Enxaqueca

A enxaqueca é um tipo de dor de cabeça muito comum, mas muito particular. A maioria das pessoas que sofrem de enxaqueca experimenta ataques repetidos de dores de cabeça que ocorrem ao longo de muitos anos. A dor de cabeça de enxaqueca típica é pulsante ou pulsante, e muitas vezes está associada a náuseas e alterações na visão. Embora muitas dores de cabeça de enxaqueca sejam graves, nem todas as dores de cabeça severas são enxaquecas, e alguns episódios podem ser bastante leves.

Até 20% das pessoas nos Estados Unidos experimentarão enxaquecas em algum momento da vida. Em cerca de metade deles, as dores de cabeça de enxaqueca aparecem pela primeira vez durante a infância ou a adolescência. Dois terços das pessoas que recebem enxaquecas são mulheres, provavelmente por causa da influência de hormônios. Enxaqueca também tendem a correr em famílias.

Apesar dos anos de pesquisa, os cientistas não sabem exatamente por que ocorrem enxaquecas. A dor das enxaquecas está associada ao inchaço nos vasos sanguíneos e à irritação dos nervos que cercam o cérebro. Mas a maioria dos especialistas não pensa que esta é a causa direta das enxaquecas.

O cérebro não possui receptores de dor. Mas processa sinais de dor de outras partes do corpo. São as redes de processamento de dor, ou centros, no cérebro que são excessivamente reativos ou disfuncionais na enxaqueca.

A serotonina química do cérebro pode desempenhar um papel importante neste processo, como ocorre em outras condições, incluindo depressão e distúrbios alimentares.

Sintomas

A enxaqueca geralmente é uma dor de cabeça latejante que ocorre em um ou ambos os lados da cabeça. A dor de cabeça geralmente é acompanhada de náuseas, vômitos ou perda de apetite. Atividade, luz brilhante ou ruídos altos podem piorar a dor de cabeça, então alguém com uma enxaqueca muitas vezes procura um lugar legal, escuro e silencioso. A maioria das enxaquecas duram de 4 a 12 horas, embora possam ser mais curtas ou muito mais longas. Uma característica única das enxaquecas é uma sensação incomum de que uma enxaqueca está prestes a ocorrer. Essa sensação é chamada de pródromo. Os sintomas de Prodrome podem incluir fadiga, fome e nervosismo. As enxaquecas também têm efeitos secundários típicos, como um sentimento de exaustão que dura um ou dois dias depois de uma cefaléia grave ter desaparecido. Nem todas as pessoas que recebem enxaquecas têm prodromes ou efeitos secundários.

Outra característica única das enxaquecas é uma aura. Em uma aura típica, uma pessoa de repente desenvolverá visão embaçada ou distorcida ou verá luzes pulsantes. Essas mudanças na visão irão passar de 15 a 30 minutos e alertarão que a dor de cabeça está prestes a começar. Às vezes, as auras afetam a sensação de audição, cheiro ou sabor. Apenas algumas pessoas que recebem enxaquecas têm auras, e elas não acompanham todas as dores de cabeça. Uma aura também pode ocorrer sem ser seguida por uma dor de cabeça. Raramente, enxaquecas podem causar sintomas neurológicos incomuns, tais como tonturas, perda de visão, desmai, dormência, fraqueza ou formigamento.

As enxaquecas podem ser desencadeadas por certas atividades, alimentos, cheiros ou emoções. Algumas pessoas são mais propensas a experimentar enxaquecas quando estão sob estresse, enquanto outras desenvolvem enxaquecas quando o estresse é aliviado (por exemplo, o dia após exames ou uma reunião importante). As mulheres que sofrem de enxaqueca muitas vezes acham que suas dores de cabeça ocorrem ou pioram em torno do tempo de seus períodos menstruais.

Diagnóstico

Um médico geralmente irá diagnosticar enxaqueca com base em sua história e sintomas. Na maioria dos casos, um exame físico e neurológico será inteiramente normal.

Não há testes especiais para diagnosticar enxaquecas. Por exemplo, uma tomografia computadorizada (CT) ou ressonância magnética (MRI) varredura do cérebro normalmente será normal. No entanto, seu médico pode recomendar testes adicionais se suas dores de cabeça tiverem características que não são típicas de enxaquecas, ou você desenvolve outros sintomas preocupantes. Se houver alguma dúvida sobre seu diagnóstico, seu médico também pode recomendar uma consulta com um neurologista, um médico especializado em doenças dos nervos e do cérebro.

