Mieloma múltiplo

O que é isso?

O mieloma múltiplo é o câncer da medula óssea causado pelo crescimento descontrolado de células plasmáticas. Essas células são um tipo de glóbulos brancos. Normalmente, eles fazem anticorpos chamados de imunoglobulinas para combater infecções.

No mieloma múltiplo, as células plasmáticas cancerosas se multiplicam rapidamente na medula óssea e invadem as camadas externas dos ossos. Isso pode enfraquecer os ossos tanto que o trauma mínimo pode causar uma fratura óssea no local do câncer.

As células plasmáticas de mieloma também fazem muito de um tipo específico de imunoglobulina (uma proteína de anticorpo). Grandes quantidades de imunoglobulinas na corrente sanguínea podem fazer com que o sangue se torne espesso e pegajoso. Isso pode levar a coágulos sanguíneos.

No mieloma múltiplo, os níveis sanguíneos de outros anticorpos caem, deixando a pessoa aberta a infecções.

Outros problemas que ocorrem em pessoas com mieloma múltiplo incluem

níveis elevados de cálcio no sangue, que podem levar a desidratação, constipação e confusão
função renal prejudicada
baixa contagem de glóbulos vermelhos (anemia).

Uma variante do mieloma múltiplo é chamada de plasmocitoma. Um plasmocitoma é uma única coleção de células plasmáticas anormais em apenas um osso. Os plasmocitomas causam dor óssea, mas geralmente não causam problemas associados ao mieloma múltiplo.

O mieloma múltiplo é um câncer incomum. Ele tende a ocorrer em pessoas mais velhas, desenvolvendo cerca de 60 anos. Outros fatores de risco incluem exposição a

radiação
um produto químico tóxico chamado benzeno
pesticidas.

Sintomas

No início, o mieloma múltiplo pode não causar sintomas. Mas, à medida que avança, os sintomas podem incluir

Dor óssea, muitas vezes nas costas e nas costelas
fadiga marcada
contusões fáceis
perda de apetite
nausea e vomito
confusão.

Diagnóstico

Seu médico solicitará exames de sangue para verificar a anemia, que é um baixo nível de glóbulos vermelhos. A doença causa anemia quando células plasmáticas aglomeram a medula óssea. Isso evita que a medula óssea faça glóbulos vermelhos como de costume.

Os exames de sangue também podem verificar se há altos níveis de proteína, um sinal de que grandes quantidades de imunoglobulina estão sendo feitas por células plasmáticas. Você pode ser solicitado a coletar sua urina para ver se ela contém muita proteína.

Seu médico pode pedir raios-x dos ossos longos em seu corpo, sua caveira e seu peito para confirmar o diagnóstico e verificar os ossos fracos.

Uma biópsia da medula óssea também será feita para confirmar um nível anormalmente alto de células plasmáticas. Durante este procedimento, seu médico remove uma pequena quantidade de medula óssea com uma agulha longa. A medula óssea é então examinada usando um microscópio. Normalmente, as células plasmáticas representam uma porcentagem muito pequena das células na medula óssea. O mieloma múltiplo é diagnosticado se a biópsia mostra mais de 30% de células plasmáticas.

Após o diagnóstico, os testes laboratoriais determinarão a extensão do câncer, que é descrito em “estágios”. O estágio é atribuído com base em níveis de proteína e cálcio, função renal e presença de câncer no osso:

Fase I – Poucas células cancerosas se espalharam pelo corpo. Pode não haver sintomas da doença.
Estágio II – Um número moderado de células cancerosas se espalhou pelo corpo.
Estágio III – Um grande número de células cancerosas se espalharam pelo corpo. Nesta fase, os pacientes também podem ter anemia, altos níveis de proteína e cálcio no sangue e mais de três tumores ósseos.

Duração esperada

Alguns pacientes morrem dentro de três meses após o diagnóstico. Mas na maioria dos casos, a doença progride devagar por dois a cinco anos. Os sintomas podem então piorar rapidamente.

Prevenção

Pode ser possível prevenir o mieloma múltiplo evitando

radiação
o benzeno químico tóxico
pesticidas.

Tratamento

Se você não tem nenhum sintoma, o tratamento pode atrasar-se até a doença progredir. Quando o tratamento começa, pode incluir

vários cursos de quimioterapia de quatro a seis semanas, fornecidos ao longo de um a dois anos. A quimioterapia, que mata células cancerosas ou impede a divisão, provou ser muito eficaz no tratamento do mieloma múltiplo. Com estas drogas, a maioria dos pacientes melhora. Em alguns pacientes, nenhuma evidência de doença permanece.
bortezomib (Velcade). É um medicamento contra o câncer mais recente, efetivo no tratamento de pacientes que tiveram pelo menos mais uma droga de mieloma anterior.
infusões de bisfosfonatos. Esta classe de droga, muitas vezes injetada em uma veia uma vez por mês, pode diminuir o risco de ossos quebrados e prolongar a sobrevivência.
infusões de imunoglobulinas em uma veia para prevenir infecções graves.
talidomida ou lenalidomida. Esses medicamentos podem ser tomados sozinhos ou com outros medicamentos. Seu médico pode prescrevê-los no início – ou depois de ter tido outros tratamentos – para evitar que a doença volte.
terapia de radiação para tratar tumores dolorosos nos ossos.
um transplante de células-tronco. Antes deste procedimento, você recebe altas doses de quimioterapia para matar as células cancerosas. Então você recebe uma transfusão de células-tronco retiradas do sangue. Estes podem ter sido retirados de você antes da quimioterapia começar. Isso é chamado de transplante de células-tronco autólogas. Às vezes, as células-tronco provêm de um doador. As células estaminais também podem ser retiradas da medula óssea. As células estaminais transplantadas se desenvolvem em novas células sanguíneas saudáveis.

Nenhuma dessas terapias parece curar os pacientes, mas eles podem controlar a doença ou atrasar seu retorno por anos.

Quando chamar um profissional

Ligue para o seu médico se você tiver persistente ou recorrente

dor no osso
hemorragias nasais
sangramento prolongado após pequenos cortes
contusões sem trauma
fadiga marcada.

Na maioria das vezes, esses sintomas são causados por algum outro problema médico, e não por mieloma múltiplo.

Prognóstico

No geral, cerca de um terço dos pacientes com mieloma múltiplo vivem mais de cinco anos. Os pacientes que são diagnosticados quando a doença está em estágio inicial podem viver mais tempo.