Mesotelioma

O que é isso?

O mesotelioma é uma forma rara de câncer que afeta as finas membranas que reúnem a maioria dos órgãos do corpo. Nos pulmões e cavidade torácica, esta membrana é chamada de pleura. No abdômen, é chamado de peritoneu. A membrana ao redor do coração é chamada de pericárdio. O mesotelioma geralmente afeta os pulmões.

A maioria dos casos de mesotelioma são causados pela exposição ao amianto. O amianto é um mineral natural. Já foi usado em uma variedade de produtos industriais, incluindo

Isolamento
Cimento
Telhas do telhado
Pavimento
Lonas de freio

As pessoas que fabricaram esses produtos ou trabalharam em certas indústrias, como a construção de navios, têm um risco aumentado de mesotelioma porque podem ter inalado ou engolido poeira contendo partículas de amianto. Se eles foram para casa com poeira em suas roupas, os membros da família também podem estar expostos ao amianto.

Alguns casos de mesotelioma foram associados a outras causas. Estes incluem a exposição a um corante de contraste de radiação usado antes de 1960 para ajudar os vasos sanguíneos a aparecer em raios-x. Em alguns casos, a causa é desconhecida.

As pessoas expostas ao amianto durante muito tempo, ou expostas a altos níveis, têm um risco aumentado de mesotelioma. Mas mesmo as pessoas expostas ao amianto por um curto período de tempo podem desenvolver a doença. Fumar e estar exposto ao amianto parece aumentar o risco de uma pessoa ainda mais.

Normalmente, a doença desenvolve 20 a 40 anos após a exposição ao amianto. As pessoas geralmente são diagnosticadas com mesotelioma entre as idades entre 50 e 70. Mais homens do que mulheres obtêm esse câncer. Isso é provavelmente porque os homens são mais propensos a ter trabalhado em indústrias que usaram amianto.

Sintomas

Quase todos diagnosticados com mesotelioma nos pulmões ou no peito experimentam dor torácica ou falta de ar como primeiro sintoma. Estes sintomas podem ser causados pelo próprio câncer, que irrita as células nervosas nos tecidos próximos. Eles também podem ser causados por acumulação de fluido entre as duas camadas da pleura.

Pessoas com mesotelioma no revestimento abdominal podem ter dor abdominal e inchaço causados por acumulação de fluido lá.

Outros possíveis sintomas incluem

Tosse
Fadiga
Perda de peso inexplicada

Diagnóstico

O seu médico irá perguntar sobre seus sintomas e outras condições médicas que você teve. Ele ou ela irá então examiná-lo.

Como os sintomas do mesotelioma podem ser causados por outras condições médicas, seu médico provavelmente irá executar alguns testes. Esses testes incluem um eletrocardiograma (ECG), para verificar seu coração e um tórax ou raio-X abdominal.

Se esses testes mostrarem anormalidades nos pulmões ou pleura, você precisará de uma tomografia computadorizada (TC) ou de uma varredura de ressonância magnética (MRI). Esses estudos de imagem ajudam seu médico a determinar o tamanho ea localização de qualquer tumor no tórax ou no abdômen.

Se você tem fluido em seu peito ou abdômen, seu médico pode usar uma agulha ou tubo fino para remover uma amostra pequena para exame. (O fluido também pode ser drenado para aliviar a dor no peito e falta de ar). Ocasionalmente, o mesotelioma pode ser diagnosticado a partir desta amostra de fluido sozinho. Mas na maioria dos casos, seu médico também tomará uma amostra de tecido (biópsia).

Dependendo da localização do tumor, seu médico fará um pequeno corte através da parede torácica ou no abdômen. Ele ou ela irá então inserir um tubo iluminado através da incisão para ver o tumor e remover um pequeno pedaço dele. O seu médico também pode procurar massas nas vias aéreas ou remover os gânglios linfáticos.

Testes de sangue investigativos que verificam os níveis de dois produtos químicos – osteopontina e mesotelina – podem ajudar a diagnosticar o mesotelioma. (Eles também podem avaliar a resposta de um paciente ao tratamento). Testes para esses biomarcadores estão disponíveis como parte de alguns ensaios clínicos.