Duração esperada

As dores de cabeça de enxaqueca podem durar de algumas horas a alguns dias. Um sofredor típico de enxaqueca terá várias dores de cabeça por mês. No entanto, algumas pessoas têm apenas um ataque na vida, enquanto outras têm mais de três ataques por semana.

Prevenção

Nem todas as dores de cabeça de enxaqueca podem ser prevenidas. No entanto, a identificação de seus desencadeantes de dor de cabeça pode ajudar a reduzir a freqüência e a gravidade dos ataques de enxaqueca. Os desencadeadores comuns de enxaqueca incluem:

Cafeína (usando muito ou reduzindo o uso regular)
Certos alimentos e bebidas, incluindo aqueles que contêm tiramina (queijos envelhecidos e carnes, bebidas fermentadas); sulfitos (conservas, vinhos); e glutamato monossódico (MSG), um potenciador de sabor comum
Estresse, ou alívio do estresse
Níveis hormonais (ciclos menstruais, medicamentos contendo hormônios, como pílulas anticoncepcionais ou estrogênio)
Falta de sono ou padrões de sono interrompidos
Viagens ou mudanças de clima ou altitude
Uso excessivo de medicamentos para aliviar a dor

Mesmo se você evitar todos os possíveis desencadeantes, ainda é provável que experimente uma enxaqueca ocasionalmente. E muitas pessoas que sofrem de enxaquecas têm dores de cabeça freqüentes e severas, não importa o quão bem elas evitem os gatilhos.

Outros métodos que algumas pessoas usaram para diminuir seus ataques de enxaqueca incluem biofeedback, yoga, acupuntura, massagem e exercícios regulares.

Tratamento

A forma como as suas enxaquecas são tratadas dependerá da frequência e gravidade dos ataques. As pessoas que sofrem de dor de cabeça muitas vezes ao ano respondem frequentemente a analgésicos sem receita médica. No entanto, outras terapias devem ser consideradas quando as dores de cabeça estão incapacitantes o suficiente para interferir nas atividades usuais e os analgésicos não funcionam bem.

Existem dois tipos de medicamentos para tratar enxaquecas – drogas que são tomadas quando uma dor de cabeça começa (chamadas medicamentos abortivos) e drogas que são tomadas todos os dias para prevenir enxaquecas (chamadas medicamentos preventivos). A decisão de tomar uma medicação preventiva diária ou medicamentos abortivos é uma escolha pessoal. No passado, a medicação preventiva diária era prescrita quando uma pessoa tinha uma média de duas ou mais enxaquecas por mês. Hoje, os motivos para a prescrição de medicamentos preventivos incluem:

Ataques infrequentes que não respondem bem aos medicamentos abortivos
Ataques que ocorrem muitas vezes
Uso excessivo de medicamentos abortivos ou analgésicos comuns
Reações adversas a medicamentos abortivos
Custo, incluindo custos relacionados a falta de trabalho
Migrações associadas a sintomas neurológicos incomuns (enxaquecas complicadas)

Medicamentos abortivos Quando possível, uma medicação abortiva deve ser tomada imediatamente após a aura ou a dor de cabeça de enxaqueca começar. Isso pode ser um desafio para pessoas com auras freqüentes ou dores de cabeça porque o uso excessivo de medicamentos abortivos pode levar à dor de cabeça crônica diária, um distúrbio de dor de cabeça que descreve dores de cabeça que ocorrem dia após dia sem uma causa ou diagnóstico específico. Vários medicamentos sem receita médica e alguns medicamentos prescritos relativamente baratos estão disponíveis. Aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin e outros nomes de marca) ou naproxeno (Aleve) tomadas no primeiro aviso podem ser suficientes para parar uma dor de cabeça cheia. As combinações de drogas funcionam frequentemente melhor do que as drogas com um único ingrediente ativo. Um remédio popular para enxaquecas é a combinação de aspirina, acetaminofeno e cafeína (Excedrin) tomadas uma ou duas vezes por mês, quando os sintomas ocorrem.

