podem aparecer como estruturas semelhantes às do saco nas costas do bebê no nascimento. Quando a maioria das pessoas se refere a espinha bífida, eles estão se referindo à forma mais grave, mielomeningocele. A incidência de defeitos do tubo neural varia de acordo com o país, variando entre 1 e 10 por 10.000 nascimentos. As taxas mais elevadas são freqüentemente relatadas entre as populações mais pobres.

Sintomas

Os sintomas da bífida espinhal podem variar de leve ou grave, dependendo da gravidade da própria condição. Em mielomaenção, a criança pode ter fraqueza muscular ou paralisia abaixo do nível da coluna vertebral incompletamente fechada, porque os nervos que viajam para o resto do corpo da medula espinhal não funcionam adequadamente. A perda de sensação e a incapacidade de controlar a função da bexiga ou do intestino são comuns. Além disso, o líquido cefalorraquidiano pode se acumular no cérebro, levando a uma condição chamada hidrocefalia, que é comum em crianças com mielomeningocele. Se não for tratada, a hidrocefalia pode causar danos cerebrais, cegueira ou convulsões.

Além de problemas físicos, a espinha bífida pode produzir problemas de aprendizagem, incluindo dificuldade com o seguinte:

Prestando atenção e expressando ou entendendo a linguagem falada
Leitura e conceitos matemáticos
Organização ou sequenciação de informações

Outros defeitos congênitos freqüentemente acompanham a espinha bífida, incluindo o desenvolvimento anormal do cérebro (chamado malformação Chiari II), fissura labial ou palatina, malformações cardíacas e desenvolvimento anormal do trato geniturinário. Outras condições que podem ocorrer mais frequentemente naqueles com espinha bífida do que naqueles sem defeito do tubo neural incluem alergia ao látex (talvez relacionada às cirurgias múltiplas necessárias no início da vida), obesidade, problemas de pele, depressão e distúrbios gastrointestinais. A espinha bífida também está associada à escoliose, talvez como uma complicação da paralisia muscular ou anormalidades na medula espinhal.

Diagnóstico

A espinha bífida mais frequentemente é diagnosticada no nascimento quando um saco na coluna vertebral do bebê é visto. A espinha bífida pode ser suspeitada durante a gravidez porque um teste de triagem, a alfa-fetoproteína (AFP) é maior que o normal. Como uma série de fatores podem influenciar os resultados de um teste de AFP, um alto nível não estabelece o diagnóstico por si só. Se o nível de AFP for elevado, o teste geralmente é repetido, e se o nível ainda for anormal, podem ser recomendados estudos de diagnóstico adicionais, como ultra-som e amniocentese.

Duração esperada

Spina bífida é uma condição vital. Um bebê nascido com espinha bífida (e mielomeningocele) geralmente cirurgia nos primeiros dias de vida para tentar preservar a maior quantidade possível de função da medula espinhal. Outras cirurgias e cuidados médicos extensivos provavelmente serão necessários durante toda a vida da pessoa.

Prevenção

Estudos demonstraram que a obtenção de ácido fólico suficiente reduz drasticamente a chance de uma mulher dar à luz um bebê com espinha bífida. De acordo com algumas estimativas, o número de casos de espinha bífida seria reduzido em 75% se todas as mães consumissem 0,4 miligramas de ácido fólico todos os dias antes de engravidar e no primeiro trimestre da gravidez. A suplementação de ácido fólico deve começar antes A gravidez ocorre, porque a coluna vertebral se forma tão cedo após a fertilização. Além da sua capacidade de prevenir a espinha bífida, o ácido fólico parece reduzir a gravidade também.

Como resultado desses estudos, em 1992, o Serviço de Saúde Pública dos EUA começou a recomendar que todas as mulheres em idade fértil consumissem diariamente 0,4 miligramas de ácido fólico. Consumir esta quantidade provavelmente requer tomar um suplemento vitamínico, embora o ácido fólico seja encontrado em vegetais de folhas verdes escuras, gemas de ovo e algumas frutas e seus sucos. Uma vez que a recomendação foi emitida, muitos outros alimentos, incluindo pães e cereais, são agora fortificados com ácido fólico.

Certas complicações da espinha bífida podem ser prevenidas com cuidados médicos adequados. Por exemplo, a detecção e tratamento de problemas de bexiga e infecções do trato urinário podem prevenir o desenvolvimento de doença renal.

Tratamento

Enquanto a occulta de espinha bífida geralmente não requer tratamento, os tipos mais severos de espinha bífida geralmente requerem cirurgia para fechar a abertura nas costas, preservar a função da medula espinhal e reduzir o risco de infecção. Cirugias adicionais são muitas vezes necessárias. Shunting, um procedimento que drena o excesso de líquido do cérebro para o abdômen, controla a hidrocefalia e pode prevenir ou reduzir muitas das conseqüências dessa condição.

Crianças com espinha bífida precisarão aprender a usar cadeiras de rodas, muletas ou aparelhos para melhorar sua mobilidade. Outras intervenções podem ajudá-los a se tornarem mais independentes na gestão dos problemas da bexiga e do intestino. As questões educacionais podem ser abordadas com os profissionais apropriados.

Outros tratamentos dependem da gravidade da anormalidade e de quais complicações se desenvolvem. Por exemplo, a constipação pode ser tratada com laxantes e a fisioterapia pode melhorar a força e a função.

Quando chamar um profissional

Os médicos serão envolvidos desde o nascimento no cuidado de uma criança com espinha bífida. Se você notar uma aparência anormal nas costas do seu filho ou tiver dúvidas sobre se sua função neurológica é normal, consulte o pediatra do seu filho.

Prognóstico

Como resultado das técnicas e intervenções médicas sofisticadas de hoje, uma criança com espinha bífida muitas vezes vive bem na idade adulta.