Esquizofrenia

O que é isso?

A esquizofrenia é um transtorno cerebral crônico (de longa duração) que é facilmente incompreendido. Embora os sintomas possam variar amplamente, as pessoas com esquizofrenia freqüentemente têm dificuldade em reconhecer a realidade, pensando logicamente e se comportando naturalmente em situações sociais. A esquizofrenia é surpreendentemente comum, afetando 1 em cada 100 pessoas em todo o mundo.

Os especialistas acreditam que a esquizofrenia resulta de uma combinação de causas genéticas e ambientais. A chance de ter esquizofrenia é de 10% se um familiar imediato (um dos pais ou irmão) tiver a doença. O risco é tão alto quanto 65% para aqueles que têm um gêmeo idêntico com esquizofrenia.

Os cientistas identificaram vários genes que aumentam o risco de contrair essa doença. Na verdade, muitos genes problemáticos têm sido investigados que a esquizofrenia pode ser vista como várias doenças em vez de uma. Esses genes provavelmente afetam a forma como o cérebro se desenvolve e como as células nervosas se comunicam entre si. Em uma pessoa vulnerável, um estresse (como uma toxina, uma infecção ou uma deficiência nutricional) pode desencadear a doença durante períodos críticos de desenvolvimento cerebral.

A esquizofrenia pode começar tão cedo quanto a infância e durar durante toda a vida. As pessoas com esta doença periodicamente têm dificuldade com seus pensamentos e suas percepções. Eles podem se retirar dos contatos sociais. Sem tratamento, os sintomas pioram.

A esquizofrenia é um dos vários distúrbios “psicóticos”. A psicose pode ser definida como a incapacidade de reconhecer a realidade. Pode incluir sintomas como delírios (falsas crenças), alucinações (percepções falsas) e discurso ou comportamento desorganizado. A psicose é um sintoma de muitos transtornos mentais. Em outras palavras, ter um sintoma psicótico não significa necessariamente que uma pessoa tem esquizofrenia.

Os sintomas na esquizofrenia são descritos como “positivos” ou “negativos”. Os sintomas positivos são sintomas psicóticos como delírios, alucinações e discurso desorganizado. Os sintomas negativos são a tendência para as emoções restritas, o efeito plano (diminuição da expressividade emocional) e a incapacidade de iniciar ou continuar a atividade produtiva.

Além de sintomas positivos e negativos, muitas pessoas com esquizofrenia também possuem sintomas cognitivos (problemas com seu funcionamento intelectual). Eles podem ter problemas com “memória de trabalho”. Ou seja, eles têm problemas para manter a informação em mente para usá-la. Por exemplo, pode ser difícil manter um número de telefone na memória. Esses problemas podem ser muito sutis, mas em muitos casos podem explicar por que uma pessoa com esquizofrenia tem dificuldade em administrar a vida cotidiana.

A esquizofrenia pode ser marcada por uma deterioração constante do pensamento lógico, das habilidades sociais e do comportamento. Esses problemas podem interferir nas relações pessoais ou no funcionamento no trabalho. O autocuidado também pode sofrer.

Como as pessoas com esquizofrenia percebem o que significa ter a doença, elas podem ficar deprimidas ou desmoralizadas. As pessoas com esquizofrenia estão, portanto, em risco maior do que a média de cometer suicídio.

As pessoas com esquizofrenia também estão em maior risco de desenvolver problemas de abuso de substâncias. As pessoas que bebem e usam substâncias têm um tempo mais difícil de aderir ao tratamento. Pessoas com esquizofrenia fumam cigarros mais do que pessoas na população em geral. O tabagismo leva a mais problemas de saúde.

Qualquer pessoa com doença mental grave e crônica está em maior risco de desenvolver síndrome metabólica. A síndrome metabólica é um grupo de fatores de risco que aumentam o risco de doenças cardiovasculares e diabetes. Os fatores de risco incluem obesidade, pressão alta e níveis anormais de lipídios na corrente sanguínea.

A esquizofrenia historicamente foi dividida em vários subtipos, mas a evidência sugere que essas divisões provavelmente não são clinicamente úteis.

