Malária

O que é isso?

A malária é uma infecção causada por parasitas unicelulares que entram no sangue através da mordida de um Anopheles mosquito. Estes parasitas, chamados de plasmódios, pertencem a pelo menos cinco espécies. A maioria das infecções humanas são causadas por Plasmodium falciparum ou Plasmodium vivax.

Plasmodium os parasitas passam várias partes do seu ciclo de vida dentro dos seres humanos e outra parte dentro dos mosquitos. Durante a parte humana de seu ciclo de vida, Plasmodium parasitas infectam e se multiplicam dentro das células do fígado e glóbulos vermelhos.

Algumas células sanguíneas infectadas explodiram devido aos parasitas que se multiplicam por dentro. Muitos mais glóbulos vermelhos infectados são quebrados pelo seu baço ou fígado, que filtram e removem os glóbulos vermelhos danificados ou envelhecidos da circulação. Ambos Plasmodium parasitas na corrente sangüínea e irritantes que são liberados de glóbulos vermelhos quebrados causam sintomas de malária.

A maioria das mortes por malária é causada por P. falciparum , o que causa uma doença grave. Antes P. falciparum a malária faz com que um glóbulo vermelho exploda, pode fazer a superfície da célula ficar com outras células como essa. Isso faz com que o sangue coágule dentro de pequenos vasos sanguíneos, o que pode danificar severamente os órgãos.

As pessoas que viveram toda a vida em um país com uma alta taxa de malária tipicamente foram expostas a parasitas da malária muitas vezes. Após a primeira exposição, seu sistema imunológico começa a protegê-lo, portanto a re-infecção pode causar poucos ou nenhum sintoma.

Seu sistema imunológico não permanece ativo contra a malária há mais de alguns anos se você não estiver exposto novamente. Isso explica por que as pessoas podem viver por anos nos trópicos sem serem incomodados com a malária. No entanto, pessoas dos trópicos que passam vários anos em outro país podem perder sua proteção imunológica.

As pessoas que nunca tiveram uma infecção por malária (como crianças pequenas e viajantes) e mulheres grávidas são mais propensas a ter sintomas graves da malária.

Geralmente, os sintomas aparecem nas primeiras semanas após o picada do mosquito infectado. Em pessoas com P. vivax ou P. ovale infecções, é possível que alguns Plasmodium parasitas para permanecer dentro do fígado. Se isso acontecer, as formas de parasitas dormentes podem se tornar ativas e desencadear sintomas de malária meses ou anos após a primeira exposição.

Nas regiões onde existe uma taxa elevada de infecção por malária, a malária pode ser disseminada de outras formas, através de uma mordida de mosquito, como através de transfusões de sangue contaminado, transplante de órgãos contaminados e agulhas de drogas compartilhadas. Em mulheres grávidas, a infecção por malária pode passar pela corrente sanguínea para o feto em desenvolvimento, causando baixo peso ao nascer ou morte fetal. Isso é mais comum com P. falciparum infecção.

A malária é uma das principais causas de morte evitável no mundo de hoje. Isso afeta mais de 500 milhões de pessoas em todo o mundo e causa 1 a 2 milhões de mortes por ano. É uma doença tropical. Portanto, é raro nos Estados Unidos e nos países europeus, onde quase todos os casos são vistos em pessoas que viajaram de países onde a malária é comum.

Nos trópicos, as espécies particulares de Plasmodium varia de país para país. Em algumas áreas, emergiram novas cepas de malária que são resistentes a alguns medicamentos antimaláricos. Este surgimento de cepas resistentes a fármacos complicou o tratamento e a prevenção da malária nos países tropicais e nos viajantes.

