Herpes genital

O que é isso?

O herpes genital é uma infecção sexualmente transmissível que pode causar bolhas e úlceras cutâneas na área genital e anal. Pode ser causada por dois tipos de vírus herpes simplex, HSV-1 ou HSV-2. HSV-2 é a causa mais comum. HSV-1 mais comumente causa feridas no rosto e na boca.

O HSV se espalha de pessoa para pessoa através de beijos e contato pele a pele, bem como através de relações sexuais vaginais, orais ou anais. Uma pessoa infectada transmite frequentemente o vírus quando as bolhas ou úlceras da pele são visíveis, mas o vírus também pode se espalhar quando não há sintomas ou feridas na pele. O vírus da herpes pode ser transmitido por pessoas que não sabem que estão infectadas.

Em uma mulher grávida com infecção por HSV (geralmente HSV-2), o vírus pode passar para o bebê durante o parto, causando infecções da pele, da boca, dos pulmões ou dos olhos do recém-nascido. Se o vírus do herpes se espalha através da corrente sanguínea do bebê, pode causar infecções graves do cérebro e outros órgãos vitais.

Sintomas

Muitas pessoas com infecção por herpes genital não apresentam sintomas. Quando os sintomas aparecem, eles podem incluir:

Comichão, ardor, dor e pequenas bolhas na área genital ou anal
Úlceras pequenas (feridas na pele) quando as bolhas se quebram

Dores locais se a urina toca as úlceras genitais
Nódulos linfáticos alargados ou dolorosos (glândulas inchadas) na virilha
Dor de cabeça, febre, dores musculares e um sentimento geralmente doentio

Problemas menos comuns relacionados ao herpes genial incluem:

Retenção urinária. Dificuldade em urinar quando o vírus afeta os nervos para a bexiga
Encefalite. Infecção por herpes que se espalhou para o cérebro causando dor de cabeça, febre, confusão e às vezes convulsões.
Meningite. Inflamação do revestimento ao redor do cérebro. Pode ser recorrente, uma condição conhecida como meningite de Mollaret.
Proctitis. Inflamação do reto ou ânus que pode envolver dor, sangramento, febre e arrepios, geralmente relacionado ao sexo anal desprotegido.

O primeiro episódio de sintomas de herpes geralmente tem os piores sintomas. Quando os sintomas se desenvolvem, eles podem ocorrer de alguns dias a algumas semanas após o contato com uma pessoa infectada, mas às vezes uma pessoa infectada pode não ter sintomas durante anos. Quase todos com herpes genital sintomático terão pelo menos uma recorrência. Em pessoas que repetiram episódios de herpes, os sintomas podem ser desencadeados pelo estresse físico ou emocional.

Os recém-nascidos infectados com herpes em torno do tempo de parto geralmente desenvolvem sintomas de 5 a 9 dias após o nascimento. Os sintomas podem incluir bolhas na pele, olhos e boca. Se o vírus se espalhar pela corrente sanguínea do bebê para o cérebro, pode haver sonolência ou irritabilidade e convulsões. O vírus também pode se espalhar para o fígado, os pulmões e outros órgãos do bebê, causando doença disseminada (ampla disseminação). O herpes em um recém nascido pode ser de HSV-1 ou HSV-2, mas HSV-2 tende a causar uma doença mais grave.

Diagnóstico

Seu médico pode suspeitar que você possui herpes genital com base em sua história sexual, seus sintomas e os resultados do seu exame físico. O seu médico pode querer confirmar o diagnóstico raspando a área da pele afetada para testes laboratoriais. Ele ou ela também pode querer fazer um exame de sangue para confirmar o diagnóstico.

As pessoas que têm um tipo de infecção sexualmente transmissível estão em risco de outras pessoas. O seu médico pode querer testá-lo para outras infecções, como sífilis, gonorréia, clamídia, tricomonas e vírus da imunodeficiência humana (HIV).

O diagnóstico de infecção por herpes no recém nascido pode ser difícil porque outras coisas podem causar sintomas semelhantes em bebês, incluindo outros tipos de infecções. Culturas especiais e exames de sangue semelhantes aos utilizados em adultos ajudam a confirmar o diagnóstico em recém-nascidos.

