Pneumoconiose

O que é isso?

A pneumoconiose é uma condição pulmonar que é causada pela inalação de partículas de poeira mineral, geralmente enquanto trabalha em uma indústria relacionada com minerais de alto risco. No início, a poeira mineral irritante pode desencadear inflamação pulmonar, o que faz com que as áreas do pulmão sejam temporariamente danificadas. Ao longo do tempo, essas áreas podem progredir para formar depósitos de tecido fibroso e resistente. Este estágio de pneumoconiose é chamado de fibrose. A fibrose endurece os pulmões e interfere com a troca normal de oxigênio e dióxido de carbono no pulmão.

Existem vários tipos diferentes de pneumoconiose. Nos Estados Unidos, os tipos mais comuns incluem:

Asbestose – O amianto é o nome geral de uma família de minerais fibrosos irritantes que são extraídos de depósitos subterrâneos e utilizados na fabricação de isolamento doméstico, materiais à prova de fogo, ladrilhos para pisos e tetos, forros de freio para automóveis e outros produtos. Trabalhadores com maior exposição ao amianto incluem mineiros, trabalhadores da construção civil, trabalhadores de demolição, construtores navais e mecânicos de automóveis que trabalham com freios. A exposição ao amianto também pode afetar pessoas que vivem ou trabalham em edifícios onde produtos de construção contendo amianto estão se deteriorando. Na maioria dos casos, os sinais de asbestose não se desenvolvem por 20 ou mais anos após a primeira pessoa ter sido exposta ao pó de amianto.
Silicose – Esta forma de pneumoconiose afeta as pessoas que trabalham com sílica, geralmente na forma de quartzo que é encontrado em areia, arenito, ardósia, algumas argilas, granito e outros minérios. Trabalhadores com maior exposição à sílica incluem caldeiras de areia, mineiros, construtores de túnel, moleiras de sílica, trabalhadores de pedreiras, trabalhadores de fundição e aquelas que fabricam cerâmica ou vidro. A silicose pode causar fibrose progressiva no pulmão com uma diminuição significativa da função pulmonar, especialmente nos fumantes de cigarros.
Pneumoconiose do trabalhador de carvão – Esta forma de pneumoconiose é causada pela inalação de partículas de carbono do carvão, grafite, lâmpada de preto ou preto de carbono. A maioria das vezes afeta pessoas que minam, processam ou enviam carvão; mineiros de grafite; e trabalhadores que fabricam grafite sintética, lâmpada de preto ou preto de carbono. Como a silicose, a pneumoconiose do trabalhador do carvão pode causar fibrose significativa, principalmente nos mineiros que trabalharam por décadas sem equipamento de proteção.
Pneumoconiose de talco – Isto é causado pela exposição ao pó de talco, geralmente durante a mineração ou moagem de talco. A pneumoconiose do talco também pode levar à fibrose pulmonar.
Neumoconiose do caulim (argila da China) – Esta pneumoconiose é causada pela inalação de caulim, um ingrediente utilizado no fabrico de cerâmica, papel, medicamentos, cosméticos e creme dental. Trabalhadores que minam, moinho ou saco de caulim estão em risco.
Siderose do pulmão – Esta pneumoconiose, também conhecida como pulmão de soldador ou pulmão de prata, é causada pela inalação de partículas de ferro. Embora o pulmão do soldador geralmente pareça anormal em uma radiografia de tórax, geralmente não causa nenhum sintoma.
Outra pneumoconiose – Menos frequentemente, a pneumoconiose pode ser causada pela inalação de sulfato de bário, óxido de estanho, compostos contendo metal duro (cobalto e carboneto de tungstênio) ou outras formas de pó mineral.

