Orelha do nadador (Otite Externa)

O que é isso?

Otite externa é uma infecção do canal auditivo causada por bactérias ou fungos. Muitas vezes é chamado de orelha do nadador porque está associado à natação freqüente. A exposição prolongada à água, que pode conter certas bactérias, torna a pele do canal auditivo inflamada e mais susceptível de se infectar. A umidade do verão também altera a pele do canal auditivo, aumentando a possibilidade de infecção.

Enquanto a orelha do nadador é mais comum no verão, pode acontecer em qualquer época do ano. Pessoas com condições de pele como eczema e seborréia podem ser mais propensas a infecções. Outros que são mais propensos a desenvolver a orelha do nadador incluem pessoas que:

Sofrer trauma no canal auditivo, geralmente quando se tenta limpar a orelha com um cotonete ou outro instrumento
Tenha pequenos canais auditivos que não drenem bem o suficiente por conta própria
Tem drenagem de pus a partir de infecções crônicas do ouvido médio com perfuração do tímpano
Utilize frequentemente tampões para ouvidos ou para cabelo
Com freqüência, coloque água nos ouvidos de chuveiros, banhos ou shampoos

Sintomas

Os sintomas da orelha do nadador incluem:

Comichão do canal auditivo
Vermelhidão da pele da orelha externa ou do canal auditivo
Drenagem do canal auditivo, muitas vezes amarelo ou verde ou possivelmente caseoso
Dor, quando toca a orelha ou movendo o maxilar enquanto mastica ou fala
Diminuição da audição

Diagnóstico

A orelha do nadador geralmente é diagnosticada examinando a orelha com uma ferramenta de visualização especial chamada otoscópio. O médico procura:

Inchaço ou vermelhidão da pele do canal auditivo externo
Drenagem de fluidos ou detritos no canal auditivo externo
Nódulos linfáticos tendem perto da orelha

Em casos raros, é necessária uma cultura da drenagem. Para uma cultura, uma amostra do fluido drenante é tratada em um laboratório para ver o que as bactérias ou os fungos crescem. O seu médico também pode examinar o tímpano para procurar sinais de infecção no ouvido médio.

Duração esperada

Com o tratamento, os sintomas geralmente melhoram dentro de 1 a 3 dias e desaparecem completamente em 7 a 10 dias. O problema pode retornar, especialmente se você não tomar medidas para evitar a entrada de água nos canais das orelhas repetidamente.

Prevenção

Para ajudar a evitar a orelha do nadador:

Mantenha o seu canal auditivo seco. Limite seu tempo exposto à água.
Para manter a água fora de seus ouvidos durante o banho, use uma bola de algodão coberta com uma camada de vaselina.
Se você receber água nos ouvidos, esqueça-os completamente. Primeiro, vire a cabeça para o lado e puxe o lóbulo da orelha em diferentes direções para ajudar a escorrer a água. Secar suavemente a abertura para o canal auditivo. Em seguida, use um secador de cabelo brevemente em seu ajuste mais baixo, mantido ao comprimento do braço para secar o resto do canal.
Não use cotonete para limpar os ouvidos porque eles podem causar trauma aos canais das orelhas, tornando-os mais suscetíveis à infecção. Além disso, os cotonetes geralmente empurram a cera mais profunda no canal auditivo, e a água pode ficar presa atrás do acúmulo de cera.
Não use tampões de ouvido, a menos que eles sejam projetados especificamente para manter a água fora porque a água fica presa atrás da maioria dos tampões de ouvido. Eles também tendem a empurrar a cera de volta para o seu canal auditivo.
Faça suas próprias lágrimas preventivas misturando partes iguais de vinagre branco e esfregando (isopropil) álcool. O vinagre restaura a acidez natural do canal auditivo, tornando-o menos suscetível à infecção enquanto o álcool seca a orelha. Use três a quatro gotas em cada ouvido após a natação.

Tratamento

A orelha do nadador geralmente é tratada com presas prescritas. As gotas mais comumente usadas combinam medicamentos para combater a infecção (polimixina e neomicina) e acalmar a inflamação (hidrocortisona). As gotas geralmente são colocadas no canal auditivo três ou quatro vezes por dia durante cerca de cinco dias. Siga as instruções na sua receita médica.

Em pessoas que são alérgicas à neomicina, o uso dessas gotas pode fazer com que o canal auditivo fique vermelho e inchaço. A reação pode se estender para a orelha externa e a pele circundante e pode ser acompanhada por bolhas. Se você tiver uma reação como essa, pare de usar as lágrimas e entre em contato com seu médico imediatamente.

Nos casos graves de orelha do nadador, o inchaço pode dificultar a queda das gotas medicamentosas no canal auditivo. Nestes casos, o seu médico pode colocar um pavio no canal auditivo para ajudar as gotas profundas a entrar no canal.

Quando chamar um profissional

O tratamento da orelha do nadador geralmente requer medicação prescrita. Ligue para o seu médico se você ou o seu filho tiverem sintomas desta condição.

Com o tratamento, os sintomas geralmente melhoram dentro de 24 horas e desaparecem em dois ou três dias. Se você atualmente está sendo tratado pela orelha do nadador, ligue para o seu médico para acompanhamento se:

Os sintomas pioraram
Febre se desenvolve
Novos sintomas desenvolvem
Os sintomas não estão começando a desaparecer em dois a três dias

Algumas pessoas, particularmente as que sofrem de diabetes ou outros problemas do sistema imunológico, podem desenvolver uma forma grave desta condição conhecida como otite externa maligna que requer hospitalização imediata para tratamento com antibióticos intravenosos. Se você tem diabetes, AIDS ou outra condição que o torna mais suscetível a infecções, entre em contato com seu médico imediatamente se você desenvolver sintomas da orelha do nadador.

Prognóstico

Os casos não complicados de orelha do nadador devem desaparecer dentro de cinco dias com o tratamento adequado. A audição apagada deve voltar ao normal à medida que o inchaço diminui.