Pele seca

O que é isso?

A pele normal tem uma textura suave e flexível devido ao seu teor de água. Para que a pele se sinta macia, flexível e “normal”, sua camada superior deve conter um mínimo de 10% de água – e idealmente entre 20% e 35%.

Para ajudar a proteger a camada externa da pele da perda de água, as glândulas sebáceas da pele produzem uma substância oleosa chamada sebo. O Sebum é uma mistura complexa de ácidos gordurosos, açúcares, ceras e outros produtos químicos naturais que formam uma barreira protetora contra a evaporação da água.

Se a pele não tem sebo suficiente, ela perde água e sente-se seca. Se os fatores ambientais causam mais evaporação da água e subjugam a capacidade do sebo para evitar a perda de água, a pele se encolherá e se quebrará.

A pele seca, também chamada de xerose, é um problema muito comum nas sociedades modernas, afetando pessoas de todas as idades, mesmo crianças. Nos Estados Unidos, a maioria dos casos de pele seca estão relacionados a um ou mais dos seguintes fatores:

Diminuição da produção de sebo – Este é frequentemente um fator nos idosos, uma vez que o número e a atividade das glândulas sebáceas na pele tendem a diminuir com a idade.
Perda de sebo existente – Isso geralmente é causado por fatores de estilo de vida, como excesso de banho ou banho, lavagem excessiva da pele durante a lavagem ou sabões ásperos que dissolvem a camada protetora de sebo. Em alguns casos, o resultado é a pele seca em todo o corpo, especialmente entre os atletas da escola que duram várias vezes ao dia. Em outros casos, a pele seca afeta apenas as mãos – por exemplo, em profissionais de saúde, manipuladores de alimentos, limpadores de casa, mães com crianças em fraldas e outras que frequentemente lavam as mãos.
Condições ambientais que aumentam a perda de água – As condições ambientais extremas podem sobrecarregar a barreira protetora natural da pele, fazendo com que a água se evapore. Esta é uma razão importante para a pele seca entre as pessoas que vivem em climas de deserto assados no sol, especialmente em partes do sudoeste dos Estados Unidos. O ar interior excessivamente seco também pode causar pele seca e “coceira de inverno” no norte dos Estados Unidos, particularmente em pessoas que usam sistemas de aquecimento de ar forçado. Entre os atletas ao ar livre, a exposição freqüente ao vento e ao sol pode evaporar a água da pele, fazendo com que a superfície pareça comenteis e secas. Mesmo os nadadores podem ficar com a pele seca, já que o conteúdo químico da água da piscina desenha a umidade da pele.

A pele seca é um problema comum em pessoas com diabetes ou alergias cutâneas (dermatite atópica). Menos frequentemente, também pode ser um sintoma de hipotireoidismo, insuficiência renal ou síndrome de Sjögren. Além disso, a pele seca às vezes se desenvolve como um efeito colateral da medicação, especialmente produtos de acne que são aplicados na pele.

Sintomas

Às vezes, o único sintoma de pele seca é prurido, embora a maioria das pessoas também perceba que sua pele é escamosa e ligeiramente mais enrugada do que o normal. Os sintomas da pele seca podem piorar durante os meses de inverno, especialmente se você passar muito tempo dentro de casa, onde o ar aquecido está seco.

Diagnóstico

Na maioria dos casos de pele seca sem complicações, você pode fazer o diagnóstico sozinho. Comece examinando sua rotina normal de cuidados da pele. Você costuma tomar banhos longos e quentes ou chuveiros que podem lavar o sebo protetor da sua pele? Você duche várias vezes ao dia ou esfrega a superfície da pele com sabão áspero? Você tem um trabalho que exige o lavagem freqüente das mãos?

Em seguida, examine seus fatores de risco ambientais, tanto no interior quanto no exterior. Você vive num clima seco e desértico? Você geralmente gasta seus meses de inverno dentro de casa, em salas aquecidas sem um umidificador? Quando você vai ao ar livre, você protege sua pele com roupas adequadas ou com protetor solar em superfícies expostas? Quando foi a última vez que você usou um hidratante?

Duração esperada

Uma vez que você começa a cuidar adequadamente da sua pele, o flakiness e a coceira da pele seca devem melhorar dentro de uma ou duas semanas. Em muitos casos, um bom hidratante começará a tornar a sua pele mais macia e flexível em poucos minutos.

Sem cuidados adequados, a pele seca pode se tornar um problema crônico que pode levar a espessamento, rachamento e sangramento da pele. Isso pode aumentar o risco de infecções da pele.

Prevenção

Você pode ajudar a prevenir a pele seca, tomando estas etapas:

Banhe com água confortavelmente quente (não quente), usando um sabão sem perfume que tenha um alto teor de gordura ou contenha glicerina. Evite esfregar.
Se você é um atleta, tome banho rapidamente depois de um treino ou jogo. Use água morna e traga seu próprio sabão suave, pois as marcas de “ginástica” pesadas podem ser muito fortes.
Quando terminar o banho ou o banho, deixe secar e aplique imediatamente um hidratante. Uma loção hidratante sem perfume é fácil de aplicar e ajudará a manter a umidade da pele.
Cubra a pele exposta quando joga ao ar livre. Se você não pode usar roupas de proteção devido ao clima quente ou aos regulamentos do jogo, aplique um protetor solar com um hidratante. Se você é um nadador e tem problemas com a pele seca, aplique uma camada leve de geléia de petróleo antes de entrar na piscina. Chuveiro quando estiver fora da piscina, tapete e aplique imediatamente um hidratante.
Se o seu ar interior estiver seco durante os meses de inverno, use um humidificador para elevar o nível de umidade.
Quando necessário durante o dia, aplique um hidratante que contenha pelo menos um dos seguintes ingredientes: glicerina, ureia, ácido piroglutâmico, sorbitol, ácido láctico, sais de lactato ou ácidos alfa hidroxi.
Evite superar antitranspirantes e perfumes, pois estes produtos podem secar a pele.

Tratamento

Se você tem um caso simples de pele seca, comece por tentar as sugestões delineadas na seção Prevenção. Se a sua pele seca persistir, entre em contato com o consultório do seu médico.

Quando chamar um profissional

Ligue para o seu médico de cuidados primários ou um dermatologista (um especialista em problemas de pele) se tiver:

Pele seca que não responde aos tratamentos sem prescrição
Comichão grave que interfere com a sua capacidade de trabalhar ou dormir
Pele seca que racha e sangra, ou torna-se vermelha, inchada e dolorida

Prognóstico

No geral, o prognóstico é excelente. Muitas vezes, você pode prevenir a pele seca fazendo algumas mudanças simples no estilo de vida. Se a pele seca se desenvolver, existem muitos tratamentos calmantes e eficazes disponíveis. A maioria pode ser comprada sem receita médica.