Hepatite

O que é hepatite?

A hepatite refere-se a uma condição inflamatória do fígado. É comumente causada por uma infecção viral, mas existem outras possíveis causas de hepatite. Estes incluem hepatite auto-imune e hepatite que ocorre como resultado secundário de medicamentos, drogas, toxinas e álcool. A hepatite auto-imune é uma doença que ocorre quando seu corpo faz anticorpos contra o tecido do fígado.

Seu fígado está localizado na parte superior direita do abdômen. Ele desempenha muitas funções críticas que afetam o metabolismo em todo o seu corpo, incluindo:

• produção biliar, que é essencial para a digestão
• filtragem de toxinas do seu corpo
• excreção de bilirrubina (um produto de glóbulos vermelhos quebrados), colesterol, hormônios e drogas
• degradação de carboidratos, gorduras e proteínas
• Ativação de enzimas, que são proteínas especializadas essenciais para as funções corporais.
• armazenamento de glicogênio (uma forma de açúcar), minerais e vitaminas (A, D, E e K)
• síntese de proteínas do sangue, como a albumina
• síntese de fatores de coagulação

De acordo com os Centros para o Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 4,4 milhões de americanos vivem atualmente com hepatite B crônica e C. Muitas pessoas nem sabem que têm hepatite.

As opções de tratamento variam de acordo com o tipo de hepatite que você possui. Você pode prevenir algumas formas de hepatite através de imunizações e precauções de estilo de vida.

Os 5 tipos de hepatite viral

As infecções virais do fígado que são classificadas como hepatite incluem hepatite A, B, C, D e E. Um vírus diferente é responsável por cada tipo de hepatite transmitida por via viral.

A hepatite A é sempre uma doença aguda e de curto prazo, enquanto a hepatite B, C e D são mais susceptíveis de se tornarem contínuas e crônicas. A hepatite E geralmente é aguda, mas pode ser particularmente perigosa em mulheres grávidas.

Hepatite A

A hepatite A é causada por uma infecção pelo vírus da hepatite A (HAV). Este tipo de hepatite é mais comumente transmitido ao consumir alimentos ou água contaminada por fezes de uma pessoa infectada com hepatite A.

Hepatite B

A hepatite B é transmitida através do contato com fluidos corporais infecciosos, como sangue, secreções vaginais ou sêmen, contendo o vírus da hepatite B (VHB). O uso de drogas por injeção, ter relações sexuais com um parceiro infectado ou compartilhar máquinas de barbear com uma pessoa infectada aumenta seu risco de contrair hepatite B.

Estima-se pelo CDC que 1,2 milhão de pessoas nos Estados Unidos e 350 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com esta doença crônica.

Hepatite C

A hepatite C provém do vírus da hepatite C (HCV). A hepatite C é transmitida através do contato direto com fluidos corporais infectados, tipicamente através do uso de drogas injetáveis ​​e contato sexual. O VHC está entre as infecções virais do sangue mais comuns nos Estados Unidos. Aproximadamente 2,7 a 3,9 milhões de americanos vivem atualmente com uma forma crônica desta infecção.

Hepatite D

Também chamado de hepatite delta, a hepatite D é uma doença hepática grave causada pelo vírus da hepatite D (HDV). HDV é contraído através do contato direto com sangue infectado. A hepatite D é uma forma rara de hepatite que só ocorre em conjunto com a infecção por hepatite B. O vírus da hepatite D não pode se multiplicar sem a presença de hepatite B. É muito incomum nos Estados Unidos.

Hepatite E

A hepatite E é uma doença transmitida pela água causada pelo vírus da hepatite E (HEV). A hepatite E é encontrada principalmente em áreas com saneamento pobre e geralmente resulta da ingestão de matéria fecal que contamina o abastecimento de água. Esta doença é incomum nos Estados Unidos. No entanto, os casos de hepatite E foram relatados no Oriente Médio, Ásia, América Central e África, de acordo com o CDC.

Causas de hepatite não infecciosa

Álcool e outras toxinas

O consumo excessivo de álcool pode causar danos ao fígado e inflamação. Isso às vezes é referido como hepatite alcoólica. O álcool prejudica diretamente as células do fígado. Ao longo do tempo, pode causar danos permanentes e causar insuficiência hepática e cirrose, um espessamento e cicatrização do fígado.

Outras causas tóxicas da hepatite incluem o uso excessivo ou a sobredosagem de medicamentos e a exposição a venenos.

