Hepatite Cronica

O que é isso?

A hepatite é uma inflamação do fígado. Na hepatite crônica, a inflamação do fígado continua por pelo menos seis meses. Esta condição pode ser leve, causando danos relativamente pequenos, ou mais grave, causando que muitas células do fígado sejam destruídas. Alguns casos levam a cirrose e insuficiência hepática.

A hepatite crônica por infecção é mais frequentemente causada por esses vírus:

Hepatite B e C. Muitas vezes, a pessoa infectada desconhece quaisquer sintomas iniciais. Ou os sintomas eram tão leves que a pessoa não buscava atendimento médico. Isto é especialmente verdadeiro para a hepatite C crónica. Ao longo do tempo, talvez uma década ou mais, ambos os tipos podem levar à grave complicação da cirrose devido à destruição contínua de células hepáticas e cicatrizes resultantes. Uma minoria de pacientes com cirrose desenvolve câncer de fígado ao longo do tempo.

Hepatite D. A hepatite D infecta apenas pacientes já infectados com hepatite B, e geralmente resulta em um alargamento da hepatite ativa.

As três causas mais comumente diagnosticadas de hepatite crônica não infecciosa incluem:

Álcool. O álcool pode causar uma hepatite crônica, especialmente se associado a uma nutrição inadequada. Além disso, mesmo a ingestão moderada de álcool pode tornar a hepatite crônica de qualquer outra causa (especialmente a hepatite C) pior, com um risco aumentado de avançar para a cirrose.
Estateshepatite não alcoólica (NASH). A esteatohepatite não alcoólica ou NASH tornou-se uma causa relativamente comum de inflamação persistente do fígado. “Steato” significa gordura e a marca registrada da NASH é gorda no fígado e danos ativos no fígado. A maioria das pessoas não tem sintomas. Eles geralmente são descobertos quando um exame de sangue de rotina é realizado e o nível de enzimas hepáticas está acima do normal.
Hepatite auto-imune. Nesta forma de hepatite crônica, o sistema imunológico destrói erroneamente as próprias células do fígado do corpo. O que desencadeia hepatite crônica auto-imune é desconhecida. Se não for tratado, é uma doença progressiva que pode levar à cirrose. Pode aparecer com outras doenças auto-imunes, como a síndrome de Sjögren e a anemia hemolítica autoimune. A hepatite auto-imune mais frequentemente é encontrada em mulheres jovens, mas pode afetar mulheres e homens de todas as idades.

Alguns medicamentos também podem levar a hepatite crônica. Esses medicamentos incluem:

Isoniazid (Laniazid, Nydrazid) para tuberculose
Methyldopa (Aldomet, Amodopa) para hipertensão arterial (hipertensão)
Fenitoína (Dilantin) para distúrbios convulsivos
Macrodantina para infecções do trato urinário

No entanto, a hepatite crônica causada por medicamentos é relativamente incomum. Testes de sangue periódicos são justificados quando os pacientes são colocados em drogas que causam hepatite. A interrupção da medicação geralmente inverte a inflamação do fígado precoce.

Algumas doenças metabólicas raras e herdadas também podem levar a hepatite crônica. Eles incluem:

Doença de Wilson, uma condição em que o corpo tem dificuldade em metabolizar o cobre
Hemocromatose, uma condição de excesso de depósitos de ferro no fígado e muitas outras partes do corpo

Sintomas

No início, a hepatite crônica muitas vezes não causa nenhum sintoma. Pessoas com sintomas mais comumente se queixam de fadiga. A fadiga piora ao longo do dia e pode até ser debilitante. Outros sintomas comuns incluem:

Desconforto leve do abdômen
Perda de apetite
Náusea
Dores no corpo

Se a hepatite crônica se tornar mais grave, as pessoas podem experimentar sintomas adicionais, incluindo:

Icterícia (amarelecimento da pele e dos olhos)
Inchaço abdominal
Perda de peso
Fraqueza muscular
Urina escura
Brudabilidade fácil e sangramento espontâneo
Confusão que pode progredir para coma

Diagnóstico

Como a hepatite crônica muitas vezes não causa sintomas precoces, a desordem freqüentemente é descoberta durante um exame de sangue de rotina. Se o seu médico suspeitar que você pode ter hepatite crônica, ele ou ela pode examiná-lo por icterícia, ternura no abdômen (especialmente o canto superior direito onde o fígado está localizado) e sinais de fluido que preenche o abdome durante a insuficiência hepática.