Sintomas

Os sintomas da malária podem começar já seis a oito dias após uma mordida por um mosquito infectado. Eles incluem:

Febre alta (até 105 graus Fahrenheit) com calafrios
Suorização profusa quando a febre de repente cai
Fadiga
Dor de cabeça
Dores musculares
Desconforto abdominal
Náuseas, vômitos
Sentimento fraco quando você se levanta ou sente-se rapidamente

Se o tratamento for adiado, podem ocorrer complicações mais graves da malária. A maioria das pessoas que desenvolvem essas complicações estão infectadas com a P. falciparum espécies. Eles incluem:

Lesões no tecido cerebral, que podem causar sonolência extrema, delírio, inconsciência, convulsões e coma
Edema pulmonar, que é uma acumulação perigosa de fluido dentro dos pulmões que interfere com a respiração
Falência renal
Anemia grave, resultante da destruição de glóbulos vermelhos infectados e diminuição na produção de novos glóbulos vermelhos
Decoloração amarela da pele
Baixo teor de açúcar no sangue

Diagnóstico

Seu médico pode suspeitar que você tenha malária com base em seus sintomas e seu histórico de viagens no exterior. Quando o seu médico o examina, ele ou ela pode encontrar um baço aumentado porque o baço normalmente incha durante uma infecção por malária.

Para confirmar o diagnóstico de malária, seu médico tomará amostras de sangue para ser manchado em lâminas de vidro. Estes esfregaços de sangue serão corados com produtos químicos especiais em um laboratório e examinados para Plasmodium parasitas. Testes de sangue serão feitos para determinar se a malária afetou seus níveis de glóbulos vermelhos e plaquetas, a capacidade do seu sangue de coagular, sua química sanguínea e sua função renal e hepática.

Duração esperada

Com um tratamento adequado, os sintomas da malária geralmente desaparecem rapidamente, com uma cura em duas semanas. Sem tratamento adequado, os episódios de malária (febre, calafrios, sudorese) podem retornar periodicamente ao longo de um período de anos. Após a exposição repetida, os pacientes tornar-se-ão parcialmente imunes e desenvolverão uma doença mais suave.

Prevenção

Os pesquisadores estão trabalhando para criar uma vacina contra a malária. Espera-se que a vacinação se torne uma ferramenta importante para prevenir a malária no futuro.

Uma maneira de prevenir a malária é evitar mordidas de mosquito com as seguintes estratégias:

Tanto quanto possível, mantenha-se dentro de áreas bem selecionadas, especialmente à noite, quando os mosquitos são mais ativos.
Use mosquiteiros e redes de cama. É melhor tratar as redes com o permethrin repelente de insetos.
Use roupas que cobrem a maior parte do seu corpo.
Use um repelente de insetos que contenha DEET ou picaridina. Esses repelentes são aplicados diretamente à sua pele, exceto em torno de sua boca e seus olhos. Se você escolher um repelente à base de picaridin, você precisará reaplicá-lo todas as horas.
Aplicar permetrón na roupa.

É altamente recomendável que você tome medicação preventiva quando viaja para uma região do mundo que tem malária. Tenha em mente que esses medicamentos podem prevenir a maioria das infecções por malária, mas os viajantes ocasionalmente recebem malária mesmo quando estão tomando uma dessas drogas. Se você desenvolver uma doença com febre no prazo de um ano após seu retorno, procure atendimento médico imediato e informe um profissional de saúde sobre sua viagem.

Os quatro medicamentos antipalúdicos mais comumente prescritos nos Estados Unidos para viagens no exterior incluem:

