Hepatite C

O que é isso?

A hepatite C é uma infecção viral. Pode inflamar e danificar o fígado.

A hepatite C geralmente é transmitida através do contato com sangue infectado. Pode ser difundido através de:

Agulhas compartilhadas durante o uso de drogas intravenosas
Dispositivos compartilhados utilizados para resfriar cocaína
Interesses sexuais desprotegidos (isto é incomum)
Vara acidental com uma agulha contaminada
Transfusões de sangue (raras devido a melhores técnicas de triagem desde 1992)
Hemodiálise
Parto, de mãe para filho durante o parto
Tatuagem contaminada ou equipamento de perfuração corporal

O vírus da hepatite C pode causar hepatite C a curto prazo (aguda) ou a longo prazo (crônica). A maioria das pessoas com hepatite C aguda desenvolve eventualmente hepatite C crônica.

A maioria das pessoas com hepatite C não sabe que estão infectadas. Isso ocorre porque a hepatite C geralmente não causa sintomas.

Depois de ter esta infecção silenciosa por 20 a 30 anos, cerca de um terço das pessoas desenvolvem cirrose. A cirrose é uma grave doença hepática que pode levar à morte. Um grupo menor de pessoas com hepatite C crônica desenvolve câncer de fígado.

A Força-Tarefa dos Serviços Preventivos dos Estados Unidos e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam o rastreio da infecção pelo vírus da hepatite C (VHC) em pessoas com risco superior à média. Além disso, há uma alta prevalência de infecção em adultos nascidos entre 1945 e 1965. Se você nasceu durante esse período, você deve obter um exame de sangue simples de uma vez para garantir que você não esteja infectado.

Sintomas

Muitas pessoas com hepatite C não apresentam nenhum sintoma.

Algumas pessoas desenvolvem sintomas que duram até 3 meses. Estes sintomas incluem:

Um sentimento geral de doentio
Uma descoloração amarelada da pele
Fraqueza
Pouco apetite
Fadiga
Náusea
Dor abdominal

Algumas pessoas com hepatite C aguda eliminam completamente o vírus de seus corpos. Não sofrem consequências a longo prazo.

Mas a maioria das pessoas com hepatite C aguda permanece infectada. Eles desenvolvem hepatite C crônica.

Somente algumas pessoas com hepatite C a longo prazo apresentam sintomas. Estes sintomas incluem:

Perda de peso
Pouco apetite
Fadiga
Articulações doloridas

A maioria das pessoas com hepatite C crônica não possui sintomas durante 20 a 30 anos. Por enquanto, o vírus prejudica seus fígados lentamente. A menos que sejam testados para a hepatite C, muitas dessas pessoas não sabem que estão infectadas. Ou seja, até que desenvolvam os sintomas de doença hepática avançada.

Diagnóstico

Para fazer um diagnóstico, o seu médico irá perguntar sobre sintomas de hepatite C ou doença hepática avançada.

Ele ou ela irá perguntar sobre sua exposição a fatores de risco para hepatite C. Estes incluem:

Uma história de uso de drogas intravenosas
Uma história de uso de cocaína nasal
Transfusões de sangue, especialmente antes de 1992
Múltiplos parceiros sexuais
Trabalho anterior ou atual no campo de cuidados de saúde.
História da hemodiálise

O seu médico irá examiná-lo. Ele ou ela procurará provas de doença hepática, tais como:

Fígado ou baço ampliado
Abdômen inchado
Inchaço no tornozelo
Perda de massa muscular

A infecção por hepatite C é confirmada por certos testes. Um teste procura o vírus da hepatite C no seu sangue. Outro teste detecta proteínas que combatem infecções (anticorpos). Os anticorpos para a hepatite C indicam que você foi exposto ao vírus.

Se você tem hepatite C, exames de sangue podem determinar o subtipo de vírus. Diferentes subtipos respondem de forma diferente ao tratamento.

Você pode precisar de uma biópsia no fígado. Em uma biópsia, um pequeno pedaço de tecido do fígado é removido e examinado em um laboratório. A biópsia ajuda a prever se você desenvolverá complicações de doenças hepáticas.

Duração esperada

A maioria das pessoas com hepatite C tem a infecção para a vida. Alguns eventualmente desenvolvem cirrose ou outras formas de doença hepática grave.

Prevenção

Não há vacina para proteger contra a hepatite C. A única maneira de prevenir esta doença é evitar os fatores de risco.

As formas mais eficazes para prevenir a hepatite C:

Não injete drogas ilegais.
Não resolva cocaína.
Certifique-se de que o piercing ou a tatuagem do corpo são feitos usando equipamento limpo.
Se você é um profissional de saúde, siga as precauções padrão de controle de infecção.
Evite relações sexuais desprotegidas, a menos que você esteja em um relacionamento de longo prazo com uma pessoa.

É raro que alguém em um relacionamento monogâmico e de longo prazo com um parceiro infectado se infecte. Discuta sua necessidade de precauções com seu médico.

Beber álcool torna a hepatite C pior. Se você tem hepatite C, evite o álcool.

Tratamento

Nem todos os infectados com hepatite C necessitam de tratamento. Discuta os potenciais benefícios e efeitos colaterais do tratamento com seu médico.

O primeiro tratamento utilizado para a hepatite C foi uma combinação de interferão alfa e ribavirina (Virazole). Os efeitos colaterais desses medicamentos são muito comuns. E muitas pessoas não toleram a terapia, especialmente o interferão.

Ao longo dos últimos anos, novos tratamentos foram descobertos que são muito mais eficazes para limpar o vírus da hepatite C do corpo e permitir que o fígado cure. Eles também têm efeitos secundários menos e menos graves em comparação com o interferão.

Nos Estados Unidos, o subtipo mais comum é o genótipo 1. Os mais recentes medicamentos antivirais podem realmente curar até 90% das pessoas com essa infecção particular. Os mais recentes medicamentos antivirais incluem:

simeprevir (OLYSIO)
sofosbuvir (SOVALDI)
combinação de sofosbuvir-ledipasvir (HARVONI)

A principal desvantagem dos novos medicamentos é o custo. Um curso de terapia pode custar mais de 80 mil dólares.

O seu médico recomendará as vacinações contra hepatite A e B. Isso reduzirá a chance de que você tenha mais danos ao fígado.

Quando chamar um profissional

Ligue para o seu médico se tiver sintomas de hepatite C. Ligue também se você pode ter estado exposto ao vírus.

Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças recomendam que qualquer pessoa nascida entre 1945 e 1965 considere receber um exame de sangue único para a hepatite C.

Os indivíduos de alto risco devem ser testados para a hepatite C. Os indivíduos de alto risco incluem qualquer pessoa que:

Recebemos transfusões de sangue ou produtos sanguíneos antes de 1992
Recebeu um transplante de órgãos antes de 1992
Já injetou drogas ou cocaína bufada
Tem sido em hemodiálise de longo prazo
Tive vários parceiros sexuais
Tem um parceiro sexual de longa duração com hepatite C
Vive no mesmo lar que alguém com hepatite C
Tem evidência de doença hepática

Prognóstico

A maioria das pessoas infectadas com vírus da hepatite C eventualmente desenvolve hepatite C crônica.

Complicações de longo prazo muitas vezes não se desenvolvem até décadas de infecção. Naquela época, algumas pessoas desenvolvem cirrose. Um grupo menor de pessoas desenvolve câncer de fígado.

A terapia antiviral pode potencialmente curar a condição e diminuir substancialmente o risco de complicações a longo prazo.