Sintomas

Os sintomas da esquizofrenia geralmente são definidos como “positivos” ou “negativos”.

Sintomas positivos

Delírios (pensamentos distorcidos, falsas crenças)
Alucinações (percepções desordenadas) que podem envolver qualquer um dos cinco sentidos, incluindo visão, audição, toque, cheiro e sabor
Discurso desorganizado
Atividade motora incomum ou comportamento desorganizado

Sintomas negativos

Escala emocional restrita (“efeito plano”)
Discurso limitado e sem resposta com pouca expressão
Problemas para iniciar ou continuar a atividade dirigida a objetivos

Os sintomas negativos podem representar uma capacidade reduzida de expressar emoções. Pessoas com esquizofrenia também podem ter problemas para experimentar prazer, o que pode levar à apatia.

Os sintomas cognitivos ou intelectuais são mais difíceis de detectar e incluem problemas de retenção e uso de informações com o objetivo de organizar ou planejar.

Diagnóstico

O diagnóstico de esquizofrenia geralmente não é fácil de fazer. Não é possível fazer o diagnóstico em uma reunião. Mesmo que a pessoa tenha sintomas psicóticos, isso não significa que ele ou ela tenha esquizofrenia. Pode levar meses ou mesmo anos para ver se o padrão de doença se encaixa na descrição da esquizofrenia.

Assim como existem muitas causas de febre, existem muitas causas de psicose. Parte de uma avaliação é verificar algumas dessas outras causas, por exemplo, um transtorno do humor, um problema médico ou uma substância tóxica.

Os especialistas sabem que a função cerebral está prejudicada na esquizofrenia, mas os exames que examinam diretamente o cérebro não podem ser usados para fazer um diagnóstico. A imagem cerebral, como a tomografia computadorizada (TC), a ressonância magnética (MRI) ou um eletroencefalograma (EEG), não são diagnósticos para a esquizofrenia. Esses exames, no entanto, podem ajudar a excluir outras possíveis causas de sintomas, como um tumor ou uma doença convulsiva.

Duração esperada

A esquizofrenia é uma doença vitalícia. Os sintomas psicóticos tendem a diminuir e diminuir, enquanto os sintomas negativos e os problemas cognitivos são mais persistentes. Em geral, o impacto da doença pode ser reduzido pelo tratamento precoce e ativo.

Prevenção

Não há como prevenir a esquizofrenia, mas quanto mais cedo a doença é detectada, maior será a chance de evitar os piores efeitos da doença.

A esquizofrenia nunca é culpa dos pais. Mas em famílias onde a doença é prevalecente, o aconselhamento genético pode ser útil antes de iniciar uma família. Os membros educados da família estão muitas vezes em melhor posição para entender a doença e prestar assistência.

Tratamento

A esquizofrenia requer uma combinação de tratamentos, incluindo medicamentos, aconselhamento psicológico e apoio social.

Medicação

Os principais medicamentos utilizados para tratar a esquizofrenia são chamados de antipsicóticos. Eles geralmente são eficazes para tratar os sintomas positivos da esquizofrenia. Toda pessoa reage um pouco diferente para drogas antipsicóticas, então um paciente pode precisar tentar várias antes de encontrar o que funciona melhor.

Se um medicamento ajuda, é importante continuar mesmo depois que os sintomas melhorem. Sem medicação, existe uma grande probabilidade de que a psicose retorne, e cada episódio que retorna pode ser pior.

Os medicamentos antipsicóticos são divididos em grupos mais antigos (“primeira geração”) e mais novos (“segunda geração”). Nos últimos anos, mostrou-se que – em geral – um grupo não é mais eficaz que o outro, mas os efeitos colaterais diferem de um grupo para o outro. Também há diferenças entre os medicamentos dentro de cada grupo. Para qualquer pessoa com esquizofrenia, é impossível prever qual medicamento será melhor. Portanto, encontrar o equilíbrio mais favorável de benefícios e efeitos colaterais depende de um processo de teste e erro pensativo.

