Poliomielite

O que é isso?

A pólio é uma infecção altamente contagiosa causada pelo poliovírus. A maioria das pessoas infectadas com o vírus não possui sintomas. No entanto, em uma pequena porcentagem de pessoas infectadas, o vírus ataca células nervosas no cérebro e medula espinhal, particularmente as células nervosas na medula espinhal que controlam os músculos envolvidos em movimentos voluntários, como andar. A paralisia permanente ocorre em um em cada 200 casos de poliomielite. O poliomielite também é chamado de poliomielite.

A infecção se espalha através do contato direto com partículas de vírus que são derramadas na garganta ou em fezes. A doença foi praticamente destruída no hemisfério ocidental desde a introdução da vacina inativada contra a poliomielite (a “vacina Salk”) em 1955 e a vacina oral, viva (a “vacina Sabin”) em 1961.

As campanhas de vacinação conseguiram reduzir o número de países onde a poliomielite é endêmica (onde ocorre localmente). Em 1988, mais de 120 países continham poliovírus endêmico; até 2012, apenas 3 países continham poliomielite endêmica.

No entanto, em 2013, novos casos de poliomielite desenvolvidos em países do mundo em desenvolvimento, onde o vírus parece ter sido erradicado, incluindo países do Corno de África. O vírus também reapareceu em países desenvolvidos em regiões do mundo varridas pela violência e as interrupções sociais, incluindo a Síria e Israel.

Nos países em desenvolvimento, algumas pessoas permanecem não vacinadas. O mau saneamento e a falta de higiene promovem a propagação do vírus. As pessoas que viajam para essas áreas do mundo devem ter imunizações atualizadas.

Embora raro, a pólio foi causada quando as pessoas são imunizadas com a vacina contra a poliomielite. Países que aniquilaram a poliomielite geralmente usam a vacina inativada contra a poliomielite, que nunca causa a poliomielite.

Sintomas

Existem duas formas de poliomielite:

Poliomielite menor (também chamado de poliomielite abortiva) ocorre principalmente em crianças pequenas, e é a mais comum das duas formas. A doença é leve e o cérebro e a medula espinhal não são afetados. Os sintomas aparecem três a cinco dias após a exposição ao vírus e incluem febre leve, dor de cabeça, dor de garganta, vômitos, falta de apetite e um sentimento geral de doença e desconforto.
Maior poliomielite é uma doença mais grave que se desenvolve aproximadamente 7 a 14 dias após a exposição ao vírus. Os sintomas incluem febre, dor de cabeça severa, pescoço e costas rígidos e dor muscular profunda. Algumas pessoas experimentam anormalidades temporárias da sensação da pele. Os espasmos musculares e a tendência de reter a urina são comuns.

A fraqueza muscular e a paralisia podem se desenvolver rapidamente ou gradualmente durante o tempo que ocorrem febres, mas a paralisia não continua piorando depois. A doença geralmente afeta a força dos músculos das pernas. Também pode afetar a força nos músculos dos braços e do abdômen. Quando a poliomielite afeta a força nos músculos do pescoço e da garganta, isso causa dificuldade em falar e engolir. A forma de pólio mais ameaçador da vida causa fraqueza dos músculos do tórax que são necessários para a respiração. O vírus também pode às vezes afetar as partes do cérebro que controlam a respiração. Quando uma vítima de poliomielite desenvolve problemas respiratórios, eles precisam de máquinas para ajudar a respirar por elas.

Diagnóstico

O diagnóstico de poliomielite paralítica é baseado em um exame neurológico. Seu médico pode suspeitar que você tem poliomielite se tiver febre com fraqueza ou paralisia dos membros que afeta principalmente um lado do corpo. Seu médico irá testar seus reflexos musculares e procurar fraqueza muscular, contrações musculares anormais e diminuição do tônus muscular. O poliovírus pode ser detectado em amostras de garganta ou fezes. Anticorpos para o vírus podem ser detectados no sangue.

Duração esperada

A recuperação de poliomielite menor ocorre em cerca de três dias. A febre e outros sintomas da maior poliomielite podem desaparecer em dias, mas a paralisia pode ser permanente. Alguma função muscular pode retornar durante os primeiros seis meses após a doença aguda e a melhoria pode continuar por dois anos.

