Gastroenterite em adultos

O que é isso?

A gastroenterite é uma inflamação dos intestinos que causa diarréia, cólicas abdominais, náuseas, perda de apetite e outros sintomas de transtorno digestivo. Nos adultos, as duas causas mais comuns de gastroenterite são infecções virais e bacterianas:

Gastroenterite viral – Em adultos de outra forma saudáveis, as infecções virais do aparelho digestivo são muitas vezes responsáveis por episódios leves de gastroenterite. Estas infecções virais incluem o vírus Norwalk, rotavírus, adenovírus e outros agentes. Os vírus são muito contagiosos e geralmente se espalham de uma pessoa para a outra em mãos não lavadas, ou pelo contato próximo com uma pessoa infectada, como compartilhar alimentos ou utensílios para comer. A gastroenterite viral geralmente se espalha muito facilmente em instituições e outras situações em que as pessoas vivem de perto, como prisões, lares de idosos, navios de cruzeiro, escolas, dormitórios universitários e acampamentos públicos. Os vírus também podem se espalhar quando alguém toca as fezes de uma pessoa infectada ou toca superfícies contaminadas com fezes infectadas. Por esta razão, os profissionais de saúde e os profissionais de cuidados infantis têm um risco especialmente elevado de gastroenterite viral, especialmente se não lavarem as mãos cuidadosamente depois de lidar com fraldas, bancadas ou dispositivos de banheiro. Em algumas circunstâncias, os agentes que causam gastroenterite viral também podem ser transportados em água ou alimentos, especialmente em água potável ou marisco comercial que foram contaminados pelo escoamento de esgoto. Manipuladores de alimentos infectados que não seguem procedimentos sanitários adequados também podem espalhar gastroenterite viral em refeições servidas em restaurantes e cafeterias.
Bactérias – Salmonella, shigella, Campylobacter jejuni , E. coli e muitos outros tipos de bactérias podem causar gastroenterite. Eles podem ser espalhados por contato próximo com uma pessoa infectada, ou bebendo ou comendo alimentos ou água infectados. Em alguns casos, a doença é causada por uma toxina que é produzida por bactérias que crescem em alimentos que foram preparados ou armazenados incorretamente. Se uma pessoa come este alimento cheio de germes, os sintomas da gastroenterite são desencadeados pelas próprias bactérias ou por seus subprodutos irritantes. Os sintomas de uma toxina geralmente começam dentro de poucas horas. Os sintomas da bactéria podem ocorrer dentro de alguns dias.

Todos os anos nos Estados Unidos, milhões de pessoas desenvolvem gastroenterite comendo alimentos contaminados, enquanto milhões de pessoas mais sofrem de ataques leves de gastroenterite viral. Em adultos de outra forma saudáveis, ambas as formas de gastroenterite tendem a ser leves e breves e muitos episódios nunca são relatados a um médico. No entanto, nos idosos e pessoas com defesas imunológicas enfraquecidas, a gastroenterite por vezes pode produzir desidratação e outras complicações perigosas. Mesmo em adultos robustos, certos tipos de bactérias agressivas ocasionalmente causam formas mais graves de intoxicação alimentar que podem causar febre alta e sintomas gastrointestinais graves, como diarréia sangrenta.

Sintomas

Em adultos, os sintomas de gastroenterite geralmente incluem diarréia leve (menos de 10 fezes aquosas diariamente), dor abdominal e cólicas, febre baixa (abaixo de 101 ° Fahrenheit), dor de cabeça, náuseas e, às vezes, vômitos. Em alguns casos, pode haver diarréia sangrenta.

Diagnóstico

O seu médico perguntará se você recentemente foi exposto a qualquer pessoa que tenha diarréia, ou se você comeu recentemente em um restaurante ou função social, onde o alimento foi deixado à temperatura ambiente por períodos prolongados. Se você consegue se lembrar de comer uma refeição na última semana que cheirava ou provou estranho, não se esqueça de mencioná-lo ao seu médico.

Uma vez que a gastroenterite é especialmente comum quando o saneamento é fraco, seu médico também irá perguntar se você viajou recentemente para um país subdesenvolvido ou para qualquer local onde a água potável não é testada rotineiramente. Isso inclui rios rurais, lagos ou buracos de natação nos Estados Unidos.