Outros medicamentos requerem uma receita médica. Exemplos incluem isometheptene (Midrin e outras marcas); medicamentos chamados triptanos, como sumatriptano (Imitrex), naratriptano (Amerge), zolmitriptano (Zomig) e rizatriptano (Maxalt); e medicamentos chamados ergotaminas, como ergotamina sublingual (Ergomar) e dihidroergotamina (Migranal). Além disso, as pessoas que experimentam náuseas com ou sem vômito também podem tomar uma pílula anti-náusea ou um supositório.

Se a dor de cabeça se torna mais intensa e não responde a uma ou duas doses de uma medicação abortiva, os analgésicos podem ser usados para diminuir o desconforto. O tipo e a quantidade de analgésicos que você deve tomar varia de acordo com a forma como você respondeu à medicação anteriormente e quanto outros medicamentos você tomou quando a dor de cabeça começou.

Medicamentos preventivos Muitas drogas são listadas como potencialmente úteis para prevenir ataques de enxaqueca recorrentes. Os seguintes são prescritos com mais freqüência:

Beta-bloqueadores – Propranolol (Inderal) e nadolol (Corgard) têm um bom histórico de ser seguro e eficaz. Metoprolol (Lopressor) e atenolol (Tenormin) são alternativas razoáveis.
Bloqueadores de canais de cálcio – Verapamil (Calan, Isoptin) é uma escolha popular. No entanto, a evidência médica que apóia sua eficácia não é tão forte em comparação com outras drogas.
Anticonvulsivantes – Dos medicamentos desta classe, o valproato (Depakote e outros nomes de marca) e topiramato (Topamax) possuem a melhor evidência para apoiar a sua utilização para prevenção.
Antidepressivos tricíclicos – Estes medicamentos são muito eficazes, mas muitas vezes têm efeitos colaterais problemáticos, como sedação, visão turva, boca seca e constipação. A primeira escolha é frequentemente amitriptilina (Elavil). Venlafaxine (Effexor) e outros também podem ser tentados.

Algumas pessoas com enxaqueca têm dores de cabeça muito freqüentes, às vezes todos os dias. Esta forma de enxaqueca, chamada enxaqueca crônica, é difícil de tratar. O mais novo tratamento é Botox (onabotulinumtoxinA). O médico dá injeções múltiplas ao redor da cabeça e pescoço uma vez a cada 12 semanas. É aprovado para pessoas com dor de enxaqueca mais de 14 dias por mês.

Os medicamentos preventivos (com exceção das injeções de Botox) precisam ser tomados todos os dias para serem efetivos. Ao escolher qual medicamento a tentar primeiro, você e seu médico avaliarão os benefícios e os possíveis efeitos colaterais. Por exemplo, se você tem pressão alta e enxaqueca, um bloqueador de canais de cálcio ou bloqueador beta pode ser a melhor escolha para tratar ambos. No entanto, se você tem asma, seu médico pode não prescrever um betabloqueador.

Não se desencoraje se a sua primeira escolha de medicação preventiva não atenda às suas expectativas. Você e seu médico podem precisar tentar três ou quatro estratégias diferentes para encontrar o melhor para você.

Quando chamar um profissional

Se você tem história de enxaqueca, você deve entrar em contato com seu médico se você desenvolver dores de cabeça que diferem da dor de cabeça habitual ou outros sintomas de enxaqueca. Exemplos incluem:

Dores de cabeça que pioram ao longo do tempo
Novo início da enxaqueca em uma pessoa com mais de 40 anos
Dores de cabeça severas que começam de repente (muitas vezes conhecidas como dor de cabeça do trovão)
Dores de cabeça que pioram com o exercício, relações sexuais, tosse ou espirros
Dores de cabeça com sintomas incomuns, como desmaiar, perda de visão ou dificuldade em andar ou falar
Dores de cabeça que começam após uma lesão na cabeça

Além disso, você pode querer ver seu profissional de saúde se tiver dores de cabeça que não melhorem com medicamentos sem receita médica; dores de cabeça severas que interrompem o trabalho ou o gozo das atividades diárias; ou dores de cabeça diárias.

Prognóstico

A maioria das pessoas que desenvolvem enxaquecas continuará a ter dores de cabeça intermitentes ao longo de muitos anos. No entanto, muitas pessoas aprendem a controlar ou a viver com suas dores de cabeça. Além disso, as enxaquecas geralmente diminuem quando as pessoas atingem seus 50 ou 60 anos.