Linfedema

O que é isso?

O linfedema é o acúmulo de líquido chamado linfa nos tecidos sob sua pele quando algo bloqueia seu fluxo normal. Isso causa inchaço, mais comumente em um braço ou perna.

A linfa normalmente faz um trabalho importante para o seu corpo. Ele transporta materiais estranhos e bactérias para longe de sua pele e tecidos do corpo, e ele circula células de combate a infecção que fazem parte do seu sistema imunológico.

A linfa flui lentamente através da rede de vasos chamado seu sistema linfático. O fluxo linfático pára em pontos ao longo do caminho para ser filtrada através dos gânglios linfáticos. Os linfonodos são pequenos órgãos em forma de feijão que fazem parte do seu sistema imunológico.

A linfa é formada a partir do fluido que envolve células no corpo. Ele entra em vasos linfáticos muito pequenos. Depois de viajar através desses pequenos vasos, os drenos linfáticos se drenam em canais linfáticos mais profundos e mais largos que atravessam o corpo. Eventualmente, o líquido linfático retorna ao sangue.

O linfedema ocorre quando há drenagem linfática inadequada do corpo, geralmente de um bloqueio em um canal linfático. O líquido linfático acumula-se debaixo da pele e provoca inchaço. Mais comumente o linfedema afeta os braços ou as pernas.

O inchaço do linfedema pode parecer semelhante ao edema mais comum causado por vazamento de pequenos vasos sanguíneos sob a pele.

Na maioria dos casos de linfedema, o sistema linfático foi ferido, de modo que o fluxo de linfa seja bloqueado temporariamente ou permanentemente. Isso é chamado de linfedema secundário. As causas comuns incluem:

Dano cirúrgico – Os cortes cirúrgicos e a remoção dos gânglios linfáticos podem interferir no fluxo linfático normal. Às vezes, o linfedema aparece imediatamente após a cirurgia e desaparece rapidamente. Em outros casos, o linfedema se desenvolve de um mês a 15 anos após o procedimento cirúrgico. O linfedema ocorre bastante frequentemente em mulheres que tiveram múltiplos linfonodos removidos durante a cirurgia para câncer de mama.
Uma infecção envolvendo vasos linfáticos – Uma infecção que envolve os vasos linfáticos pode ser suficientemente grave para causar linfedema. Nas áreas dos trópicos e subtropicais, como a América do Sul, o Caribe, a África, a Ásia e o Pacífico Sul, os parasitas são uma causa comum de linfedema. Filariose, uma infecção parasita parasita, bloqueia os canais linfáticos e causa inchaço e espessamento abaixo da pele, geralmente nas pernas.
Câncer – Linfoma, um câncer que começa nos gânglios linfáticos ou outros tipos de câncer que se espalham para os gânglios linfáticos podem bloquear os vasos linfáticos.
Radioterapia para câncer – Este tratamento pode causar tecido cicatricial para desenvolver e bloquear os vasos linfáticos.

Quando o linfedema ocorre sem qualquer lesão ou infecção conhecida, é chamado de linfedema primário. Os médicos diagnosticam três tipos de linfedema primário de acordo com o que os sintomas aparecem pela primeira vez:

No nascimento – Também conhecido como linfedema congênito. O risco é maior em recém nascidos do sexo feminino. As pernas são afetadas com mais freqüência do que os braços. Normalmente, ambas as pernas estão inchadas.
Após o nascimento, antes dos 36 anos – Geralmente, é notado pela primeira vez durante o início da adolescência. Esse é o tipo mais comum de linfedema primário.
Idade 36 e mais velho – Este é o tipo mais raro de linfedema primário.

Todos os três tipos de linfedema primário provavelmente estão relacionados ao desenvolvimento anormal de canais linfáticos antes do nascimento. A diferença é quando na vida eles causam o inchaço das pernas ou braços.

Sintomas

O linfedema provoca inchaço com uma sensação de peso, aperto ou plenitude, geralmente em um braço ou perna. Na maioria dos casos, apenas um braço ou perna é afetado. O inchaço na perna geralmente começa no pé e, em seguida, move-se se isso piora para incluir o tornozelo, bezerro e joelho. Sintomas adicionais podem incluir:

Uma dor maçante no membro afetado
Uma sensação de aperto na pele do membro afetado
Dificuldade em mover um membro ou dobrar em uma articulação por causa do inchaço e aperto da pele
Sapatos, anéis ou relógios que de repente se sentem muito apertados

O linfedema pode tornar mais fácil o desenvolvimento de uma infecção cutânea. Sinais de infecção incluem febre, dor, calor e vermelhidão. Se o linfedema se tornar crônico (duradouro), a pele na área afetada geralmente fica engrossada e dura.

