Sarcoidose

O que é isso?

A sarcoidose é uma doença que faz com que pequenas ilhas de células inflamatórias se formem em todo o corpo. Esses grupos microscópicos de células são chamados de granulomas. Eles são especialmente comuns nos pulmões, nódulos linfáticos, pele, olhos e fígado. A causa da sarcoidose é desconhecida.

Às vezes, esses granulomas causam muito pouco dano, de modo que uma pessoa com sarcoidose não possui sintomas de doença. Em outros casos, no entanto, os granulomas produzem grandes áreas de inflamação e cicatrizes que podem interferir nas funções normais de um órgão. Embora a maioria das pessoas com sarcoidosis eventualmente se recuperem, alguns desenvolvem formas da doença que são duradouras (crônicas) e pioram com o tempo.

A sarcoidose pode afetar quase todos os órgãos do corpo. Mas o alvo mais comum é o pulmão.

Embora os médicos não conheçam a causa exata da sarcoidose, existem evidências fortes de que a doença envolve uma reação imune anormal. Por exemplo, sabe-se que os granulomas contêm células do sistema imunológico, particularmente um tipo chamado células T indutoras auxiliares. Alguns especialistas acreditam que a reação imune anormal da sarcoidose pode ser desencadeada por uma infecção. Outros suspeitam que a doença pode seguir a exposição a um alérgeno (agente produtor de alergias) no meio ambiente. Além disso, fatores genéticos (herdados) provavelmente desempenham um papel importante no aumento do risco de desenvolver a doença.

Nos Estados Unidos, a sarcoidose afeta os afro-americanos 3 a 4 vezes mais que as pessoas brancas. Outros grupos com maior risco de desenvolver sarcoidosis são escandinavos, irlandeses, britânicos e japoneses. Em geral, as mulheres são afetadas com mais freqüência do que os homens. Cerca de 75% de todos os afetados são menores de 40 anos.

Sintomas

Algumas pessoas com sarcoidosis não apresentam nenhum sintoma. Outros simplesmente se sentem cansados e fracos. Ainda outros têm sintomas inespecíficos, como febre, falta de apetite, suores noturnos, dor nas articulações ou músculos doloridos.

Os sintomas variam amplamente porque a doença afeta diferentes partes do corpo em diferentes pessoas. Entre aqueles que vêem seus médicos para sintomas mais específicos, mais de 90% têm problemas envolvendo os pulmões. Os primeiros sinais geralmente são tosse seca e falta de ar. Mais tarde, também pode haver sibilos, dor no peito e, raramente, tosse que traz muco sangrento. Raramente, em casos graves, a função pulmonar pode tornar-se tão pobre que você não pode fazer tarefas de rotina simples e rotineiras da vida diária.

Outros sintomas de sarcoidosis são menos comuns do que os sintomas pulmonares. Eles podem incluir:

Sintomas da pele – A sarcoidose pode aparecer como uma coleção de solavancos vermelhos, denominados eritema nodoso. Ele também pode aparecer como uma descoloração escamosa e purpúrea no nariz, bochechas e orelhas chamadas lúpus pernio. Menos frequentemente, a sarcoidose causa cistos, espinhas ou desfiguração de sobrecrescimento da pele. Em muitos casos, os excessos de crescimento desfigurantes se desenvolvem em áreas de cicatrizes ou tatuagens.
Sintomas oculares – Estes incluem olhos vermelhos, dor nos olhos e sensibilidade à luz.
Sintomas cardíacos – Estes incluem batimentos cardíacos irregulares e insuficiência cardíaca.
Outros sintomas – Uma pessoa pode ter paralisado os músculos faciais, convulsões, sintomas psiquiátricos, glândulas salivares inchadas ou dor óssea.

Diagnóstico

Na maioria dos casos, o seu médico irá diagnosticar a sarcoidose com base em três fatores:

Você tem sintomas e achados físicos que sugerem sarcoidose.
A radiografia de tórax mostra áreas anormais que são consistentes com a sarcoidose.
Você fez uma biópsia, e mostra sinais de sarcoidose. Uma biópsia é um pequeno pedaço de tecido que é removido para testes laboratoriais. Esta amostra de tecido pode ser retirada do pulmão, pele, lábio ou outra área inflamada ou anormal do corpo.

É comum a suspeita de sarcoidose com base em resultados anormais em uma radiografia de tórax ordenada por razões não relacionadas. Por exemplo, uma pessoa que é saudável de outra forma pode ter uma radiografia de tórax como requisito para seu trabalho e descobrir anormalidades que sugerem o diagnóstico.

Além da radiografia de tórax e da biópsia mencionada acima, podem ser necessários testes adicionais. Esses testes podem ser feitos para descartar outras doenças ou para avaliar a quantidade de dano orgânico causado pela sarcoidose. Alguns dos testes mais comuns são:

Análises de sangue para medir níveis de enzima conversora de cálcio ou angiotensina, que pode ser alta em pessoas com sarcoidose
Testes de sangue para avaliar quão bem o seu fígado está funcionando
Testes de função pulmonar para medir quão bem você respira
Um exame oftalmológico completo

Duração esperada

Apenas uma pequena porcentagem de pessoas tem formas crônicas ou progressivas da doença. Em geral, a doença tende a ser mais grave nos afro-americanos do que nas populações brancas.

Prevenção

Porque a causa da sarcoidose não é conhecida, não há como prevenir isso.

Tratamento

Se a sua sarcoidose não causar sintomas significativos ou problemas médicos, você pode não precisar de tratamento. Em vez disso, seu médico pode decidir simplesmente monitorar sua condição. Como parte deste processo de monitoramento, você pode ter consultas freqüentes no escritório, raios X de tórax de acompanhamento e testes de sua função pulmonar.

Para tratar a dor nas articulações, acetaminofeno (Tylenol) ou antiinflamatórios não esteróides (AINEs) são frequentemente utilizados primeiro antes dos corticosteróides, que tendem a ter mais efeitos colaterais. Se você tem sinais de doença pulmonar moderada ou grave, seu médico pode recomendar um medicamento com corticosteróides, como prednisona (vendido sob várias marcas). Os corticosteróides também são usados para tratar a sarcoidose das articulações, pele, nervos ou coração. Colírios para corticosteróides podem ser usados para os olhos.

Se os corticosteróides não são eficazes ou se causam efeitos colaterais graves, podem ser utilizados outros medicamentos que alterem ou suprimam o sistema imunológico. A hidroxicloroquina (Plaquenil) e o metotrexato (Folex, Rheumatrex) estão entre os medicamentos mais comuns neste grupo.

Outras opções incluem leflunomida (Arava) ou azatioprina. Novos medicamentos injetáveis, incluindo infliximab (Remicade) ou adalimumab (Humira), podem ser eficazes quando outros tratamentos falharam. Em casos raros, quando a sarcoidose causa uma doença pulmonar com risco de vida, um transplante de pulmão pode ser necessário.

Prognóstico

Muitas pessoas com sarcoidose não possuem atividade significativa da doença e não requerem terapia. Para essas pessoas, a perspectiva é excelente. Apenas uma pequena porcentagem de pessoas desenvolve danos aos órgãos permanentes ou progressivos. A morte relacionada à sarcoidose é rara.

Quando chamar um profissional

Ligue para o seu médico se desenvolver algum dos sintomas da sarcoidose. Em particular, entre em contato com seu médico se você tiver falta de ar ou uma tos persistente.