Introdução
A síndrome dos ovários policísticos (PCOS) é uma condição que afeta os níveis hormonais de uma mulher.
As mulheres com PCOS produzem quantidades mais elevadas do que normais de hormônios masculinos. Este desequilíbrio hormonal faz com que eles pulem períodos menstruais e torna mais difícil para eles engravidar.
PCOS também provoca crescimento de cabelo no rosto e corpo e calvície. E pode contribuir para problemas de saúde a longo prazo como diabetes e doenças cardíacas.
As pílulas anticoncepcionais e os medicamentos para diabetes podem ajudar a corrigir o desequilíbrio hormonal e melhorar os sintomas.
Leia mais para ver as causas da PCOS e seus efeitos sobre o corpo de uma mulher.
O que é PCOS?
PCOS é um problema com os hormônios que afetam as mulheres durante os anos de idade materna (15 a 44 anos). Entre 2,2 e 26,7% das mulheres nesta faixa etária possuem SOP (1, 2).
Muitas mulheres têm PCOS, mas não sabem disso. Em um estudo, até 70% das mulheres com SOP não foram diagnosticadas (2).
A PCOS afeta os ovários das mulheres, os órgãos reprodutivos que produzem hormônios estrogênicos e progesterona que regulam o ciclo menstrual. Os ovários também produzem uma pequena quantidade de hormônios masculinos chamados de andrógenos.
Os ovários liberam ovos para serem fertilizados pelo esperma de um homem. O lançamento de um ovo a cada mês é chamado de ovulação.
Hormônio folículo estimulante (FSH) e hormônio luteinizante (LH) controle da ovulação. FSH estimula o ovário a produzir um folículo – um saco que contém um ovo – e então LH desencadeia o ovário para libertar um ovo maduro.
PCOS é uma “síndrome”, ou grupo de sintomas que afeta os ovários e a ovulação. Suas três características principais são:
- cistos nos ovários
- altos níveis de hormônios masculinos
- períodos irregulares ou ignorados
Na PCOS, muitos sacos pequenos e cheios de líquido crescem dentro dos ovários. A palavra “policística” significa “muitos cistos”.
Estes sacos são na verdade folículos, cada um contendo um ovo imaturo. Os ovos nunca amadurecem o suficiente para desencadear a ovulação.
A falta de ovulação altera os níveis de estrogênio, progesterona, FSH e LH. Os níveis de estrogênio e progesterona são mais baixos do que o normal, enquanto os níveis de andrógenos são mais altos do que o normal.
Os hormônios masculinos extra perturbam o ciclo menstrual, de modo que as mulheres com PCOS obtêm menos períodos do que o habitual.
PCOS não é uma condição nova. O médico italiano Antonio Vallisneri descreveu pela primeira vez seus sintomas em 1721 (3).
Resumo: A síndrome dos ovários policísticos (SOP) afeta até quase 27% das mulheres durante a idade materna (4). Envolve cistos nos ovários, altos níveis de hormônios masculinos e períodos irregulares.
O que causa isso?
Os médicos não sabem exatamente o que causa SOP. Eles acreditam que altos níveis de hormônios masculinos impedem os ovários de produzir hormônios e fazer ovos normalmente.
Genes, resistência à insulina e inflamação foram todos ligados ao excesso de produção de andrógenos.
Genes
Estudos mostram que PCOS é executado em famílias (5).
É provável que muitos genes – e não apenas um – contribuam para a condição (6).
Resistência a insulina
Até 70 por cento das mulheres com SOP têm resistência à insulina, o que significa que suas células não podem usar a insulina adequadamente (7).
A insulina é um hormônio que o pâncreas produz para ajudar o corpo a usar o açúcar dos alimentos para obter energia.
Quando as células não podem usar insulina corretamente, a demanda do corpo por insulina aumenta. O pâncreas faz mais insulina para compensar. A insulina extra desencadeia os ovários para produzir mais hormônios masculinos.