Os pacientes que estão tendo um primeiro episódio de psicose são mais sensíveis a esses medicamentos e são mais sensíveis aos efeitos adversos. Assim, os especialistas sugerem que doses baixas a moderadas sejam usadas no início. Eles também sugerem adiar as provas de alguns dos medicamentos mais recentes, clozapina (Clozaril) e olanzapina (Zyprexa), até que outros medicamentos tenham sido testados. Em comparação com outros medicamentos antipsicóticos, a clozapina e a olanzapina são mais propensas a causar ganho de peso. Além disso, cerca de 1 em 100 pessoas que tomam clozapina perdem a capacidade de produzir os glóbulos brancos necessários para combater a infecção (ver abaixo).

As pessoas que sofrem uma recaída podem tentar qualquer outro medicamento na primeira ou segunda geração de antipsicóticos. Uma vez que uma pessoa encontrou uma droga ou combinação de drogas que ajuda, é uma boa idéia continuar o tratamento de manutenção para reduzir o risco de recaída.

Antipsicóticos mais velhos de “primeira geração”. Os primeiros antipsicóticos desenvolvidos também são chamados de antipsicóticos “típicos” (em contraste com “atípicos”). O grupo inclui clorpromazina (Thorazine), haloperidol (Haldol) ou perfenazina (Trilafon). Os agentes de primeira geração mostraram ser tão eficaz quanto os mais novos. Os efeitos colaterais podem ser minimizados se forem usadas doses modestas. Esses medicamentos antigos, uma vez que estão disponíveis em forma genérica, também tendem a ser mais rentáveis. A desvantagem dessas drogas é o risco de espasmos musculares ou rigidez, inquietação e – com uso prolongado – o risco de desenvolver movimentos musculares involuntários potencialmente irreversíveis (chamada discinesia tardia).

Novos antipsicóticos “atípicos”. Além da olanzapina e da clozapina, os medicamentos mais recentes incluem risperidona (Risperdal), quetiapina (Seroquel), ziprasidona (Geodon), aripiprazole (Abilify), paliperidona (Invega), asenapina (Saphris), iloperidona (Fanapt) e lurasidona (Latuda). O maior risco com alguns desses agentes é o aumento de peso e as mudanças no metabolismo. Eles tendem a aumentar o risco de diabetes e colesterol elevado.

Outros efeitos colaterais. Todos os medicamentos antipsicóticos podem causar sedação. Pode-se também sentir-se desacelerado ou desmotivado, ou tem problemas para se concentrar, mudanças no sono, boca seca, constipação ou alterações na pressão sanguínea.

Clozapina. Clozapina (Clozaril) é um antipsicótico único. Funciona tão diferente de outros antipsicóticos que é útil testar se nenhum outro medicamento forneceu alívio suficiente. No entanto, uma vez que a clozapina pode prejudicar a capacidade do corpo de fazer glóbulos brancos, qualquer pessoa que tome esta droga deve ter exames de sangue regulares para verificar essas contagens de células. Outros efeitos colaterais incluem alterações na freqüência cardíaca e pressão arterial, ganho de peso, sedação, salivação excessiva e constipação. Do lado positivo, as pessoas tendem a não desenvolver a rigidez muscular ou os movimentos musculares involuntários vistos com antipsicóticos mais antigos. Para algumas pessoas, a clozapina pode ser o melhor tratamento geral para os sintomas de esquizofrenia, então eles podem decidir que o benefício potencial de tomar isso vale os riscos.

Como outros distúrbios podem imitar os sintomas da esquizofrenia ou podem acompanhar a esquizofrenia, outras classes de medicação podem ser testadas, como antidepressivos e estabilizadores do humor. Às vezes, medicamentos anti-ansiedade ajudam a controlar ansiedade ou agitação.

Tratamentos psicossociais

Há evidências crescentes de que os tratamentos psicossociais são essenciais para o tratamento da esquizofrenia. Estes tratamentos não são administrados em vez de medicamentos; eles são fornecidos além de medicamentos.

Em outras palavras, a combinação de medicação e tratamento psicossocial é mais útil.

