Envenenamento alimentar

O que é isso?

Mais comumente, a intoxicação alimentar é uma reação aos alimentos ou à água contaminada durante o cozimento, manuseio ou armazenamento inadequados. Os contaminantes mais comuns são bactérias, como Salmonella, Campylobacter e E. coli. Outros contaminantes incluem vírus, parasitas e toxinas. A intoxicação alimentar geralmente leva a cólicas abdominais, vômitos e diarréia.

A intoxicação alimentar, embora comum, muitas vezes pode ser evitada com facilidade. Estima-se que 85% dos incidentes de intoxicação alimentar podem ser evitados manipulando e preparando os alimentos adequadamente. Normalmente, os sintomas diminuem em um dia ou dois. No entanto, em alguns casos, a intoxicação alimentar é bastante perigosa.

Sintomas

Os sintomas de intoxicação alimentar incluem:

Nausea e vomito
Fraqueza geral
Dor abdominal / cólicas
Diarréia
Febre

Diagnóstico

O diagnóstico geralmente é feito com base apenas nos sintomas e fortificado se houver uma história de acompanhamento de uma pessoa comendo você também. Se um médico quiser identificar o microorganismo que causou a intoxicação alimentar, você será solicitado a fornecer uma amostra de fezes para ser examinada em um laboratório. O seu médico também pode querer tirar uma amostra do seu sangue para testar. Se você tiver algum alimento que possa ter deixado você doente, pergunte ao seu médico se é importante testar os organismos infecciosos ou uma toxina. A amostra pode ser cultivada em um laboratório, o que significa que é colocado em um material especial que incentiva os organismos que podem estar na amostra a crescer, para que possam ser identificados.

Até 80% da intoxicação alimentar está relacionada à ingestão de alimentos ou alimentos instituídos comercialmente. Nesses casos, questionar outros que comeram os mesmos alimentos pode ajudar a determinar a causa.

Informações sobre o período de tempo entre comer alimentos e o início dos sintomas podem ajudar no diagnóstico do problema:

Menos de seis horas sugerem que a infecção foi causada por um tipo de bactéria que cria uma toxina no alimento antes de ser consumida (como estafilococos)
Doze horas ou mais sugerem que a infecção foi causada por um tipo de bactéria que faz uma toxina após a ingestão dos alimentos (como certos tipos de E. coli), ou uma bactéria, vírus ou parasita que pode danificar as células que alinham o intestino ( como salmonelas)

Duração esperada

Em geral, a intoxicação alimentar desaparece em um a três dias, embora alguns tipos de intoxicação alimentar possam durar muito mais.

Prevenção

Para prevenir a intoxicação alimentar, selecione alimentos seguros. Execute as seguintes etapas:

Examine cuidadosamente os alimentos. Compre alimentos antes da data de validade, certifique-se de que as latas de alimentos não estejam abastras ou abauladas e certifique-se de que os frascos de alimentos estejam bem fechados.
Seja particularmente cauteloso ao comprar mariscos, produtos lácteos e ovos.
Compre alimentos apenas a partir de fontes confiáveis. Evite vendedores ambulantes e mercados na estrada.
Evite alimentos que contenham ovos crus, como maionese.
Não coma cogumelos, incluindo os selvagens, a menos que sejam vendidos por uma fonte confiável.

Armazene os alimentos adequadamente.

Refrigerar ou congelar imediatamente perecíveis.
Verifique seu refrigerador e congelador periodicamente para garantir que eles funcionem a temperaturas adequadas (41 graus Fahrenheit, 0 graus Fahrenheit para o congelador).
Armazene os itens de acordo com suas instruções rotuladas.
Descongelar alimentos na geladeira. Deixar comida para descongelar à temperatura ambiente dá às bactérias a chance de crescer.
Armazene itens não perecíveis em local fresco e seco.

Prepare alimentos com segurança:

Mantenha os utensílios e as superfícies de cozimento limpas.
Sempre lave as mãos antes e depois de preparar os alimentos, e enxágue as frutas e os vegetais cuidadosamente.
Use uma placa de corte lisa, dura e não porosa e limpe com sabão e água quente antes e depois de cada uso.
A cada semana, esterilize panos de prato e esponjas em água quente e desinfecte a pia e drene com uma solução de limpeza.
Certifique-se de que todos os alimentos estão bem cozidos e sejam particularmente cautelosos com frutos do mar e aves de capoeira.
Use um termômetro de carne para garantir que os alimentos estejam bem cozidos.
Sirva os alimentos imediatamente após o cozimento.

Esteja ciente de que a comida servida em restaurantes ou instituições pode não ter sido armazenada à temperatura adequada, e que os manipuladores de alimentos podem não ter a melhor higiene pessoal. Quando comer em um restaurante, ordene com cautela. Desconfie de queijos macios, frutos do mar em bruto e qualquer coisa que contenha ovos crus.

A irradiação de alimentos é outro meio eficaz para prevenir a intoxicação alimentar. Durante a irradiação, os alimentos são expostos brevemente a uma fonte de energia radiante, como raios gama ou feixes de elétrons, dentro de uma instalação blindada. A irradiação não é um substituto para a fabricação e manuseio adequados de alimentos. O processo, no entanto, pode matar bactérias nocivas e reduzir significativamente os perigos potenciais, especialmente quando usado para tratar carne e produtos lácteos. A irradiação é uma prática controversa e não é bem aceita em algumas áreas do mundo. Os alimentos irradiados não estão amplamente disponíveis nos Estados Unidos.

Tratamento

Como grandes quantidades de fluidos são perdidas através de vômitos e diarréia, o tratamento da intoxicação alimentar concentra-se na prevenção da desidratação. Se você tiver envenenamento alimentar, você deve beber fluidos, mesmo que tenha problemas para mantê-los baixados.

Uma vez que você pode tolerar fluidos sem vômito, você pode começar a adicionar alimentos sem graça à sua dieta. Se o vômito ou a diarréia persistirem por mais de 24 horas, um médico pode prescrever medicamentos para suprimir a náusea e pode fornecer fluidos por via intravenosa. Para algumas causas infecciosas de intoxicação alimentar, recomenda-se antibióticos. Pessoas com intoxicação alimentar muito grave podem precisar ser internadas em um hospital.

Quando chamar um profissional

Ligue para um médico imediatamente se a intoxicação alimentar for suspeitada em:

Pessoas com um sistema imunológico comprometido
Grávidas
Crianças pequenas
Os idosos

Se você estiver saudável de outra forma, você deve ligar para um médico se:

Vômitos e náuseas duram mais de 24 horas
Os vômitos e a náusea são severos e abruptos e são acompanhados por um sentimento de extrema fraqueza
Qualquer um dos sintomas da intoxicação alimentar é acompanhado de febre superior a 102 graus Fahrenheit.
A diarréia é grave ou contém sangue

Prognóstico

Para a maioria das pessoas, a intoxicação alimentar é uma experiência desagradável que dura um dia ou dois, depois passa. Em crianças muito pequenas, pessoas idosas, pessoas com sistema imunológico comprometido e mulheres grávidas, podem ser perigosas. Qualquer um desses grupos de risco deve ir imediatamente a uma sala de emergência.