Prevenção

Dependendo de onde vivem, crianças e crianças devem ser imunizadas com uma ou ambas as formas das vacinas contra a poliomielite: a vacina contra o poliovírus inativado Salk (IPV), que é administrada por injeção, ou a vacina de pólio oral atenuada (OPV) Sabin, que é administrado pela boca. OPV oferece a melhor proteção contra a poliomielite. No entanto, em casos raros, pode causar pólio paralítico. Por esse motivo, alguns países onde a poliomielite já não é endêmica agora utilizam apenas a vacina inativada contra a poliomielite, que é quase tão efetiva. Nos Estados Unidos, o cronograma de vacinação recomendado pela Academia Americana de Pediatria e o Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização em 2009:

Para crianças:

IPV para todas as crianças aos 2 meses, 4 meses, 6 a 18 meses e 4 a 6 anos de idade.
As vacinas combinadas estão sendo desenvolvidas para reduzir o número de injeções que as crianças devem ter. No caso de uma ou mais doses de IPV serem recebidas em uma vacina combinada, essas doses devem ser administradas na mesma programação, substituindo uma vacina contra a poliomielite que é administrada separadamente

Para adultos:

Você é considerado totalmente protegido contra a poliomielite se tiver tido pelo menos três doses de IPV, pelo menos três doses de OPV, ou qualquer combinação de três doses de IPV e OPV.
A imunização de rotina já não é recomendada para adultos que não receberam vacinas contra a poliomielite na infância e que residem apenas nos EUA, porque o vírus parece ter sido erradicado nos EUA.
Para adultos que vivem nos Estados Unidos que nunca foram vacinados, recomenda-se a vacinação antes de viajar para áreas onde a exposição à poliomielite é possível (como Índia, Paquistão, Afeganistão e Nigéria).
A vacinação é recomendada para os profissionais de saúde que não foram previamente vacinados e que fecharam contrato com pacientes que podem estar excretando poliovírus selvagens – tipicamente, pacientes provenientes de países onde o vírus ainda está presente. A vacinação também é recomendada para os laboratórios que manipulam espécimes que podem conter poliovírus.
Uma primeira dose de IPV deve ser seguida por uma segunda dose 4 a 8 semanas depois. Idealmente, uma terceira dose deve ser administrada 6 a 12 meses após a segunda dose, mas pode ser administrada assim que quatro semanas após a segunda dose, se isso for necessário para que um viajante possa receber todas as três doses antes de sair em uma viagem.

Tratamento

Nenhum medicamento pode matar o vírus uma vez que uma infecção começou. O tratamento é direcionado ao controle dos sintomas da doença. As pessoas com poliomielite menor são tratadas com descanso em cama e medicamentos sem receita para controlar febre e dores musculares.

Pessoas com maior poliomielite podem exigir tratamentos adicionais, incluindo:

Fisioterapia – A terapia ajuda a minimizar o dano aos músculos paralisados e a ajudar as pessoas a recuperar a mobilidade à medida que a doença aguda resolve. O tratamento para a paralisia depende de quais músculos são afetados.
Medidas para prevenir infecções do trato urinário – Se os músculos da bexiga não se contraem normalmente, a bexiga pode não se esvaziar completamente. Isso pode levar a infecções urinárias. O uso de cateteres para esvaziar a bexiga pode ser necessário, e o uso prolongado de antibióticos é recomendado em alguns casos.
Suporte respiratório mecânico – Quando a poliomielite enfraquece os músculos do tórax tanto que não podem mover os pulmões (não podem respirar), as pessoas podem ser mantidas vivas colocando um tubo na traquéia (a traquéia). Este tubo é colocado através de uma abertura no pescoço, chamada de traqueostomia. A respiração é realizada por uma máquina chamada ventilador que move o ar para dentro e para fora dos pulmões. Um cateter ligado a um motor de sucção pode remover o muco excessivo através do tubo de traqueostomia. As pessoas que precisam de respiração artificial a longo prazo devem viver em uma instalação que é atendida por enfermeiros e terapeutas que são especializados em cuidados respiratórios.

Quando chamar um profissional

Procure atenção médica para quaisquer sinais de fraqueza muscular ou paralisia, particularmente quando acompanhada de febre. Dores de cabeça severas com pescoço e costas rígidas também requerem atenção médica. Para as pessoas que vivem nos Estados Unidos e na maioria das outras nações desenvolvidas, tais sintomas são improváveis de ser causados pelo poliovírus. No entanto, eles podem indicar infecção por outro vírus e sempre requerem atenção médica imediata.

Prognóstico

Pessoas com doença menor e formas não-paralelas de pólio se recuperam completamente, e a maioria das pessoas com maior doença paralisada também se recupera completamente. Menos de 25% das pessoas com poliomielite estão desativadas por toda a vida.

Mesmo que você possa se recuperar completamente dos sintomas da poliomielite, a poliomielite deixa para trás algum dano. À medida que você envelhece, seu sistema nervoso pode se tornar menos capaz de compensar o dano causado pela poliomielite, então os sintomas podem reaparecer gradualmente. Isso pode acontecer 15 ou 30 anos após a infecção por polio estar ativa. Os sintomas recorrentes da pólio são denominados síndrome pós-polio.