A obesidade é uma das principais causas da resistência à insulina. Tanto a obesidade como a resistência à insulina podem aumentar seu risco de diabetes tipo 2 (8).
Inflamação
Mulheres com PCOS freqüentemente aumentaram os níveis de inflamação em seu corpo. O excesso de peso também pode contribuir para a inflamação. Os estudos relacionaram o excesso de inflamação com os níveis mais elevados de andrógenos (9).
Resumo: Os médicos não sabem exatamente o que causa SOP. Eles acreditam que isso decorre de fatores como genes, resistência à insulina e níveis mais altos de inflamação no corpo.
6 sintomas comuns de PCOS
Algumas mulheres começam a ver sintomas ao redor do tempo de seu primeiro período. Outros só descobrem que eles têm PCOS depois de ganharem muito peso ou tiveram problemas para engravidar.
Os sintomas de PCOS mais comuns são:
- Períodos irregulares : A falta de ovulação evita que o revestimento uterino se solte todos os meses. Algumas mulheres com PCOS recebem menos de oito períodos por ano (10).
- Sangramento pesado: O revestimento uterino aumenta por um longo período de tempo, então os períodos que você obtém podem ser mais pesados do que o normal.
- Crescimento capilar: Mais de 70 por cento das mulheres com esta condição cultivam cabelo no rosto e no corpo – inclusive nas costas, na barriga e no peito (11). O excesso de crescimento do cabelo é chamado de hirsutismo.
- Acne : Os hormônios masculinos podem tornar a pele mais oleosa do que o habitual e causar fugas em áreas como o rosto, o tórax e a parte superior das costas.
- Ganho de peso : Até 80 por cento das mulheres com SOP têm sobrepeso ou obesidade (11).
- Calvície masculina : Os cabelos no couro cabeludo ficam mais finos e caem.
- Escurecimento da pele: Manchas escuras da pele podem formar em vincos do corpo como aqueles no pescoço, na virilha e sob os seios.
- Dores de cabeça: As alterações hormonais podem desencadear dores de cabeça em algumas mulheres.
Resumo: O SOP pode interromper o ciclo menstrual, levando a menos períodos. Acne, crescimento do cabelo, ganho de peso e manchas de pele escura são outros sintomas da condição.
Como a PCOS afeta seu corpo
Ter níveis de androgênio superiores ao normal podem afetar sua fertilidade e outros aspectos da sua saúde.
Infertilidade
Para engravidar, você tem que ovular. As mulheres que não ovulam regularmente não liberam tantos ovos para serem fertilizados. PCOS é uma das principais causas de infertilidade em mulheres (12).
Síndrome metabólica
Até 80% das mulheres com SOP têm sobrepeso ou obesidade (13). Tanto a obesidade quanto a PCOS aumentam o risco de açúcar no sangue elevado, hipertensão arterial, colesterol HDL baixo (“bom”) e colesterol LDL elevado (“ruim”).
Juntos, esses fatores são chamados de síndrome metabólica, e aumentam o risco de doenças cardíacas, diabetes e acidentes vasculares cerebrais.
Apnéia do sono
Esta condição causa repetidas pausas na respiração durante a noite, que interrompem o sono.
A apneia do sono é mais comum em mulheres com excesso de peso – especialmente se elas também tiverem SOP. O risco de apneia do sono é 5 a 10 vezes maior em mulheres obesas com PCOS do que naquelas sem SOP (14).
Câncer do endométrio
Durante a ovulação, os galpões do forro uterino. Se você não ovular a cada mês, o revestimento pode se acumular.
Um revestimento uterino engrossado pode aumentar seu risco de câncer de endométrio (15).
Depressão
Ambas as mudanças hormonais e sintomas como o crescimento indesejado do cabelo podem afetar negativamente suas emoções. Muitos com PCOS acabam experimentando depressão e ansiedade (16).
