Pólipos do cólon

O que é isso?

Os pólipos do cólon são crescimentos de tecido dentro do intestino grosso, também chamado de colon. Alguns pólipos são protrusões em forma de cogumelo no final de uma haste. Outros aparecem como solavancos que se encostam contra a parede intestinal.

Existem vários tipos de pólipos. A maioria não é cancerígena (benigna), mas um tipo, o pólipo adenomatoso, está associado a mudanças (chamadas mutações) no DNA do revestimento do cólon. Essas mutações podem progredir em câncer de cólon. Quanto maior o pólipo, maior a chance de conter células cancerosas.

Algumas pessoas nascem com uma tendência genética para desenvolver múltiplos pólipos. Condições hereditárias como polipose adenomatosa familiar e síndrome de Gardner podem fazer com que centenas de pólipos cresçam no cólon e no reto. Sem cirurgia para remover a seção afetada do intestino, é quase certo que pelo menos um desses pólipos se transformará em câncer pela meia-idade. Estas duas condições são raras.

Sintomas

Muitas vezes, as pessoas não sabem que têm pólipos do cólon porque não há sintomas. Crescimentos maiores podem sangrar, causando sangue nas fezes. Às vezes, sangramento de pólipos pode causar fadiga e outros sintomas de anemia (baixos níveis de glóbulos vermelhos). Em raras ocasiões, um grande pólipo pode causar diarréia ou secreção de grandes quantidades de potássio. Isso pode causar fadiga marcada e fraqueza muscular.

Diagnóstico

O seu médico pode usar um ou mais dos seguintes testes para determinar se você tem pólipos do cólon:

Exame rectal digital – O médico insere um dedo enluado no reto para verificar se há crescimentos ou formações incomuns. Isso só pode detectar pólipos no reto, as polegadas mais baixas do intestino.
Teste de sangue oculto nas fezes – Uma amostra de fezes é examinada por pequenos vestígios de sangue, uma indicação de pólipos.
Sigmoidoscopia – Um tubo fino e iluminado equipado com uma câmera de vídeo é inserido no cólon através do reto, permitindo ao médico examinar a área para pólipos. Pequenos pólipos podem ser removidos através do escopo.
Colonoscopia – Uma versão mais longa do instrumento usado na sigmoidoscopia é usada para ver todo o comprimento do cólon. Este é o único teste que examina todas as áreas onde os cânceres podem crescer. Pequenos pólipos podem ser removidos através do escopo.

Enema de bário – O líquido calcário é injetado no cólon através do reto e, em seguida, as imagens de raios-X são retiradas do intestino. O ar geralmente é inserido para expandir o cólon, tornando mais fácil ver se os polipos estão presentes.
Colonoscopia virtual – semelhante a um enema de bário; mas em vez de raios-X padrão, é realizada uma tomografia computadorizada (tomografia computadorizada). Essas imagens dão detalhes muito melhores do que o que pode ser visto com um enema de bário regular.

Duração esperada

Se um pólipo não for removido, ele continuará a aumentar. Normalmente leva vários anos para que um pólipo mude para um câncer. No entanto, alguns pólipos têm células malignas, embora sejam pequenas. Cerca de um terço dos pólipos adenomatosos progredirão para câncer em três a cinco anos se não forem detectados ou ignorados.

Prevenção

O perigo dos pólipos é que a maioria dos casos de câncer de cólon brotam desses crescimentos. Você pode reduzir suas chances de desenvolver pólipos cancerosos das seguintes maneiras:

Aumente o consumo de frutas, vegetais e grãos integrais.
Limite a ingestão de carnes vermelhas processadas.
Obtenha pelo menos 30 minutos de exercícios físicos na maioria dos dias.
Mantenha um peso saudável. Extra gordura, especialmente em torno da cintura altera seu metabolismo e aumenta suas chances de desenvolver câncer de cólon e retal.

Além disso, algumas pesquisas sugerem que essas medidas podem ajudar a diminuir o risco de câncer de cólon:

Um suplemento multivitamínico ou vitamínico diariamente – Pessoas que têm uma maior ingestão de vitamina D têm um risco reduzido de câncer de cólon em comparação com aqueles com ingestão inadequada de vitamina D.
Tomando medicamentos semelhantes a aspirina – Em vários estudos, as pessoas que usaram aspirina ou outros antiinflamatórios não esteróides (AINEs) regularmente tiveram uma chance 40% a 50% menor de desenvolver pólipos adenomatosos ou câncer colorretal. Por causa dos efeitos colaterais dessas drogas, levá-las todos os dias apenas para evitar o câncer de cólon não é aconselhável se o risco de câncer é apenas médio.
Não fume – Fumar aumenta o risco de câncer de cólon.

As mulheres que tomam hormônios após a menopausa apresentam menor risco de câncer de cólon. No entanto, o uso prolongado de estrogênio e progesterona após a menopausa não deve ser utilizado para esse fim.

Porque o risco de câncer de cólon aumenta com a idade, as pessoas com idade igual ou superior a 50 anos devem ter rastreio periódico para a detecção precoce de pólipos e câncer de cólon. As opções para seleção incluem:

Colonoscopia – Se normal, repita em 10 anos.
Teste de sangue oculto nas fezes anualmente – Um teste fácil de executar feito em casa.
Sigmoidoscopia flexível a cada cinco anos – Combinado com testes anuais de sangue oculto fecal.
Enema de bário de contraste duplo – O uso deste como um teste de triagem diminuiu na última década.
Colonoscopia virtual – Ainda requer o mesmo tipo de preparação de cólon antes da colonoscopia.

Se você tem uma condição hereditária que faz com que os pólipos cresçam no intestino grosso, você deve começar exames freqüentes na puberdade. O seu médico pode recomendar a remoção completa do cólon porque existe uma grande probabilidade de desenvolver câncer de cólon aos 40 anos. A outra opção é o rastreio freqüente com colonoscopia. Quantas vezes você precisará fazer isso, depende da sua idade e do que foi visto em sua última colonoscopia.

Tratamento

Muitas vezes, o médico pode remover pólipos durante uma colonoscopia. Isso é feito cortando o pólipo da parede do cólon usando uma corrente elétrica passada através de um loop de fio no final do colonoscópio. Às vezes, a cirurgia aberta através do abdômen é necessária para remover um pólipo muito grande. Para os pólipos cancerígenos, o tecido circundante ou uma seção do cólon também podem ser removidos.

Quando chamar um profissional

Você deve ligar imediatamente para conselhos se você desenvolver sangramento retal. Você também deve ter exames rotatórios de colon a partir dos 50 anos. As pessoas com antecedentes familiares de câncer de cólon em idade precoce, polipose adenomatosa familiar ou síndrome de Gardner devem começar a triagem anteriormente.

Prognóstico

Os pólipos são comuns. Mas menos de 1% de todos os pólipos se tornaram cancerosos. Ao remover pólipos, o risco é ainda menor. A sobrevivência depende do estágio do câncer. Se as células cancerosas são confinadas a um pólipo ou não cresceram profundamente na camada externa do cólon, o prognóstico é excelente. O câncer de cólon que se espalha para além do cólon está associado a um menor risco de sobrevivência sem câncer a longo prazo.