Testes de sangue podem ser feitos para medir:

Enzimas do fígado, que são liberadas quando as células do fígado ficam inflamadas ou danificadas
Enzimas do ducto biliar
Níveis de bilirrubina, um pigmento produzido pela degradação dos glóbulos vermelhos. Níveis elevados de bilirrubina causam icterícia.
Níveis de proteína e fatores de coagulação para avaliar o funcionamento do fígado

Se estes testes apresentarem sinais de inflamação do fígado ou insuficiência hepática, serão submetidos a testes de hepatite B e C e de anticorpos que sinalizem hepatite auto-imune. Seu médico irá analisar os medicamentos que você toma agora ou tomou recentemente para determinar se eles poderiam estar causando sua hepatite crônica. Se a causa ainda não é conhecida, outros exames de sangue serão ordenados para verificar causas incomuns. Um exame de ultra-sonografia ou tomografia computadorizada (CT) pode ser feito para avaliar o tamanho do fígado. Um pequeno fígado que parece cicatrizado sugere cirrose.

Recomenda-se uma biópsia no fígado. Em uma biópsia, um pequeno pedaço de tecido será removido do seu fígado e será examinado no microscópio para ajudar a determinar:

A causa da hepatite crônica
A gravidade da inflamação
A quantidade de cicatrizes
A extensão eo tipo de dano no fígado

Esta informação ajuda a determinar o melhor tratamento e a avaliar o risco de desenvolver cirrose e insuficiência hepática. Uma biópsia no fígado também pode ajudar a verificar outros distúrbios, como lesões alcoólicas hepáticas ou fígado gordo.

Duração esperada

Por definição, a hepatite crônica é uma inflamação que continua por mais de seis meses. Com sintomas leves ou inexistentes, você pode ter hepatite crônica há algum tempo antes de ser descoberto. O tratamento para alguns tipos de hepatite crônica viral pode eliminar a infecção ativa. No entanto, o vírus pode permanecer dormentado nas células, portanto a condição pode retornar.

Prevenção

Geralmente, a hepatite crônica é causada por infecção pelo vírus da hepatite B ou C. Esses vírus são transmitidos principalmente de pessoa para pessoa através do contato sexual ou através do contato com sangue ou outros fluidos corporais quando as agulhas são compartilhadas ou durante transfusões de sangue. A razão pela qual alguns casos de hepatite viral se tornam hepatite crônica e outros não permanecem desconhecidos.

A melhor maneira de se proteger contra a hepatite crônica é proteger-se contra os vírus da hepatite B e C. As vacinas para a hepatite B são recomendadas para os profissionais de saúde e as pessoas que viajam para determinados países. Atualmente, os bebês são rotineiramente vacinados contra a hepatite B. Os preservativos sempre devem ser usados durante o contato sexual para ajudar a prevenir a infecção. As agulhas nunca devem ser compartilhadas. Ao fazer uma tatuagem ou qualquer piercing no corpo, certifique-se de escolher um estabelecimento onde todos os equipamentos são esterilizados adequadamente.

A esteatohepatite não alcoólica (NASH) é vista com maior freqüência em pessoas com excesso de peso, especialmente se acumulam gordura excessiva em volta da seção mestra. Mulheres com tamanho cintura de 35 polegadas ou superior e homens com tamanho cintura 40 polegadas ou superior estão em maior risco de desenvolver este tipo de hepatite crônica. Manter um peso saudável e se exercitar regularmente dá-lhe a melhor chance de prevenir o NASH.

Não há como prevenir a hepatite crônica auto-imune porque a causa é desconhecida.

Se você está tomando um medicamento que pode afetar seu fígado, certifique-se de ter seu sangue testado regularmente para evitar o desenvolvimento de hepatite crônica ou danos no fígado.