Duração esperada

Não há cura para o herpes genital. A infecção por herpes é uma doença de longa duração cujos sintomas tendem a retornar periodicamente. O padrão de recorrência (com que frequência acontece, quanto dura e quais são os sintomas) é diferente para cada pessoa.

Prevenção

Para evitar o herpes, você deve sempre seguir práticas sexuais mais seguras. Limite seu número de parceiros sexuais. Use sempre preservativos, a menos que você esteja em um relacionamento monogâmico com uma pessoa não infectada.

Pessoas com herpes genital devem se abster de atividade sexual quando apresentam sintomas. Eles também devem dizer a todos os parceiros sexuais sobre sua infecção por herpes e usar preservativos durante a atividade sexual. Mesmo sem sintomas, uma pessoa pode derramar o vírus da herpes e infectar outros.

Há algumas evidências de que pessoas infectadas com herpes genital podem reduzir a freqüência e gravidade das recorrências e reduzir o risco de transmissão da infecção para parceiros sexuais, tomando medicamentos antivirais todos os dias (ver Tratamento abaixo).

As pessoas com aftas genitais ativas são mais propensas a se infectarem com o HIV se estiverem expostas através de relações sexuais. Se você tem HIV e está infectado com HSV-2, talvez seja mais provável que transmita o HIV para outros.

As mulheres grávidas que têm úlceras visíveis do herpes genital no momento do parto geralmente são encorajadas a ter uma cesariana para evitar que o HSV se espalhe para o recém-nascido. Como a decisão de ter uma cesariana é baseada em muitos fatores, uma mulher grávida com infecção pelo HSV deve discutir o assunto com o médico o mais cedo possível na gravidez. As mulheres com seu primeiro surto no momento da entrega têm o maior risco de transmitir o vírus ao bebê. As mulheres que sabem ter herpes antes da entrega podem ser aconselhadas a tomar antivirais nas últimas semanas da gravidez, mas essa decisão deve ser feita caso a caso.

Tratamento

Episódios de herpes genital podem ser tratados com medicamentos antivirais orais, incluindo valceclovir (Valtrex), famciclovir (Famvir) e aciclovir (Zovirax). O aciclovir também vem em um creme para aplicação na pele. O creme não é muito eficaz e, em geral, não é recomendado.

Para infecções graves pelo vírus da herpes, as pessoas são tratadas com aciclovir intravenoso (IV).

Embora estes medicamentos antivirais não possam curar a infecção por herpes, eles podem reduzir a gravidade e encurtar a duração dos sintomas. O surto inicial de herpes genital deve ser tratado o mais rápido possível. Idealmente, um antiviral deve começar dentro de três dias após o início dos sintomas.

Para as recorrências, uma medicação antiviral pode ser iniciada logo que os sintomas sejam notados para tornar o surto menos grave. As pessoas com recorrências graves ou freqüentes devem considerar tomar um medicamento antiviral diariamente. O uso diário de medicamentos antivirais pode reduzir a gravidade e a frequência das recorrências. Os antivirais diários também podem ajudar a prevenir a transmissão do vírus da herpes para parceiros sexuais.

A decisão sobre se tratar uma mulher grávida conhecida por ter herpes com antivirais durante as semanas anteriores ao parto deve ser feita caso a caso, juntamente com um obstetra. Se um recém nascido é infectado com herpes, a infecção é tratada com uma medicação antiviral administrada por via intravenosa.

Quando chamar um profissional

Ligue para o seu médico se você tiver alguma bolha ou ferida na área genital, especialmente se você está grávida, tem episódios freqüentes de sintomas ou quer saber como proteger melhor seu parceiro sexual de se infectar.

Prognóstico

Embora não haja cura para o herpes genital, a freqüência e a gravidade das recorrências geralmente diminuem com o tempo. A medicação antiviral oral diária também pode diminuir o número e a gravidade das recorrências.

Para bebês com infecção do herpes disseminada (o tipo mais grave), o tratamento precoce com antivirais melhora a chance de sobrevivência e ajuda a diminuir o risco de complicações duradouras.