Hidrocefalia

O que é isso?

A hidrocefalia, também conhecida como “água no cérebro”, é uma condição em que há líquido cefalorraquidiano extra ao redor do cérebro e da medula espinhal. O líquido cefalorraquidiano atua como uma almofada para o cérebro e a medula espinhal, fornece nutrientes e tira os resíduos.

A hidrocefalia pode estar presente no nascimento (congênita) ou pode se desenvolver posteriormente (adquirida).

Hidrocefalia congênita está presente no nascimento, embora possa não ser detectado até mais tarde na vida. Forma quando o cérebro e as estruturas circundantes se desenvolvem anormalmente. A causa exata geralmente é desconhecida, mas fatores contribuintes podem incluir genética e certas infecções durante a gravidez.
Hidrocefalia adquirida resulta de lesões ou doenças que ocorrem no nascimento ou mais tarde, incluindo infecções no cérebro e coluna vertebral (meningite), sangramento (hemorragia) dos vasos sanguíneos no cérebro, lesões na cabeça graves, tumores cerebrais ou cistos. A hidrocefalia também pode ocorrer quando não há uma lesão ou doença conhecida para causar isso.

A hidrocefalia pode ser classificada de acordo com sua causa:

Hidrocefalia obstrutiva (não comunicável) é causada por um bloqueio no sistema de cavidades (ventrículos) no cérebro. O bloqueio evita que o líquido cefalorraquidiano flua (ou “se comunica”) com a área que envolve o cérebro ea medula espinhal (espaço subaracnóideo), como normalmente deveria. Os bloqueios podem estar presentes no nascimento ou podem ocorrer mais tarde. Um dos tipos mais comuns é a estenose aqueductal, que ocorre por causa do estreitamento do aqueduto de Sylvius, um canal que conecta dois ventrículos juntos.

Hidrocefalia não obstrutiva (que comunica) resulta de problemas com o líquido cefalorraquidiano sendo produzidos ou absorvidos. Uma das causas mais comuns é sangrar no espaço subaracnóideo. A hidrocefalia comunicante pode estar presente no nascimento ou pode ocorrer mais tarde.

Outro tipo de hidrocefalia, chamado hidrocefalia de pressão normal é um tipo adquirido de hidrocefalia comunicante em que os ventrículos são ampliados, mas não sob alta pressão. A hidrocefalia de pressão normal é vista em adultos mais velhos. Pode ser o resultado de uma lesão ou doença, mas na maioria dos casos a causa é desconhecida.

Os bebês prematuros nascidos antes de 34 semanas ou com peso inferior a 4 quilos têm maior risco de hemorragias sangüíneas no cérebro. O sangramento severo pode levar à hidrocefalia adquirida, comunicando-se ou não se comunicando, dependendo do local e da extensão do sangramento.

Sintomas

Os sintomas mais comuns de hidrocefalia variam dependendo da idade de início.

Em lactentes, os sintomas incluem:

Uma cabeça grande que está crescendo muito rapidamente
Um “ponto fraco” abaulento no topo da cabeça (fontanela anterior)
Irritabilidade
Convulsões
Atrasos no desenvolvimento

Em crianças e adultos mais velhos, os sintomas incluem:

Dor de cabeça
Dificuldade em andar
Perda de habilidades atléticas
Mudança de personalidade
Redução de habilidades mentais

Em qualquer idade, os sintomas incluem:

Vômito
Letargia

Diagnóstico

A hidrocefalia congênita pode ser diagnosticada durante um ultra-som pré-natal de rotina, mas muitas vezes é descoberta durante a infância ou a primeira infância. Um médico pode suspeitar de hidrocefalia antes que outros sintomas apareçam se uma criança tiver uma cabeça que parece estar aumentando muito rapidamente ou é maior do que seria esperado dado o peso ou o comprimento atual do bebê. Se o ponto fraco (fontanela anterior) ainda estiver aberto, um ultra-som da cabeça pode determinar se a cabeça está aumentando devido à hidrocefalia. Se os resultados desse ultra-som forem anormais, é necessária mais avaliação.

O médico irá fazer perguntas sobre o histórico médico da pessoa, e ele ou ela irá realizar um exame físico e neurológico. Imagens detalhadas do cérebro podem ser obtidas com tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI). Se essas imagens revelarem hidrocefalia ou outros problemas, a criança ou adulto geralmente é encaminhado para uma neurocirurgião para avaliação e tratamento adicionais.

Duração esperada

Embora os sintomas possam diminuir com o tratamento, a duração varia de acordo com o tipo e causa da hidrocefalia.

Prevenção

Algumas das causas da hidrocefalia podem ser prevenidas:

Para evitar ferimentos graves na cabeça, use equipamentos de proteção adequados ao participar de esportes de contato ou outras atividades, como esquiar, andar de bicicleta e trenó, com risco de traumatismo craniano.
Se estiver grávida, visite o seu médico logo que conheça gravidez e frequência durante a gravidez. O seu médico irá pesquisar infecções e outros problemas que possam ocorrer durante a gravidez. Visitas regulares também reduzirão o risco de parto prematuro. As mulheres em idade fértil devem ter folato regularmente em sua dieta antes de engravidar para ajudar a prevenir o desenvolvimento de defeitos do tubo neural, alguns com hidrocefalia.

Tratamento

O tratamento da hidrocefalia depende da sua causa. Ocasionalmente, os medicamentos são usados para diminuir temporariamente a taxa de produção de líquido cefalorraquidiano. No entanto, isso não foi bem sucedido para o tratamento a longo prazo. A maioria dos casos requer a drenagem do excesso de fluido. Um tubo chamado shunt é inserido em uma das cavidades do cérebro através de um furo no crânio. O shunt é tunneled sob a pele e transporta o líquido cefalorraquidiano para outra área do corpo, como o abdômen, onde pode ser absorvido. O shunt pode precisar ser substituído periodicamente quando uma criança cresce ou se uma infecção dela se desenvolve, ou o shunt fica bloqueado.

Algumas pessoas com hidrocefalia obstrutiva podem ser tratadas com uma técnica chamada ventriculostomia em que um neurocirurgião faz uma incisão no local do bloqueio para permitir drenagem do líquido cefalorraquidiano. Os cirurgiões também estão experimentando o reparo cirúrgico da hidrocefalia congênita enquanto o feto ainda está dentro do útero da mãe (útero).

Quando chamar um profissional

Ligue para o seu médico se você ou o seu filho desenvolverem sintomas de hidrocefalia ou tiverem uma lesão na cabeça grave. Também ligue para o seu médico se engravidar.

Prognóstico

A perspectiva depende da causa da hidrocefalia e geralmente é melhor se o problema for diagnosticado e tratado precocemente. Se a hidrocefalia piorar rapidamente ou dura muito tempo, pode causar danos cerebrais e a morte.

As crianças com hidrocefalia são mais propensas a ter várias dificuldades de desenvolvimento. Mesmo após o tratamento, a maioria das crianças com hidrocefalia tem inteligência inferior, problemas de memória e problemas visuais, incluindo estrabismo (olhos anormalmente alinhados). Crianças com hidrocefalia também podem entrar na puberdade antes do normal.

Com o tratamento adequado, a maioria dos bebês com hidrocefalia sobrevive e aproximadamente metade tem inteligência normal.