Cloroquina (Aralen) – Esta é a medicação antipalúdica mais comumente prescrita em países onde não há linhagens resistentes a drogas da malária. Este medicamento é tomado uma vez por semana, de uma a duas semanas antes da sua partida até quatro semanas após o seu regresso. Este regime é bem tolerado pela maioria das pessoas, com alguns pacientes com náuseas, coceira, tonturas, visão desfocada e dor de cabeça. Você pode minimizar esses sintomas tomando o medicamento após as refeições.
Mefloquine (Lariam) – Este é o tratamento de escolha para viajar para a maioria das regiões da África subsaariana e outras áreas com altos níveis de parasitas de malária resistentes à cloroquina. Como a cloroquina, a medicação é tomada uma vez por semana, de uma a duas semanas antes da partida até quatro semanas após o seu retorno. Os efeitos colaterais comuns incluem maus sonhos, dificuldades de concentração, náuseas e tonturas. Alucinações e convulsões podem ocorrer, mas são raras. A depressão é outro efeito colateral incomum. Você pode ser avisado contra tomar este medicamento se você tiver um resultado anormal de um eletrocardiograma ou um distúrbio do ritmo em seu coração. Você não deve tomar este medicamento se tiver convulsões ou se tiver uma doença neurológica ou psiquiátrica.
Doxiciclina (Vibramicina) – Este medicamento normalmente é geralmente prescrito para viajantes que não conseguem tomar cloroquina ou mefloquina. A doxiciclina deve ser tomada uma vez por dia, a partir de dois dias antes da partida até quatro semanas depois de retornar. É importante proteger-se diligentemente da exposição ao sol enquanto está a tomar a doxiciclina porque pode fazer com que você seja mais sensível ao sol, aumentando o risco de queimaduras solares. As mulheres grávidas e as crianças pequenas não devem tomar essa droga.
Atovaquona e proguanil (Malarone) – Este medicamento comumente é prescrito para a prevenção da malária resistente à cloroquina. Você precisa tomar um comprimido aproximadamente na mesma hora todos os dias, começando um a dois dias antes da partida até sete dias após o seu retorno. Os efeitos colaterais mais comuns de Malarone incluem dor abdominal, náuseas, vômitos e dor de cabeça. Você não deve tomar este medicamento se estiver grávida ou amamentando ou tiver uma doença renal grave.

Além de um desses medicamentos, você também precisará tomar um medicamento chamado primaquina (vendido como genérico) quando você retornar para casa se você permaneceu por mais de vários meses em uma área do mundo onde você teve exposição pesada a mosquitos. Esta precaução extra elimina formas dormentes de malária que podem ter entrado em seu fígado e sobreviveram, mesmo que você estivesse tomando medicação preventiva durante sua viagem.

A primaquina é tomada diariamente durante duas semanas depois de ter deixado a área onde a malária é comum. Pessoas com uma falta genética de uma enzima normal (deficiência de G6PD) não podem tomar primaquina porque podem desenvolver anemia grave.

Existem potenciais interações medicamentosas entre alguns dos medicamentos usados para tratar o vírus da imunodeficiência humana (HIV) e aqueles usados para tratar a malária. Se você é seropositivo, deve consultar o seu médico antes de tomar medicamentos contra a malária.

Tratamento

A malária é tratada com medicamentos antimaláricos e medidas para controlar os sintomas, incluindo medicamentos para controle de febre, medicamentos anti-crise, quando necessário, fluidos e eletrólitos. O tipo de medicamentos utilizados para tratar a malária depende da gravidade da doença e da probabilidade de resistência à cloroquina. As drogas disponíveis para tratar a malária incluem:

Cloroquina
Quinina
Hidroxicloroquina (Plaquenil)
Artemeter e lumefantrina (Coartem)
Atovaquona (Mepron)
Proguanil (vendido como genérico)
Mefloquine
Clindamicina (Cleocin)
Doxiciclina

Pessoas com falciparum a malária apresenta os sintomas mais graves. Pessoas com falciparum a malária pode precisar ser monitorada na unidade de terapia intensiva de um hospital durante os primeiros dias de tratamento porque a doença pode causar insuficiência respiratória, coma e insuficiência renal.

Para mulheres grávidas, a cloroquina é o tratamento preferido para a malária. Quinina, proguanil e clindamicina são tipicamente utilizados para gestantes com malária que é resistente à cloroquina.

Quando chamar um profissional

Consulte seu médico antes de viajar para um país tropical onde a malária é comum, para que você possa tomar medicamentos para prevenir a malária. Depois de retornar, chame seu médico se você desenvolver uma febre alta nos primeiros meses.

Prognóstico

Nos Estados Unidos, a maioria das pessoas com malária tem um excelente prognóstico se forem tratados adequadamente com medicamentos antipalúdicos. Sem tratamento, a malária pode ser fatal, particularmente P. falciparum . As pessoas com malária grave apresentam o maior perigo de morte. De 10% a 40% das pessoas com malária grave morrem mesmo com tratamento médico avançado. P. falciparum é mais provável que cause doenças graves entre crianças pequenas, mulheres grávidas e viajantes expostos à malária pela primeira vez.