Se seu médico diagnostica mesotelioma pleural, o próximo passo é determinar o estágio do câncer. Esta é uma medida de quão longe o tumor se espalhou. Estes são os estágios do mesotelioma pleural:

Estágio I. O tumor está apenas no revestimento de um lado do tórax ou diafragma. Pode haver pequenas manchas no câncer no revestimento do pulmão. Não há sinais de que o câncer se espalhou para locais mais distantes.
Estágio II. O câncer envolve um lado do tórax ou diafragma, e cresceu em uma grande parte do revestimento do pulmão, do diafragma ou do próprio pulmão. Não se espalhou para os gânglios linfáticos ou para locais distantes.
Fase III. O câncer afeta um lado do tórax, e cresceu na parede torácica ou na cobertura externa do coração. Pode ter se espalhado para os gânglios linfáticos do mesmo lado que o tumor, mas não para outros gânglios linfáticos. Não se espalhou para sites distantes.
Estágio IV. O câncer afeta um ou ambos os lados do tórax. Ele se espalhou profundamente na parede do tórax, através do diafragma, na coluna vertebral, através do revestimento do coração ou no próprio coração. Pode ter se espalhado para os gânglios linfáticos e para locais distantes.

O estágio I também é chamado de doença localizada. As fases II, III e IV são chamadas de doença avançada. Se a doença retornar após o tratamento, ela se chama mesotelioma recorrente.

Os médicos não têm um sistema de teste para mesotelioma no abdômen.

Duração esperada

O mesotelioma continuará a crescer e se espalhar até que seja tratado.

Prevenção

Para reduzir o risco de mesotelioma, evite o amianto. Como não há um nível seguro de exposição, qualquer exposição ao amianto é demais. Evite fumar cigarros, especialmente se você foi exposto ao amianto.

Peça a um especialista que verifique sua casa para o isolamento exposto que contém amianto e áreas onde o amianto está se deteriorando. Isso é particularmente importante em casas antigas. O amianto deve ser removido ou selado profissionalmente. Certifique-se de que a qualidade do ar tenha sido cuidadosamente verificada para garantir que seja seguro voltar a áreas que já continham amianto.

Os trabalhadores que lidam com materiais que contêm amianto devem usar equipamentos de proteção para limitar sua exposição e evitar que as poltronas de amianto se encontrem em suas roupas.

Tratamento

O mesotelioma pode ocorrer no pulmão ou na cavidade abdominal. Em ambos os lugares, o mesotelioma é difícil de tratar. O câncer pode se espalhar facilmente para órgãos próximos. Se se espalhou, é quase impossível remover todo o tumor.

Além da cirurgia, o mesotelioma é principalmente tratado com terapia de radiação e quimioterapia. Não há tratamento padrão para mesotelioma recorrente. Geralmente, são considerados tratamentos que não foram utilizados na primeira vez que a doença foi tratada.

Cirurgia (para mesoteliomas que surgem do pulmão)

Antes da cirurgia é considerada, sua saúde geral será avaliada. Os testes são feitos para

Certifique-se de que o câncer não se espalhou para locais distantes
Veja o quão bem seus pulmões e coração estão funcionando
Verifique se há sinais de danos nos pulmões do tabaco ou de outras doenças

Esses testes determinam a cirurgia de risco, especialmente se um pulmão precisar ser removido.

A cirurgia para mesotelioma pode ter como objetivo o controle a longo prazo do câncer (cirurgia agressiva) ou o alívio dos sintomas (procedimentos paliativos).

A cirurgia agressiva envolve a remoção da pleura, pulmão, diafragma e pericárdio. A intenção desta cirurgia complicada é remover a maior parte do tumor possível. Nem todos os centros médicos farão esse procedimento porque é tão complexo. Além disso, os pacientes apresentam alto risco de morte no mês após a cirurgia.

Os cirurgiões geralmente realizam cirurgia agressiva apenas em pacientes mais jovens com boa saúde geral e doença de estágio I. Eles avaliam cuidadosamente os pacientes para garantir que eles possam tolerar a cirurgia. Poucos pacientes têm cirurgia agressiva.

