Giardíase

O que é isso?

A Giardíase é uma doença intestinal causada por infecção pelo parasita Giardia lamblia , que vive em águas contaminadas. Embora a doença ocorra com mais freqüência nos países em desenvolvimento, a giardíase também é uma causa comum de doenças transmitidas pela água nos Estados Unidos. Uma pessoa pode permanecer infectada com Giardia até que a infecção seja diagnosticada e tratada. Nas áreas em desenvolvimento do mundo, é comum que mais de 20% da população de um país tenha em curso Giardia infecção. Nos Estados Unidos, apenas 1 ou 2 de cada 10 mil pessoas têm Giardia em um ano típico, mas a infecção é encontrada em cerca de 1 de cada 3 pessoas que apresentam sintomas prolongados de diarréia se eles viajaram recentemente para um país em desenvolvimento.

Como uma parte do seu ciclo de vida, G. lamblia Os parasitas mudam para cistos. Cistos contagiosos são encontrados nas fezes de pessoas infectadas ou animais. Você pode se infectar com G. lamblia de:

Água potável que foi contaminada com cistos de Giardia (geralmente porque a água entrou em contato com esgoto)
Comer frutas ou legumes não cozidos que tenham sido lavados em água contaminada
Comer frutas ou vegetais não cozidos de um jardim onde o fertilizante contaminado foi usado
Tocando fezes, fraldas ou objetos sujos com fezes, então não lavando as mãos adequadamente
Tendo contato direto com uma pessoa ou animal infectado, em seguida, não conseguindo lavar adequadamente as mãos

G. lamblia pode sobreviver em água fria e clorada por até dois meses, e ocorreram surtos em fontes municipais de água.

Pessoas com maior risco de giardíase incluem:

Crianças nas creches e suas famílias
Jornalistas
Viajantes para países em desenvolvimento
Campistas que bebem água não transformada
Homens homossexuais (por causa do sexo anal)

As crianças são três vezes mais propensas a desenvolver giardíase do que os adultos. É possível que o corpo humano desenvolva alguma imunidade ao parasita ao longo do tempo.

Sintomas

Até dois terços das pessoas infectadas com o organismo não apresentam nenhum sintoma. Quando os sintomas ocorrem, eles podem aparecer de repente e serem óbvios ou podem piorar lentamente. Normalmente, os sintomas começam uma a três semanas após a exposição e incluem:

Diarréia aquosa
Cólica abdominal
Inchaço
Náusea com ou sem vômito
Gás
Fezes flutuantes ou inusitadamente mal cheias
Perda de peso
Nova intolerância ao leite e aos produtos lácteos em sua dieta
Febre baixa
Perda de apetite

Alguns dos sintomas podem levar vários meses ou mais para começar porque são causados por mudanças graduais no revestimento do intestino. G. lamblia interfere com a capacidade do corpo de absorver gorduras, então suas fezes podem ter mais gordura neles durante uma Giardia infecção. É por isso que suas fezes podem flutuar e cheirar mal.

Diagnóstico

O seu médico irá perguntar-lhe sobre o seu histórico de viagem, se você pode ter tido contato com água contaminada durante o acampamento ou caminhadas, e se sua casa possui água boa. Se o paciente for uma criança que atende a creche, o médico perguntará sobre quaisquer surtos recentes de diarréia na creche. Ele ou ela também irá rever os sintomas do paciente.

O diagnóstico é feito testando as fezes para Giardia antígeno, uma proteína que é feita por G. lamblia parasitas, ou identificando G. lamblia cistos ou parasitas em amostras de fezes. Muitas amostras de fezes podem ser coletadas uma vez que a infecção só pode ser detectada em uma porção de amostras de fezes coletadas, mesmo que a infecção esteja presente. Infreqüentemente, o diagnóstico pode exigir uma inspeção do intestino com um procedimento chamado endoscopia. Neste procedimento, um instrumento chamado endoscópio é inserido através da boca no seu intestino. Um endoscópio é um instrumento estreito e flexível em forma de corda equipado com uma câmera. Se necessário, seu médico pode usar o endoscópio para tirar um pequeno pedaço de tecido do intestino delgado (uma biópsia) para ser examinado em um laboratório.

Duração esperada

Os piores sintomas da giardíase normalmente duram entre cinco e sete dias, desde que o diagnóstico e o tratamento não sejam adiados. Os sintomas podem levar até vários meses para desaparecer completamente após o tratamento porque o intestino precisa se reparar. É comum ser intolerante ao leite e outros produtos lácteos que contenham lactose nos primeiros meses após uma Giardia infecção. Em algumas pessoas que não são tratadas, a infecção pode causar episódios repetidos de dor abdominal e diarréia por um ano ou mais.

Prevenção

Não existe uma vacina que possa prevenir a giardíase. Não é recomendado o tratamento para prevenir a infecção. A melhor maneira de prevenir a infecção é bom hábito de viagem e bom saneamento.

Os viajantes devem ter especial cuidado para evitar alimentos e água que possam estar contaminados. É mais seguro comer produtos que foram descascados ou cozidos. Cozinhar mata Giardia parasitas e cistos.

Para evitar a giardíase causada por água contaminada, beba água apenas de fontes aprovadas. Ao acampar e ao viajar para países em desenvolvimento, beba água engarrafada ou outras bebidas engarrafadas ou enlatadas. Os campistas podem beber água engarrafada, tratar água com iodo por oito horas ou mais, usar um filtro de água de alta qualidade ou ferver a água por pelo menos um minuto. Os viajantes dos países em desenvolvimento devem evitar beber bebidas que são servidas com gelo.

É sempre um bom hábito lavar as mãos com freqüência. Isso pode reduzir seu risco de Giardia infecção em casa e durante a viagem. É especialmente importante lavar as mãos depois de usar o banheiro, antes de comer, depois de trocar uma fralda e depois de cuidar de uma pessoa ou animal doente.

Tratamento

Se você não receber tratamento para um Giardia infecção, você provavelmente irá eventualmente recuperar sozinho. No entanto, o tratamento é uma boa idéia para quem está tendo sintomas. O tratamento também pode ajudar se você não tem sintomas porque o tratamento pode prevenir a propagação da infecção para outros. Isto é especialmente verdadeiro para crianças e para pessoas que preparam ou servem comida.

Os dois medicamentos mais comumente prescritos costumavam tratar Giardia infecção são:

Metronidazole (Flagyl)
Tinidazole (Tindamax)

Um médico deve examinar e considerar o tratamento para parceiros sexuais e pessoas que tiveram contato íntimo com a pessoa infectada, como membros da família, mesmo que não tenham sintomas. As mulheres grávidas geralmente não são tratadas com medicamentos, particularmente no primeiro trimestre.

Se você tiver giardíase, certifique-se de beber bastante líquido para evitar a desidratação. Medicamentos sem receita médica para diarréia, como a loperamida (Imodium), podem ajudar seus sintomas. Lave as mãos com frequência se tiver giardíase ou se estiver cuidando de uma pessoa ou animal com esta infecção.

Quando chamar um profissional

Consulte o seu médico se tiver diarreia, especialmente se esta diarréia dura mais de vários dias, produz fezes que flutuam e cheiram mal, ou se você também tem cólicas abdominais, inchaço e febre.

Prognóstico

Em pessoas de outra forma saudáveis, a giardíase geralmente desaparece completamente em semanas, com ou sem tratamento. Em alguns casos, Giardia pode ser um problema a longo prazo se não for tratado.