Várias abordagens são úteis:

Psicoterapia. A terapia comportamental cognitiva (TCC) pode reduzir os sintomas e angústia na esquizofrenia. A CBT na esquizofrenia é conduzida de forma diferente da CBT para a depressão. Ao tratar a esquizofrenia, o terapeuta coloca uma grande ênfase na compreensão da experiência da pessoa, no desenvolvimento de um relacionamento e na explicação de sintomas psicóticos em termos realistas para desarmar seu efeito angustiante.

Tratamento comunitário assertivo. Uma equipe baseada na comunidade com uma variedade de cuidadores (por exemplo, um psiquiatra, psicólogo, enfermeiro, assistente social e / ou gerente de casos) faz contato freqüente com pacientes, monitora a adesão ao tratamento e avalia necessidades psicossociais e de saúde. A equipe também pode oferecer apoio emocional às famílias. Alguns pacientes vivem bem em moradias onde a equipe pode monitorar o progresso e fornecer assistência prática.

Emprego suportado. Esses programas dependem da colocação rápida de emprego, em vez de um período extensivo de treinamento antes do emprego. Os programas trabalham duro para honrar as preferências da pessoa em relação ao trabalho. Eles integram o suporte no local de trabalho e os serviços de saúde mental no programa. A maioria dos estudos cuidadosos descobriram que essa abordagem é mais eficaz do que os serviços vocacionais tradicionais.

Educação familiar. A esquizofrenia afeta profundamente as famílias. A educação sobre a doença e conselhos práticos pode reduzir as taxas de recaída dos pacientes, bem como reduzir o sofrimento familiar e ajudar os membros da família a apoiar a pessoa que sofre com a doença.

Tratamento de Abuso de Substâncias. O abuso de substâncias, que é um problema comum na esquizofrenia, pode piorar a doença. Esse tratamento é essencial quando surgem problemas de substâncias.

Saúde geral. Pacientes com esquizofrenia têm maior incidência de tabagismo e excesso de peso. Assim, um programa abrangente pode incluir uma maneira de ajudar os pacientes com esses problemas. Exemplos são conselhos para fumar, programas de perda de peso ou aconselhamento nutricional.

O objetivo geral do tratamento psicossocial é fornecer apoio emocional e prático contínuo, educação sobre a doença, perspectiva sobre os sintomas da doença, conselhos sobre o gerenciamento de relacionamentos e saúde, habilidades para melhorar o funcionamento e orientação à realidade. Pode haver uma ênfase na sustentação de motivação e resolução de problemas. Todos esses esforços podem ajudar um paciente a ficar com o tratamento. Quanto mais e mais confiantes os relacionamentos (com um terapeuta ou gerente de casos), mais útil será para a pessoa afetada por esta doença.

Quando chamar um profissional

Procure tratamento para qualquer um que apresente sintomas psicóticos ou tenha dificuldade em funcionar devido a problemas de pensamento. Embora a grande maioria das pessoas com esse distúrbio nunca se prejudique ou outros, há algum risco aumentado de suicídio ou violência na esquizofrenia, outro motivo para procurar ajuda. Há evidências crescentes de que tratamento anterior e contínuo leva a um melhor resultado. Além disso, um relacionamento com uma equipe de prestadores de cuidados aumenta o acesso a novos tratamentos à medida que eles se tornam disponíveis.

Prognóstico

As perspectivas para a esquizofrenia variam. Por definição, a esquizofrenia é uma condição duradoura que inclui alguns períodos de psicose. O funcionamento pode ficar aquém das expectativas, quando medido contra as habilidades da pessoa antes de se tornarem doentes. O mau funcionamento é, no entanto, não inevitável com o tratamento precoce e os apoios adequados.

A expectativa de vida pode ser encurtada se uma pessoa com esquizofrenia se afastar de relacionamentos de suporte, se a higiene pessoal ou o autocuidado se recusarem, ou se o julgamento pobre levar a acidentes. No entanto, com tratamento ativo, os efeitos da doença podem ser significativamente reduzidos.

O prognóstico é melhor se os primeiros sintomas começaram após os 30 anos e se o início fosse rápido. Um melhor funcionamento antes do início da doença está ligado a melhores respostas ao tratamento. A ausência de uma história familiar de esquizofrenia também é um bom sinal.