Resumo: Os desequilíbrios hormonais podem afetar a saúde de uma mulher de muitas maneiras. PCOS pode aumentar o risco de infertilidade, síndrome metabólica, apneia do sono, câncer de endométrio e depressão.
Como o SOP é diagnosticado
Os médicos geralmente diagnosticam PCOS em mulheres que têm pelo menos dois desses três sintomas (17):
- níveis elevados de andrógenos
- ciclos menstruais irregulares
- cistos nos ovários
Seu médico também deve perguntar se você teve sintomas como acne, rosto e crescimento do cabelo corporal e ganho de peso.
UMA exame pélvico pode procurar quaisquer problemas com seus ovários ou outras partes do seu aparelho reprodutivo. Durante este teste, seu médico insere dedos enlucidos na vagina e verifica se há crescimentos em seus ovários ou útero.
Exames de sangue Verifique se há níveis mais altos do que normais de hormônios masculinos. Você também pode fazer exames de sangue para verificar seus níveis de colesterol, insulina e triglicerídeos para avaliar seu risco de doenças relacionadas com doenças cardíacas e diabetes.
A ultra-som usa ondas sonoras para procurar folículos anormais e outros problemas com seus ovários e útero.
Resumo: Os médicos diagnosticam PCOS se as mulheres têm pelo menos dois dos três sintomas principais: altos níveis de andrógeno, períodos irregulares e cistos nos ovários. Um exame pélvico, exames de sangue e ultra-som podem confirmar o diagnóstico.
Gravidez e PCOS
A PCOS interrompe o ciclo menstrual normal e torna mais difícil engravidar. Entre 70 e 80 por cento das mulheres com PCOS têm problemas de fertilidade (18).
Esta condição também pode aumentar o risco de complicações da gravidez.
As mulheres com PCOS são duas vezes mais propensas que as mulheres sem a condição de entregar seu bebê prematuramente. Eles também correm maior risco de aborto espontâneo, hipertensão arterial e diabetes gestacional (19).
No entanto, as mulheres com PCOS podem ficar grávidas usando tratamentos de fertilidade que melhoram a ovulação. Perder peso e baixar os níveis de açúcar no sangue pode melhorar suas chances de ter uma gravidez saudável.
Resumo: O SOP pode tornar mais difícil engravidar e pode aumentar o risco de complicações e aborto na gravidez. Perda de peso e outros tratamentos podem melhorar suas chances de ter uma gravidez saudável.
Dicas de dieta e estilo de vida para tratar PCOS
O tratamento para PCOS geralmente começa com mudanças de estilo de vida como perda de peso, dieta e exercício.
Perder apenas 5 a 10 por cento do seu peso corporal pode ajudar a regular o seu ciclo menstrual e melhorar os sintomas de PCOS (11, 20). A perda de peso também pode melhorar os níveis de colesterol, diminuir a insulina e reduzir os riscos de doenças cardíacas e diabetes.
Qualquer dieta que o ajude a perder peso pode ajudar sua condição. No entanto, algumas dietas podem ter vantagens sobre outras.
Estudos que comparam dietas para PCOS descobriram que as dietas com baixo teor de carboidratos são efetivas tanto para a perda de peso como para a redução dos níveis de insulina. Uma dieta com baixo índice glicêmico (baixa GI) que obtém a maioria dos carboidratos de frutas, vegetais e grãos integrais ajuda a regular o ciclo menstrual melhor do que uma dieta regular de perda de peso (21).
Alguns estudos descobriram que 30 minutos de exercícios de intensidade moderada pelo menos três dias por semana podem ajudar mulheres com PCOS a perder peso. Perder peso com exercício também melhora os níveis de ovulação e insulina (22).
O exercício é ainda mais benéfico quando combinado com uma dieta saudável. O exercício de dieta mais ajuda você a perder mais peso do que qualquer intervenção isolada, e reduz seus riscos para diabetes e doenças cardíacas (23).