Resposta do sistema autoimune

Em alguns casos, o sistema imunológico congela o fígado como um objeto prejudicial e começa a atacá-lo. Provoca inflamação contínua que pode variar de leve a grave, muitas vezes dificultando a função hepática. É três vezes mais comum nas mulheres do que nos homens.

Sintomas comuns de hepatite

Se você tem formas infecciosas de hepatite que são crônicas, como hepatite B e C, você pode não ter sintomas no início. Os sintomas podem não ocorrer até o dano afetar a função hepática.

Sinais e sintomas de hepatite aguda aparecem rapidamente. Eles incluem:

• fadiga
• sintomas como os da gripe
• urina escura
• fezes pálidas
• dor abdominal
• perda de apetite
• perda de peso inexplicada
• pele e olhos amarelos, que podem ser sinais de icterícia

A hepatite crônica se desenvolve lentamente, então esses sinais e sintomas podem ser muito sutis para se notar.

Como a hepatite é diagnosticada

História e exame físico

Para diagnosticar a hepatite, primeiro o seu médico tomará seu histórico para determinar os fatores de risco que você possa ter para hepatite infecciosa ou não infecciosa.

Durante um exame físico, seu médico pode pressionar suavemente o abdômen para ver se há dor ou ternura. O seu médico também pode sentir para ver se o seu fígado está aumentado. Se a sua pele ou os olhos são amarelos, o seu médico irá notar isso durante o exame.

Testes de função hepática

Os testes de função hepática usam amostras de sangue para determinar a eficiência do seu fígado. Os resultados anormais desses testes podem ser a primeira indicação de que há um problema, especialmente se você não mostrar nenhum sinal em um exame físico de doença hepática. Altos níveis de enzimas hepáticas podem indicar que seu fígado é estressado, danificado ou não está funcionando adequadamente.

Outros exames de sangue

Se os testes de função hepática forem anormais, seu médico provavelmente solicitará outros exames de sangue para detectar a origem do problema. Esses testes podem verificar os vírus que causam hepatite. Eles também podem ser usados ​​para verificar se há anticorpos comuns em condições como hepatite auto-imune.

Ultra-som

Um ultra-som abdominal usa ondas de ultra-som para criar uma imagem dos órgãos dentro do seu abdômen. Este teste permite que seu médico fique perto do seu fígado e órgãos próximos. Pode revelar:

• fluido no seu abdômen
• dano ou aumento do fígado
• tumores hepáticos
• anormalidades da sua vesícula biliar

Às vezes, o pâncreas aparece em imagens de ultra-som também. Isso pode ser um teste útil para determinar a causa da sua função hepática anormal.

Biópsia de fígado

Uma biópsia no fígado é um procedimento invasivo que envolve seu médico tomando uma amostra de tecido do fígado. Pode ser feito através de sua pele com uma agulha e não requer cirurgia. Normalmente, um ultra-som é usado para orientar o seu médico quando toma a amostra de biópsia.

Este teste permite que seu médico determine como a infecção ou a inflamação afetaram seu fígado. Também pode ser usado para provar todas as áreas do fígado que parecem anormais.

Como a hepatite é tratada

As opções de tratamento são determinadas pelo tipo de hepatite que você tem e se a infecção é aguda ou crônica.

Hepatite A

A hepatite A geralmente não requer tratamento porque é uma doença de curto prazo. O descanso na cama pode ser recomendado se os sintomas causarem grande desconforto. Se você tiver vômitos ou diarréia, siga as ordens do seu médico para a hidratação e nutrição.

A vacina contra a hepatite A está disponível para prevenir esta infecção. A maioria das crianças inicia a vacinação entre 12 e 18 meses de idade. É uma série de duas vacinas. A vacinação para a hepatite A também está disponível para adultos e pode ser combinada com a vacina contra hepatite B.

Hepatite B

A hepatite B aguda não requer tratamento específico.

A hepatite B crônica é tratada com medicamentos antivirais. Esta forma de tratamento pode ser dispendiosa porque deve continuar durante vários meses ou anos. O tratamento para hepatite B crônica também requer avaliações médicas regulares e monitoramento para determinar se o vírus está respondendo ao tratamento.

A hepatite B pode ser prevenida com a vacinação. O CDC recomenda a vacinação contra hepatite B para todos os recém-nascidos. A série de três vacinas é normalmente completada nos primeiros seis meses de infância. A vacina também é recomendada para todos os profissionais de saúde e médicos.

