Síndrome pós-poliomielite

O que é isso?

A síndrome pós-polio é uma doença definida por uma coleção de sintomas que geralmente ocorrem pelo menos 10-20 anos após a infecção pelo vírus da poliomielite. A característica da síndrome pós-polio é a nova fraqueza muscular. Isso pode aparecer como fraqueza nos braços, pernas ou tronco ou dificuldade em engolir, falar ou respirar se os músculos que controlam essas funções são afetados. Outros sintomas da síndrome pós-polio incluem dor muscular, fadiga e intolerância ao frio. Não é incomum que os sobreviventes de poliomielite tenham nova fraqueza nos músculos que, anteriormente, acreditavam não ser afetados pela pólio. Isso pode ser porque eles realmente não tinham certeza de quais músculos foram afetados muitos anos antes, ou porque os músculos eram tão ligeiramente afetados no início que os médicos não o detectaram no exame físico no momento da infecção pelo vírus da poliomielite.

A pólio é uma doença causada por uma infecção pelo poliovírus. Desde o início do século 20 até a década de 1960 nos Estados Unidos, epidemias de poliomielite afetaram muitas pessoas. A criação de vacinas contra a poliomielite praticamente eliminou a poliomielite nos Estados Unidos e a maioria dos países desenvolvidos do mundo. No entanto, pessoas nos EUA e outros países infectados pelo vírus antes das vacinas foram desenvolvidas podem desenvolver síndrome pós-polio.

Para entender a síndrome pós-poliomielite, você precisa entender o que acontece na pólio. Em um pequeno número de casos de poliomielite (menos de 10%), o vírus irá atacar as células da medula espinhal e causar paralisia. No entanto, muitas pessoas infectadas pelo poliovírus não desenvolveram paralisia. Felizmente, muitos apenas apresentaram sintomas típicos de uma infecção – febre, músculos doloridos, fadiga, etc. – que duraram alguns dias, e depois recuperaram a saúde completa.

Outros podem ter uma fraqueza muscular leve, tão leve que nem eles nem o médico o notaram. Junto com pacientes que desenvolveram fraqueza óbvia (paralisia), pacientes com fraqueza mais leve correm o risco de obter síndrome pós-polio décadas mais tarde.

Não está claro quantos sobreviventes de poliomielite serão afetados pela síndrome pós-polio. Uma estimativa razoável é de 60% daqueles que tiveram paralisia significativa durante a doença inicial. Também não está claro por que alguns sobreviventes de poliomielite desenvolvem síndrome pós-polio, enquanto outros não.

Uma teoria é o uso excessivo dos nervos e músculos que permaneceram funcionando após a infecção inicial. Por exemplo, se alguns dos nervos e músculos necessários para a força das pernas são danificados, os nervos e músculos restantes das pernas precisam trabalhar mais para compensar. Depois de muitos anos de ter que trabalhar mais, esses nervos e músculos ficam exaustos. Alguns morrem mesmo. Isso, então, força os nervos e os músculos que são deixados a trabalhar ainda mais, e assim um ciclo vicioso se instala.

A pólio que afeta a medula espinal geralmente destrói muitos dos neurônios motores (células nervosas) que controlam os músculos do corpo. Durante a recuperação da pólio, você não pode criar novas células nervosas. No entanto, você pode criar novas conexões entre as células nervosas e os músculos sobreviventes, para que você possa recuperar sua força muscular ao “re-fiação” suas conexões nervosas. Esta é uma maneira eficaz para o seu sistema nervoso compensar a poliomielite, mas pode ser temporário.

O envelhecimento normal provavelmente também contribui para novas fraquezas. O sistema nervoso danificado pela poliomielite anos antes passa por um processo de envelhecimento natural que inclui a perda de alguma força.

Além disso, à medida que os anos passam, as células nervosas podem ser desativadas ou danificadas por doenças, lesões, seu próprio sistema imunológico ou envelhecimento natural. Conexões delicadas entre nervos e músculos podem ser perdidas durante períodos de inatividade. Se você já confia em um número menor de células nervosas e musculares do que o normal, essa perda de outras células nervosas ao longo do tempo pode deixá-lo mais suscetível a fraqueza que você pode não notar de outra forma.

Uma teoria para a síndrome pós-polio é que alguns dos poliovírus permanecem vivos no cérebro e na medula espinhal. Essa teoria é controversa.

As pessoas geralmente são afetadas pela síndrome pós-polio durante a vida adulta média ou tardia, décadas depois de desenvolverem a poliomielite após um longo período de estabilidade. Os sintomas novos às vezes emergem após uma doença ou lesão.