Resumo: O tratamento com PCOS começa com mudanças de estilo de vida como dieta e exercício físico. Perder apenas 5 a 10 por cento do seu peso corporal se estiver com excesso de peso pode ajudar a melhorar seus sintomas.
Tratamentos médicos comuns
As pílulas anticoncepcionais e outros medicamentos podem ajudar a regular o ciclo menstrual e tratar os sintomas de SOP, como o crescimento do cabelo e a acne.
Controle de natalidade
Tomar estrogênio e progestágenos diariamente podem restaurar um equilíbrio hormonal normal, regular a ovulação, aliviar sintomas como o excesso de crescimento do cabelo e proteger contra o câncer de endométrio. Estes hormônios vêm em uma pílula, remendo ou anel vaginal.
Metformina
Metformina (Glucophage, Fortamet) é uma droga usada para tratar a diabetes tipo 2. Também trata a PCOS ao melhorar os níveis de insulina.
Um estudo descobriu que tomar metformina enquanto faz mudanças na dieta e no exercício melhora a perda de peso, reduz o açúcar no sangue e restaura um ciclo menstrual normal melhor do que as mudanças na dieta e no exercício sozinho (24).
Clomifeno
Clomiphene (Clomid) é uma droga de fertilidade que pode ajudar mulheres com PCOS a engravidar. No entanto, aumenta o risco de gêmeos e outros partos múltiplos (25).
Remédios para depilação
Alguns tratamentos podem ajudar a se livrar dos pêlos indesejados ou impedir que ele cresça. O creme de Eflornithine (Vaniqa) é uma droga prescrita que diminui o crescimento do cabelo. A depilação a laser e a eletrólise podem se livrar dos pêlos indesejados no rosto e no corpo.
Cirurgia
A cirurgia pode ser uma opção para melhorar a fertilidade se outros tratamentos não funcionarem. A perfuração do ovário é um procedimento que faz pequenos orifícios no ovário com um laser ou uma agulha fina e aquecida para restaurar a ovulação normal.
Resumo: As pílulas anticoncepcionais e a droga metformina podem ajudar a trazer de volta um ciclo menstrual normal. Clomiphene e cirurgia melhoram a fertilidade em mulheres com SOP. Os remédios para depilação podem livrar mulheres de cabelo indesejado.
Quando consultar um médico
Consulte um médico se:
- Você perdeu períodos e não está grávida.
- Você tem sintomas de PCOS, como o crescimento do cabelo no rosto e no corpo.
- Você tentou engravidar por mais de 12 meses, mas não teve sucesso.
- Você tem sintomas de diabetes, como excesso de sede ou fome, visão turva ou perda de peso inexplicada.
Se você tiver SOP, planeje visitas regulares com seu médico de atenção primária. Você precisará de testes regulares para verificar diabetes, pressão arterial elevada e outras possíveis complicações.
Resumo: Consulte o seu médico se você ignorou períodos ou você tem outros sintomas de PCOS, como o crescimento do cabelo em sua cara ou corpo. Consulte também um médico se você estiver tentando engravidar por 12 meses ou mais sem sucesso.
A linha inferior
O SOP pode interromper os ciclos menstruais de uma mulher e dificultar a gravidez. Altos níveis de hormônios masculinos também levam a sintomas indesejados, como o crescimento do cabelo no rosto e no corpo.
As intervenções de estilo de vida são os primeiros tratamentos que os médicos recomendam para PCOS e muitas vezes funcionam bem. A perda de peso pode tratar os sintomas de PCOS e melhorar as chances de engravidar. Dieta e exercícios aeróbicos são duas maneiras efetivas de perder peso.
Os medicamentos são uma opção se as mudanças de estilo de vida não funcionarem. As pílulas anticoncepcionais e a metformina podem restaurar ciclos menstruais mais normais e aliviar os sintomas de PCOS.