Tratamento

Os objetivos do tratamento para hepatite crônica são evitar que a doença piore e prevenir cirrose e insuficiência hepática.

As hepatitas B e C crônicas são tratadas com medicamentos antivirais. Os medicamentos mais recentes têm taxas de sucesso incrivelmente altas.

Se você tem hepatite C, você deve receber a vacina para hepatite A e B, a menos que exames de sangue mostrem que você já é imune a esses vírus. Você pode desenvolver sintomas mais graves da hepatite A ou B do que alguém que não tenha hepatite C.

O tratamento da hepatite alcoólica é a abstinência completa do álcool.

As pessoas com NASH geralmente precisam perder peso e sempre precisam exercitar mais. Além disso, muitas pessoas com NASH têm níveis elevados de açúcar no sangue e freqüentemente progridem para diabetes tipo 2. Um bom controle do açúcar no sangue pode ajudar a diminuir a acumulação de gordura e a inflamação no fígado.

Se você já tem evidência de cirrose, você deve ter um teste chamado endoscopia para procurar varizes esofágicas, veias ampliadas no esôfago que podem causar sangramento que ameaça a vida. Em uma endoscopia, um tubo de visão flexível é inserido através da boca em seu esôfago. Você também deve ser rastreado periodicamente com um exame de sangue (alfa fetoproteína) e um estudo de ultra-som para procurar um câncer de fígado precoce.

Os corticosteróides e outros medicamentos, como a azatioprina para suprimir o sistema imunológico, são o principal tratamento da hepatite crônica auto-imune. Essas drogas geralmente diminuem os sintomas, reduzem a inflamação do fígado e prolongam a sobrevivência.

O tratamento para as formas menos comuns de hepatite crônica concentra-se na doença que está causando a condição. A hepatite crônica relacionada à medicação requer a interrupção ou alteração do medicamento.

Se cirrose ou insuficiência hepática se desenvolver, um transplante de fígado pode ser necessário.

Se você tem hepatite crônica, você deve evitar mais danos ao fígado de álcool ou acetaminofeno (Tylenol). Discuta com seu médico quanto acetaminofeno você pode tomar, se houver. Lembre-se de que certas formulações frias e medicamentos para dor também contêm paracetamol.

Um estilo de vida saudável é tão importante para pessoas com hepatite crônica. Uma dieta bem equilibrada e uma boa aptidão física podem ajudá-lo a combater a fadiga e melhorar a saúde geral. Você pode precisar limitar sua ingestão de sal se você tende a acumular fluido como conseqüência da cirrose. Além disso, sempre fale com o seu médico antes de tomar quaisquer medicamentos adicionais, incluindo receita médica, medicamentos não prescritos e medicamentos alternativos. Seu fígado danificado pode não ser capaz de desintoxicar estes.

Quando chamar um profissional

Se você sentir fadiga persistente, o sintoma mais comum de hepatite crônica, faça uma consulta para consultar o seu médico. Se você mostrar sinais que podem vir de hepatite crônica ou insuficiência hepática, como icterícia, inchaço abdominal ou perda de peso, você deve ligar para o seu médico para uma avaliação.

Prognóstico

O prognóstico da hepatite crônica melhorou drasticamente nos últimos anos. Na verdade, para a hepatite C, muitas pessoas agora podem ser curadas.

Apesar do tratamento, algumas pessoas irão progredir para a cirrose. A cirrose avançada pode levar à insuficiência hepática e à morte, a menos que um transplante de fígado possa ser feito.

A probabilidade de desenvolver cirrose depende da gravidade da doença e da resposta ao tratamento. Quando uma biópsia mostra um dano mais grave, o tratamento pode ser importante para ajudar a diminuir o risco de desenvolver cirrose, mesmo que não tenha sintomas. Outros fatores que afetam o prognóstico incluem idade, outras doenças médicas, o subtipo de vírus e consumo de álcool.

A cirrose aumenta o risco de desenvolver câncer de fígado. O rastreio periódico com um exame de sangue e exame ultra-sonográfico do fígado melhora a chance de detecção precoce.