Diagnóstico

O seu médico irá perguntar se você teve alguma cirurgia, tratamentos de radiação ou infecções na área afetada. O médico pode perguntar se você já teve um coágulo de sangue. Se uma criança tiver linfedema, o médico perguntará se alguém na sua família teve inchaço das pernas a partir de uma idade jovem. Isso pode indicar uma desordem hereditária.

O seu médico examinará a área inchada e pressionará a pele afetada para procurar uma indentação do dedo (pitting). A pele será sangrenta em pessoas com o tipo de edema muito mais comum causado por vasos sanguíneos com vazamento. Pitting não acontece quando você pressiona a pele se você tem linfedema.

O seu médico pode medir a circunferência do braço ou perna afetada para determinar o quão inchado é comparado ao outro. O médico procurará sinais de infecção, incluindo febre, vermelhidão, calor e sensibilidade.

Geralmente, nenhum teste específico é necessário para diagnosticar linfedema. Mas os testes podem ser solicitados se o diagnóstico não for claro ou não houver uma causa óbvia para sua condição:

Uma contagem sanguínea pode procurar um alto nível de células brancas, o que significa que você pode ter uma infecção.
Um ultra-som pode procurar coágulos sanguíneos, o que pode fazer com que um braço ou uma perna se inundem.
Uma tomografia computadorizada (CT) A varredura procura uma massa ou tumor que poderia estar bloqueando vasos linfáticos no braço ou perna inchados.

Duração esperada

Quanto tempo dura o linfedema depende da sua causa. Se o linfedema se desenvolver imediatamente após a cirurgia, ele pode limpar-se dentro de uma semana à medida que o inchaço diminui e o braço ou a perna são elevados para permitir uma melhor drenagem. Se a cirurgia ou a radioterapia produzirem danos prolongados ao sistema linfático, o linfedema pode se tornar um problema a longo prazo ou recorrente.

Prevenção

Após o câncer de mama ou a cirurgia de câncer de próstata, seu médico ou fisioterapeuta pode aconselhar que você faça exercícios específicos depois de ter recuperado completamente da cirurgia. O uso de seus músculos pode estimular o fluxo da linfa através de pequenos canais.

Após a cirurgia mamária, é menos provável desenvolver linfedema se você pode evitar a injeção, linhas intravenosas (IV) ou sangue extraído no braço do lado da cirurgia. Além disso, certifique-se de obter um tratamento rápido se você acha que pode ter uma infecção da pele ao lado de sua cirurgia.

Outras formas de ajudar a diminuir o risco de linfedema secundário incluem:

Evite o levantamento pesado com o braço em risco
Elevar o braço ou perna (s)
Não use uma almofada de aquecimento no braço ou na perna em risco
Evite qualquer constrição, como um manguito de pressão sanguínea ou roupas apertadas
Use uma meia de compressão

Tratamento

O tratamento básico para o linfedema inclui:

Elevando o membro afetado
Fazendo exercícios para ajudar a reduzir o inchaço
Manter o membro afetado limpo e seco e aplicando periodicamente loções lubrificantes

Se o linfedema afeta suas pernas, evite usar meias com bandas apertadas na parte superior. Evite ficar por longos períodos. Se você trabalha nos seus pés ou em uma mesa o dia todo, seu médico pode prescrever meias de compressão especiais para você usar durante o dia. Seu médico pode sugerir que você siga uma dieta rica em proteínas e com baixo teor de sal e que você perca peso se você é obeso.

Para pessoas com linfedema mais grave, os médicos prescrevem mangas infláveis que podem ser usadas em torno do braço ou perna, chamados dispositivos de compressão pneumática. Essas mangas estão ligadas a uma máquina que as enche e desinflam alternadamente com ar, e elas podem ser usadas em casa para ajudar a reduzir o inchaço dos membros. Uma alternativa às mangas preenchidas a ar é enrolar o membro com uma bandagem não elástica e ajustar a bandagem cada vez que o inchaço diminui.

Um tratamento muito útil é um tipo de terapia de massagem chamada drenagem linfática manual. A massagem não deve ser feita se você tiver câncer no membro. Pessoas com linfedema são mais propensas a infecção no braço ou perna afetada. Se o seu médico suspeita de ter uma infecção, você precisará tomar antibióticos por via oral ou intravenosa (por via intravenosa).

Quando chamar um profissional

Faça uma consulta com seu médico se você desenvolver sintomas de linfedema em um braço ou perna.

Você deve ligar para o seu médico no mesmo dia se tiver sintomas que possam ser de uma infecção:

Febre, vermelhidão, calor ou dor aumentada além do inchaço
Feridas abertas ou áreas de pele quebrada

Prognóstico

Nem sempre é fácil prever se o edema durará. Na maioria das vezes, os tratamentos podem melhorar os sintomas do linfedema.