Quando o mesotelioma é avançado, os procedimentos paliativos podem aliviar ou controlar os sintomas. Por exemplo, os médicos podem aliviar a dor e a falta de ar drenando a acumulação de líquido no tórax ou no abdômen. Talco pode ser injetado no espaço para impedir que o líquido se acumule. A pleura também pode ser removida para reduzir a dor causada pelo tumor ou evitar a acumulação de líquido.

Se a doença está no abdômen, a cirurgia é geralmente destinada a aliviar os sintomas.

Radioterapia Os médicos geralmente têm um tempo muito difícil, fornecendo radiação suficiente para matar o tumor sem danificar órgãos próximos. Menores doses de radiação podem encolher o tumor, mas não está claro se isso ajuda as pessoas a viver mais do que se não fossem tratadas.

A radiação após a cirurgia pode não prolongar a sobrevivência. Mas, como é improvável que a cirurgia remova todo o tumor, a radiação ainda pode ser considerada para matar células cancerosas adicionais. A radioterapia também pode ser usada para aliviar os sintomas do mesotelioma, incluindo dor torácica.

Quimioterapia

A quimioterapia é o uso de medicamentos para tratar o câncer. A maioria dos medicamentos de quimioterapia são injetados em uma veia. No entanto, alguns médicos começaram a colocar medicamentos quimioterápicos diretamente no abdômen ou cavidade torácica. Esta estratégia lhes permite usar doses mais elevadas de drogas e, em alguns casos, tratar de forma mais eficaz o câncer.

A quimioterapia não pode curar mesotelioma, mas alguns medicamentos podem ajudar em alguns pacientes. Usar mais de um medicamento ao mesmo tempo pode melhorar a resposta do paciente aos medicamentos.

Tal como acontece com a terapia de radiação, a quimioterapia pode ser administrada após a cirurgia, na tentativa de matar células cancerígenas que não poderiam ser removidas.

Ensaios clínicos e tratamentos investigativos

Novos tratamentos para mesotelioma, juntamente com uma vacina que pode prevenir a doença, estão em ensaios clínicos. Ensaios clínicos avaliam a segurança e a eficácia do novo tratamento antes de serem amplamente utilizados. Não há garantias de que um novo tratamento funcione, e existem alguns riscos. No entanto, os pesquisadores não iniciam ensaios clínicos, a menos que acreditam que um tratamento pode ter algum valor.

Alguns tratamentos para mesotelioma atualmente em estudo incluem:

Combinação de quimioterapia. Diferentes combinações de drogas de quimioterapia foram testadas com resultados mistos.
Quimioterapia intracavitária. Os medicamentos de quimioterapia são colocados diretamente no tórax ou no abdômen. Como resultado, doses muito maiores podem ser administradas aos pacientes sem causar efeitos colaterais graves. Alguns estudos mostraram que esta terapia pode controlar a acumulação de fluido e reduzir o tamanho do tumor.
Braquiterapia (radioterapia intracavitária). Neste tratamento, uma substância radioativa é colocada diretamente no tórax ou no abdômen.
Terapia de multimodalidade. Isso envolve qualquer combinação de cirurgia, radioterapia e quimioterapia.
Terapia de genes. Um vírus geneticamente alterado é colocado no tumor. O vírus infecta células cancerosas e as torna vulneráveis a drogas anticancerígenas.
Imunoterapia. Esses tratamentos estimulam o sistema imunológico do corpo a combater o câncer.

Quando chamar um profissional

Ligue para o seu médico de imediato, se tiver quaisquer sintomas de mesotelioma, como falta de ar ou dor no peito, especialmente se você foi exposto ao amianto.

Prognóstico

O prognóstico depende do tamanho do tumor, quão cedo é detectado e se ele pode ser completamente removido com cirurgia. Infelizmente, o mesotelioma geralmente é avançado quando é diagnosticado, tornando a perspectiva pobre. Em média, os pacientes vivem cerca de um ano após o diagnóstico.

Pacientes que foram tratados com sucesso para mesotelioma estão em maior risco de desenvolver um segundo câncer, como câncer de pulmão.