Fobia

O que é isso?

A fobia é um medo persistente, excessivo e irreal de um objeto, pessoa, animal, atividade ou situação. É um tipo de transtorno de ansiedade. Uma pessoa com fobia quer tentar evitar o que desencadeia o medo ou o aguarda com grande ansiedade e angústia.

Algumas fobias são muito específicas e limitadas. Por exemplo, uma pessoa pode temer apenas aranhas (arachnophobia) ou gatos (ailurophobia). Neste caso, a pessoa vive relativamente livre de ansiedade, evitando a coisa que ele teme. Algumas fobias causam problemas em uma variedade maior de lugares ou situações. Por exemplo, os sintomas de acrofobia (medo de alturas) podem ser desencadeados, olhando pela janela de um prédio de escritórios ou dirigindo sobre uma ponte alta. O medo de espaços confinados (claustrofobia) pode ser desencadeado montando em um elevador ou usando um pequeno banheiro. As pessoas com estas fobias podem precisar alterar suas vidas drasticamente. Em casos extremos, a fobia pode ditar o emprego da pessoa, a localização do trabalho, a rota de direção, as atividades recreativas e sociais, ou o ambiente doméstico.

Existem três principais tipos de fobia:

Fobia específica (fobia simples). Com esta forma mais comum de fobia, as pessoas podem ter medo de animais específicos (como cães, gatos, aranhas, cobras), pessoas (como palhaços, dentistas, médicos), ambientes (como lugares escuros, tempestades, lugares altos) ou situações (como voar em um avião, montar em um trem, estar em um espaço confinado). Essas condições são pelo menos parcialmente genéticas (herdadas) e parecem correr em famílias.
Transtorno de ansiedade social (anteriormente chamado de “fobia social”). Pessoas com transtorno de ansiedade social temem situações sociais em que possam ser humilhadas, envergonhadas ou julgadas por outros. Eles se tornam particularmente ansiosos quando pessoas desconhecidas estão envolvidas. O medo pode ser limitado ao desempenho, como dar uma palestra, show ou apresentação de negócios. Ou pode ser mais generalizado, para que a pessoa fóbica evite muitas situações sociais, como comer em público ou usar um banheiro público. A fobia social parece correr em famílias. As pessoas que foram tímidas ou solitárias como crianças, ou que têm história de experiências sociais infelizes ou negativas na infância, parecem ser mais propensas a desenvolver esta doença.
Agorafobia. Agorafobia é um medo de estar em lugares públicos onde seria difícil ou constrangedor fazer uma saída súbita. Uma pessoa com agorafobia pode evitar ir a um filme ou um concerto, ou viajar de um ônibus ou de um trem. Muitas pessoas com agorafobia também têm sintomas de pânico ou transtorno de pânico (o que envolve medo intenso e sintomas físicos desconfortáveis, como tremores, palpitações cardíacas e transpiração).

Fobias infantis ocorrem mais comumente entre as idades de 5 e 9, e tendem a durar pouco tempo. A maioria das fobias mais duradouras começam mais tarde na vida, especialmente em pessoas de 20 anos. As fobias adultas tendem a durar muitos anos, e eles são menos propensos a ir sozinhos, a menos que sejam tratados. A fobia pode aumentar o risco de um adulto de outros tipos de doenças psiquiátricas, especialmente outros distúrbios de ansiedade, depressão e abuso de substâncias.

Sintomas Os sintomas da fobia são:

Sentimentos excessivos, irracionais e persistentes de medo ou ansiedade que são desencadeadas por um objeto, atividade ou situação específica.
Os sentimentos são irracionais ou desproporcionais para qualquer ameaça real. Por exemplo, enquanto alguém pode ter medo de um cão desenfreado e ameaçador, a maioria das pessoas não foge de um animal calmo e quieto em uma coleira.
Evitar o objeto, atividade ou situação que desencadeia a fobia. Como as pessoas que têm fobias reconhecem que seus medos são exagerados, muitas vezes eles são envergonhados ou envergonhados com seus sintomas. Para evitar sintomas de ansiedade ou constrangimento, eles evitam os gatilhos para a fobia.
Sintomas físicos relacionados à ansiedade . Estes podem incluir tremores, palpitações, transpiração, falta de ar, tonturas, náuseas ou outros sintomas que refletem a resposta de “luta ou fuga” do corpo ao perigo. (Sintomas como estes podem levar a um diagnóstico de transtorno de pânico).