Sintomas

A pneumuniose às vezes não causa nenhum sintoma. Quando os sintomas se desenvolvem, eles podem incluir:

Tosse (com ou sem muco)
Sibilância
Falta de ar, especialmente durante o exercício

Se a pneumoconiose causar fibrose pulmonar grave, a respiração pode tornar-se extremamente difícil. Quando isso acontece, os lábios e as mãos do paciente podem ter um tom azulado. Em doenças muito avançadas, também pode haver sinais de inchaço nas pernas causadas por muita tensão no coração.

Diagnóstico

O seu médico irá perguntar sobre sua exposição a poeiras minerais, o número de anos que você foi exposto e se você usou roupas e equipamentos de proteção. O seu médico irá examiná-lo, prestando especial atenção ao seu peito. Isto será seguido por uma radiografia de tórax, que será comparada a um conjunto de raios X padrão publicado pelo Escritório Internacional do Trabalho para a avaliação da pneumoconiose. Seu médico pode solicitar testes respiratórios, chamados de testes de função pulmonar. Em alguns pacientes, é necessária uma tomografia computadorizada (CT) mais detalhada do tórax. Menos freqüentemente, um médico pedirá um teste chamado broncoscopia com biópsia pulmonar. Neste teste, um tubo flexível é inserido em um pulmão e um pequeno pedaço de tecido pulmonar é removido para ser examinado em um laboratório.

Duração esperada

A pneumoconiose causa alterações pulmonares permanentes. No entanto, você pode impedir que isso piore.

Prevenção

Pneumoconiose quase sempre pode ser prevenida. Para reduzir o risco, você pode:

Limite a exposição relacionada ao trabalho com poeiras minerais – Trabalhadores que rotineiramente lidam com poeiras minerais sempre devem usar medidas aprovadas (equipamentos de proteção e roupas) para limitar sua exposição e evitar a entrada de poeira mineral em suas roupas. Se uma máscara ou um respirador for usado como proteção contra poeira, ele deve caber corretamente e ser usado de acordo com as instruções do fabricante.
Evitar a exposição ao amianto em casa – Verifique a sua casa, especialmente se você possui uma casa mais antiga, para áreas de isolamento exposto ao amianto ou deterioração do amianto. O amianto nessas áreas deve ser removido ou selado com segurança (encapsulado) profissionalmente.
Evite fumar cigarros – Fumar piora os efeitos nocivos da pneumoconiose. Se você fumar, pergunte ao seu médico sobre maneiras comprovadas de sair.

Tratamento

Se você tem pneumoconiose e desenvolve problemas respiratórios, seu médico irá avisá-lo para evitar uma maior exposição ao pó mineral. Ele ou ela pode prescrever um ou dois remédios que são inalados para diminuir a inflamação nas vias aéreas e para ajudar a manter seus tubos brônquicos abertos. Se o nível de oxigênio em seu sangue for inferior a 90%, você precisará respirar oxigênio adicional em casa. Além disso, para ajudar a proteger seus pulmões danificados contra infecções respiratórias, seu médico recomendará imunização com as vacinas contra a gripe (gripe) e pneumocócica. Se você desenvolver uma infecção respiratória, você precisará ser tratado com antibióticos.

Quando a pneumoconiose causa problemas respiratórios extremos, um transplante de pulmão é a única cura.

Quando chamar um profissional

Ligue imediatamente ao seu médico se tem sintomas de pneumoconiose e trabalhou em um trabalho onde existe um alto risco de exposição a poeiras minerais.

Prognóstico

A perspectiva para esta doença depende do tipo específico de pneumoconiose, do tempo de exposição ao pó mineral, do nível de exposição e do fato de o paciente ser um fumante.

A longo prazo, as pessoas com asbestose e pneumoconiose do talco apresentam maior risco de câncer de pulmão e mesotelioma maligno (câncer das membranas que alinham os pulmões e a cavidade abdominal). O risco de câncer de pulmão é especialmente elevado em fumantes com asbestose.

Como os trabalhadores do sexo masculino ocupam a maioria dos empregos que apresentam grandes riscos de pneumoconiose, a maioria das mortes por pneumoconiose ocorrem nos homens.