Na maioria dos casos, seu médico pode diagnosticar gastroenterite leve com base em seus sintomas, seu histórico de exposição a alimentos estragados, água impura ou alguém com diarréia e os resultados de seu exame físico.

Raramente, testes laboratoriais especiais podem ser necessários se você tiver sintomas inusitadamente graves, tais como:

Uma febre acima de 101 ° Fahrenheit
Diarréia grave (mais de 10 fezes aquosas diariamente)
Sinais de desidratação significativa (boca seca, sede intensa, fraqueza)
Fezes que contém sangue ou pus

Este teste geralmente envolve a realização de uma ou mais amostras de fezes para serem testadas em laboratório para a presença de bactérias (especialmente campylobacter, salmonella ou E. coli ), ou examinados para parasitas microscópicos.

Duração esperada

A maioria dos casos de gastroenterite leve e não complicada dura de um a sete dias.

Prevenção

Para ajudar a prevenir a gastroenterite, você pode:

Lave as mãos com frequência, especialmente depois de usar o banheiro, trocando fraldas ou cuidando de alguém que tenha diarréia.
Lave as mãos antes e depois de preparar os alimentos, especialmente depois de manusear carne crua.
Lavar roupas sujas com diarréia em detergente e cloro. Se as superfícies do banheiro estiverem contaminadas com fezes, limpe-as com um limpador doméstico à base de cloro.
Cozinhe toda a carne bem antes de comer e refrigere os restos em duas horas.
Certifique-se de não transferir alimentos cozidos para pratos não lavados que tenham carne crua.
Lavar as bancadas e utensílios da cozinha completamente depois de terem sido utilizados para preparar carne.
Nunca tome leite não pasteurizado ou água não tratada.
Beba apenas água engarrafada ou refrigerantes se você viajar para uma área onde o saneamento é ruim. Nessas áreas, também evite gelo, vegetais não cozidos ou frutas que você não tenha descascado.

Tratamento

Em adultos de outra forma saudáveis, a maioria dos casos de gastroenterite leve desaparecem dentro de alguns dias. Você pode tentar as seguintes sugestões até que seus sintomas diminuam:

Para evitar a desidratação, beba bastante líquido – água, refrigerantes, bebidas esportivas, caldo ou balcão, líquidos de reidratação oral. Se você está com muita náusea para beber várias onças ao mesmo tempo, tente tomar muitos sorrisos menores durante um período mais longo.
Uma vez que sua náusea começa a diminuir, gradualmente retome uma dieta normal. Comece com sopas transparentes, caldo ou sobremesas de gelatina açucarada e, em seguida, construa-se com arroz, cereais de arroz e alimentos mais substanciais. Evite temporariamente os produtos lácteos e alimentos que contenham farinha de trigo (pão, macarrão, pizza), pois seu trato digestivo pode ser excepcionalmente sensível a eles por alguns dias. Também evite temporariamente alimentos ricos em fibras, como frutas, milho e farelo.
Use medicamentos antidiarréicos sem receita médica com cautela.
Descanse na cama.

Se você tem sintomas de gastroenterite severa, seu médico pode prescrever medicamentos para aliviar a náusea, vômitos e diarréia; líquidos intravenosos para sintomas de desidratação grave; e antibióticos se os testes de fezes confirmarem que uma grave infecção bacteriana está causando sua gastroenterite.

Quando chamar um profissional

Ligue seu médico prontamente se você tiver sintomas de gastroenterite juntamente com qualquer um dos seguintes:

Uma febre acima de 101 ° Fahrenheit
Sangue ou pus em suas fezes
Diarréia que dura mais de uma semana
Sintomas de desidratação significativa, incluindo boca seca, sede intensa e fraqueza
Um histórico de viagens recentes para um país em desenvolvimento ou para qualquer área onde o saneamento é pobre
Qualquer condição médica que enfraquece o sistema imunológico ou seja tratada com medicação imune-supressora

Além disso, ligue seu médico prontamente se estiver tomando medicação oral para uma condição médica crônica e você está com muita náusea para engolir seus remédios ou vomitou depois de tomá-lo.

Prognóstico

No geral, a perspectiva é excelente. Quase todos os adultos com gastroenterite leve recuperam-se completamente sem complicações.