Incontinência fecal

Quando as fezes (fezes) escapam acidentalmente do recto, é conhecida como incontinência fecal. Em circunstâncias normais, as fezes entre na porção final do intestino grosso, chamado reto, onde é armazenado temporariamente até ocorrer um movimento intestinal. À medida que o reto se enche de fezes, o músculo esfíncter anal (um músculo circular ao redor do canal anal) evita que as fezes saem do reto até o momento de ter um movimento intestinal deliberado (controlado).

Várias condições podem causar incontinência. O motivo mais comum para a incontinência é que o esfíncter anal torna-se muito fraco para manter as fezes no reto. Alternativamente, às vezes o reto pode começar a perder a capacidade de armazenar as fezes, ou a pessoa pode não conseguir sentir que o reto está cheio. Além disso, uma pessoa deve estar ciente da necessidade de esvaziar o intestino e ser móvel o suficiente para chegar no banheiro a tempo. A diarréia de qualquer causa torna a incontinência pior (uma vez que é mais difícil controlar as fezes líquidas do que fezes sólidas).

O esfíncter anal pode tornar-se fraco, seja por danos diretos ao músculo ou por danos aos nervos que causam a contração do músculo normalmente.

Os danos aos músculos podem ser causados por:

Parto
Cirurgia retal
Doença inflamatória do intestino (especialmente a doença de Crohn)
Trauma

Os danos aos nervos podem ser causados por:

Diabetes
Lesão da medula espinal
Esclerose múltipla
Fatores desconhecidos

Às vezes, o músculo esfíncter pode ser fraco simplesmente pelo envelhecimento, já que todos os músculos do corpo tendem a enfraquecer à medida que envelhecemos.

Sintomas

Os sintomas da incontinência fecal podem variar de manchas leves intermitentes de fezes líquidas, até a completa incapacidade de conter fezes sólidas.

Diagnóstico

Como qualquer outra condição anal ou rectal, os médicos avaliam a incontinência inicialmente, inspecionando a área anal, sentindo dentro do ânus com um dedo enluvado (exame retal digital) e olhando para dentro do canal anal com um escopo pequeno e curto (“anoscope”). Se houve dano ao músculo esfíncter, pode haver um defeito visível ou cicatrização no canal anal.

Além disso, o exame retal digital pode revelar uma fraqueza do músculo esfíncter. O dano do nervo pode ser identificado com o teste de “piscadela”, no qual o médico toca o ânus para ver se o esfíncter contrata normalmente.

O próximo teste é frequentemente uma sigmoidoscopia. Um médico insere um tubo fino e flexível (equipado com uma câmera de luz e de vídeo) no recto para procurar inflamação, tumores ou outros problemas. O seu médico também pode sugerir uma radiografia de enema de bário ou colonoscopia para procurar problemas no cólon mais a montante.

Outros testes de diagnóstico podem incluir manometria anal, eletromiografia (“EMG”) e ultra-sonografia anal. Manometria anal, mede a força do músculo esfíncter anal. EMG mede a função dos nervos que vão ao músculo esfíncter. O ultra-som anal pode dar uma imagem da estrutura do músculo (para ver se há lágrimas ou defeitos no músculo).

Duração esperada

A incontinência fecal, quando devido a um problema temporário, como diarréia grave ou impactação fecal, desaparece quando esse problema é tratado. No entanto, em alguns casos, a incontinência fecal pode ser grave e muito difícil de controlar. Isto é mais provável que ocorra em pessoas idosas, frágeis ou imobilizadas.

Prevenção

Na maioria das vezes, a incontinência fecal não pode ser prevenida. No entanto, tomar medidas para ter evacuações regulares e evitar constipação com impactação fecal pode ajudar.

Tratamento

O tratamento para a incontinência fecal depende da causa do problema. Se a incontinência fecal é o resultado da diarréia, os suplementos de fibras que contêm psyllium podem ajudá-lo a ter fezes mais firmes, o que aumenta a sensação de plenitude retal. Medicamentos antidiarréicos como “Kaopectate”, loperamida (“Imodium”) ou “Lomotil” são outras opções para o tratamento da diarréia.

Se a condição for o resultado da impactação, as fezes endurecidas podem ser removidas manualmente ou com enemas. Esvaziar o reto completamente todas as manhãs (às vezes com o auxílio de um supositório de glicerina ou um enema) pode ajudar, uma vez que haverá menos fezes para escapar durante o dia.

Os exercícios do músculo pélvico (exercícios de Kegel) às vezes são úteis. Você precisa praticar a contratação de seu esfíncter pelo menos três vezes por dia. Também é crucial que você contraia seus músculos anais sempre que você sentir a plenitude no reto.

Às vezes, uma maneira efetiva de tratar a incontinência fecal crônica é com biofeedback. As pessoas podem aprender, com a ajuda de um monitor e uma enfermeira, para coordenar a contração do músculo esfíncter com a plenitude que ocorre quando as fezes estão no reto. Aprender a técnica exige paciência e prática.

Quando os tratamentos conservadores falham, a opção final é a cirurgia. Algumas pessoas se beneficiam das operações para reparar cirurgicamente o músculo do esfíncter anal (“esfingesfera”). A esfinteroplastia só é efetiva se os testes mostrarem que houve danos importantes ao músculo por causa do parto, trauma ou cirurgia prévia (não é efetivo se o músculo esfíncter está fraco apenas por danos nos nervos ou envelhecimento).

Outra opção é implantar eletrodos de estimulação elétrica sobre o côncavo para ajudar a contrair o músculo esfíncter (“estimulação do nervo sacral”). A estimulação do nervo sagrado ainda é um pouco experimental, embora promissora. Os dispositivos de esfíncter anal analgésico estão disponíveis, mas apresentam taxas substanciais de complicações. Todos esses procedimentos têm apenas taxas de sucesso moderadas, no entanto.

Finalmente, se tudo mais falhar, a cirurgia para criar uma colostomia pode melhorar a qualidade de vida de alguns pacientes com incontinência severa.

Quando chamar um profissional

Por causa do embaraço que envolve a incontinência fecal, muitas pessoas aguardam mais do que o necessário antes de procurar ajuda médica. Se a incapacidade de controlar seus movimentos intestinais é um problema constante, consulte seu médico.

Prognóstico

Embora alguns tipos de incontinência fecal sejam mais difíceis de tratar do que outros, a maioria das pessoas com esse problema pode conseguir alguma melhoria. Entre 70% e 80% das pessoas com esse problema recebem pelo menos algum alívio com o tratamento.