Diagnóstico Um profissional de saúde mental provavelmente perguntará sobre os sintomas atuais e história familiar, particularmente se outros membros da família tiveram fobias. Você pode querer denunciar qualquer experiência ou trauma que possa ter desencadeado a fobia – por exemplo, um ataque de cachorro que leva ao medo de cães. Pode ser útil discutir como você reage – seus pensamentos, sentimentos e sintomas físicos – quando você são confrontados com o que você tem medo. Além disso, descreva o que você faz para evitar situações de medo e como a fobia afeta sua vida diária, incluindo seu trabalho e suas relações pessoais. Seu médico perguntará sobre depressão e uso de substâncias porque muitas pessoas com fobias também têm esses problemas. Duração esperada crianças, fobias específicas podem ser problemas de curto prazo que desaparecem dentro de alguns meses. Em adultos, cerca de 80% das novas fobias tornam-se condições crônicas (de longo prazo) que não desaparecem sem um tratamento adequado.Prevenção Não há como impedir que uma fobia comece. No entanto, o tratamento pode reduzir o impacto negativo da desordem. O tratamento geralmente inclui alguma combinação de psicoterapia e medicação dependendo do tipo de fobia:

Fobia específica. A terapia cognitivo-comportamental pode ajudar, especialmente um procedimento chamado terapia de dessensibilização ou terapia de exposição. Esta técnica envolve gradualmente aumentar a sua exposição ao assunto que teme, ao seu próprio ritmo, em circunstâncias controladas. À medida que você está exposto ao objeto, você é ensinado a dominar seu medo através do relaxamento, controle de respiração ou outras estratégias de redução da ansiedade. Para o tratamento a curto prazo de fobias, seu médico pode prescrever uma medicação anti-ansiedade. Se a fobia for confrontada apenas ocasionalmente, como no medo de voar, o uso da medicação pode ser limitado.
Transtorno de ansiedade social. Se a sua fobia social se basear em uma performance específica (por exemplo, dar uma palestra ou tocar em um show), seu médico pode prescrever um medicamento chamado beta-bloqueador, como o propranolol (Inderal). Este medicamento pode ser tomado imediatamente antes da apresentação. Isso amortece os efeitos físicos da ansiedade (coração batendo ou dedos trêmulos), mas geralmente não afeta a nitidez mental necessária para falar ou a destreza física necessária para tocar um instrumento. Para formas mais generalizadas ou a longo prazo de fobia social, seu médico pode prescrever um antidepressivo, geralmente um SSRI (inibidor seletivo de recaptação de serotonina), como sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil) ou fluoxetina (Prozac). Se um SSRI não é eficaz, seu médico pode prescrever um medicamento antidepressivo ou antianxiety alternativo. A terapia cognitivo-comportamental também funciona bem para muitas pessoas com fobia social, tanto em configurações individuais quanto em grupos.
Agorafobia. O tratamento para este transtorno é semelhante ao tratamento para transtorno de pânico. O tratamento medicamentoso inclui antidepressivos SSRI e uma variedade de outros tipos de antidepressivos, como mirtazapina (Remeron), venlafaxina (Effexor), clomipramina (Anafranil) e imipramina (Tofranil). Um médico também pode sugerir medicamentos anti-ansiedade de benzodiazepina, como clonazepam (Klonopin), diazepam (Valium) e lorazepam (Ativan). A psicoterapia também é útil, particularmente a terapia cognitivo-comportamental.

Quando chamar um profissional Faça um compromisso para consultar o seu médico o mais rápido possível se estiver preocupado com medos ou ansiedades que perturbem a sua tranqüilidade; interferindo com suas relações pessoais; ou impedindo que você funcione normalmente em casa, na escola ou no trabalho.Prognosis A perspectiva é muito boa para pessoas com fobia ou fobia social específicas. De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental dos EUA, cerca de 75% das pessoas com fobias específicas superam seus medos através de terapia cognitivo-comportamental, enquanto 80% daqueles com fobia social encontram alívio da medicação, terapia cognitivo-comportamental ou uma combinação. Quando a agorafobia ocorre com transtorno de pânico, o prognóstico também é bom. Com o tratamento adequado, 30% a 40% dos pacientes ficam livres de sintomas por períodos prolongados, enquanto outros 50% continuam a experimentar apenas sintomas leves que não afetam significativamente a vida diária.