Hepatite C

Os medicamentos antivirais são usados ​​para tratar formas agudas e crônicas de hepatite C. As pessoas que desenvolvem hepatite C crônica são tipicamente tratadas com uma combinação de terapias de drogas antivirais. Eles também podem precisar de testes adicionais para determinar a melhor forma de tratamento.

As pessoas que desenvolvem cirrose (cicatrização do fígado) ou doença hepática como resultado da hepatite C crônica podem ser candidatas a um transplante de fígado.

Atualmente, não há vacinação para hepatite C.

Hepatite D

Não existem medicamentos antivirais para o tratamento da hepatite D neste momento. De acordo com um estudo de 2013, um medicamento chamado interferão alfa pode ser usado para tratar a hepatite D, mas mostra apenas melhora em cerca de 25 a 30 por cento das pessoas.

A hepatite D pode ser evitada através da vacinação para a hepatite B, uma vez que a infecção com hepatite B é necessária para que a hepatite D se desenvolva.

Hepatite E

Atualmente, não há terapias médicas específicas disponíveis para tratar a hepatite E. Como a infecção é freqüentemente aguda, ela geralmente resolve por conta própria. As pessoas com este tipo de infecção são freqüentemente recomendadas para descansar adequadamente, beber bastante líquido, obter nutrientes suficientes e evitar o álcool. No entanto, as mulheres grávidas que desenvolvem essa infecção precisam de monitoramento e cuidados próximos.

Hepatite auto-imune

Os corticosteróides, como prednisona ou budesonida, são extremamente importantes no tratamento precoce da hepatite auto-imune. Eles são efetivos em cerca de 80% das pessoas com essa condição.

Azothioprine (Imuran), uma droga que suprime o sistema imunológico, é freqüentemente incluída no tratamento. Pode ser usado com ou sem esteróides.

Outras drogas imunossupressoras como micofenolato (CellCept), tacrolimus (Prograf) e ciclosporina (Neoral) também podem ser usadas como alternativas à azatioprina para tratamento.

Dicas para prevenir hepatite

Higiene

Praticar uma boa higiene é uma das principais formas de evitar a hepatite A e E. Se você estiver viajando para um país em desenvolvimento, você deve evitar:

• água local
• gelo
• Marisco cru e pouco cozido e ostras
• Frutas e vegetais crus

A hepatite B, C e D contraída através de sangue contaminado podem ser prevenidas por:

• não compartilhando agulhas de drogas
• não compartilhando navalhas
• não usando a escova de dentes de outra pessoa
• não tocando sangue derramado

A hepatite B e C também podem ser contraídas através de relações sexuais e contato sexual íntimo. Praticar sexo seguro usando preservativos e barragens dentárias pode ajudar a diminuir o risco de infecção.

Vacinas

O uso de vacinas é uma chave importante para a prevenção da hepatite. As vacinas estão disponíveis para prevenir o desenvolvimento da hepatite A e B. Especialistas estão atualmente desenvolvendo vacinas contra a hepatite C. Existe uma vacina contra a hepatite E na China, mas não está disponível nos Estados Unidos.

Complicações
de hepatite

A hepatite B ou C crônica geralmente pode levar a problemas de saúde mais sérios. Como o vírus afeta o fígado, as pessoas com hepatite B ou C crônica estão em risco de:

• doença hepática crônica
• cirrose
• câncer de fígado

Quando seu fígado deixa de funcionar normalmente, pode ocorrer uma insuficiência hepática. As complicações da insuficiência hepática incluem:

• distúrbios hemorrágicos
• um acúmulo de líquido no abdômen, conhecido como ascite
• aumento da pressão arterial nas veias porta que entram no fígado, conhecido como hipertensão portal
• falência renal
• encefalopatia hepática, que pode envolver fadiga, perda de memória e habilidades mentais diminuídas devido ao acúmulo de toxinas, como a amônia, que afetam a função cerebral
• Carcinoma hepatocelular, que é uma forma de câncer de fígado
• morte

As pessoas com hepatite B e C crônicas são encorajadas a evitar o álcool porque pode acelerar a doença hepática e a falha. Certos suplementos e medicamentos também podem afetar a função hepática. Se você tem hepatite B ou C crônica, consulte o seu médico antes de tomar qualquer medicamento novo.