Sintomas

Os principais sintomas incluem fraqueza muscular, dor, fadiga e, em alguns casos, desperdício (atrofia) dos músculos envolvidos durante a infecção por polio, tipicamente as pernas. Problemas adicionais podem incluir intolerância ao calor ou ao frio, e dificuldade em engolir, falar, respirar ou dormir. A síndrome também pode causar contracções musculares anormais, como tremores ou espasmos, em pequenos segmentos de músculo. O agravamento da deficiência pode causar problemas sociais e psicológicos.

Diagnóstico

Não existe um teste específico que diagnostique a síndrome pós-poliomielite. Em vez disso, o diagnóstico é feito confirmando uma história antiga de poliomielite (com base em histórico, exame físico e teste muscular chamado eletromiograma, ou EMG). Além disso, deve haver um período de recuperação parcial após a doença inicial e um período longo e estável sem novos sintomas (pelo menos 10-20 anos). Finalmente, outras razões pelas quais alguém está passando por novos sintomas precisam ser descartadas.

O seu médico irá perguntar sobre o seu histórico médico, especialmente o seu histórico de poliomielite. Um exame neurológico pode identificar fraqueza muscular e atrofia muscular. Um EMG pode ajudar a diagnosticar esta doença. Neste procedimento, pequenas agulhas são inseridas em várias áreas do músculo. De notar, os EMGs geralmente são feitos em conjunto com outro teste chamado estudos de condução nervosa (NCS) que normalmente não usam agulhas, mas que possuem eletrodos de superfície que fornecem pequenas quantidades de eletricidade para testar os nervos. Às vezes, as biópsias musculares são ordenadas, embora esses testes forneçam apenas evidências de apoio – não prova – do diagnóstico.

Duração esperada

A síndrome pós-poliomielgia piora lentamente ao longo do tempo.

Prevenção

Em pessoas que têm uma história de poliomielite, não existe uma boa maneira de prevenir a síndrome pós-polio. Obviamente, a maneira de prevenir a síndrome pós-polio em crianças e adultos que nunca tiveram polio ou a vacina contra a poliomielite é prevenir a própria poliomielite através da vacinação, quando recomendado pelo médico.

Tratamento

O tratamento específico para a síndrome pós-polio inclui uma abordagem de reabilitação multidisciplinar. A terapia física pode ser usada para aumentar a força e resistência muscular e para ajudar a melhorar o equilíbrio e prevenir quedas. Os terapeutas ocupacionais podem abordar os problemas das extremidades superiores, especialmente lesões por uso excessivo, bem como recomendar equipamentos adaptativos para sua casa e / ou escritório. Os fonoaudiólogos avaliam e tratam problemas de deglutição e fala. Os ortopedistas podem ajustá-lo para um suporte atualizado.

Neurologistas e fisiatras são geralmente especialistas em médicos que cuidam de pessoas com síndrome pós-polio. Os fisiatras são médicos que se especializam em Medicina Física e Reabilitação (PM & R) e podem ajudar a estabelecer o diagnóstico e tratar quaisquer sintomas. Ambos os fisiatras e neurologistas são freqüentemente treinados na realização de testes EMG.

Para tratamento, esses médicos podem prescrever medicamentos para ajudar com dor e / ou fadiga ou realizar injeções. Eles podem recomendar estudos de sono e prescrever tratamentos que ajudem a respirar durante a noite. Eles podem escrever ordens terapêuticas específicas, preparar prescrições e ajudar a coordenar as intervenções multidisciplinares. Complicações que envolvem tração ou distúrbios respiratórios (como apnéia do sono) requerem tratamentos específicos. Exemplos podem incluir o uso de posições diferentes durante as refeições, ou uma máscara de pressão do ar e máquina que pode ser usada durante o sono para suportar a respiração. Aconselhamento com um psicólogo ou conselheiro vocacional pode ajudar com ajustes psicológicos ou profissionais. Os grupos de apoio oferecem educação, suporte e oportunidades sociais.

Quando chamar um profissional

Ligue para um profissional de saúde se você teve poliomielite e observa mudanças na força muscular, diminuição da resistência, perda de músculo ou contração muscular anormal. Dificuldades em engolir, respirar ou dormir também requerem atenção médica.

Prognóstico

A síndrome pós-polio geralmente piora lentamente. Com uma combinação de abordagens de reabilitação multidisciplinar e modificações de estilo de vida, as pessoas muitas vezes podem retornar ou se aproximar de seu nível de funcionamento anterior. A síndrome pós-polio geralmente não causa sintomas tão graves como a doença de poliomielite original.