Dor

O que é isso?

Você acerta acidentalmente um fogão quente. Em um milésimo de segundo, você afasta sua mão. O que acabou de acontecer?

Você tem receptores de dor em todo o seu corpo, tanto fora como dentro. Esses receptores enviam mensagens elétricas através de sua medula espinhal para o cérebro. Você só toma consciência da dor depois que seu cérebro recebe e interpreta essas mensagens elétricas. Em alguns casos, como quando você toca um fogão quente, o corpo pode entrar em ação defensiva, mesmo antes do cérebro saber o que está acontecendo. Isso porque as mensagens de dor que atingem a medula espinhal podem causar uma resposta reflexa automática, fazendo os músculos perto da fonte do contrato de dor para se afastar da dor.

Os receptores de dor e as vias nervosas diferem em todo o corpo. Portanto, a sensação de dor difere, também, dependendo de onde a mensagem vem e como ela viaja. Às vezes, a origem da dor é difícil de localizar. Por exemplo, algumas pessoas sentem a dor de um ataque cardíaco no pescoço ou no maxilar. As pessoas também diferem em sua capacidade de tolerar dor e como elas respondem à medicação para dor.

A dor é classificada em dois tipos:

Dor aguda:

Geralmente tem uma fonte clara
Começa de repente
Não dura muito tempo
Pode aumentar as taxas de coração e respiração e aumentar a pressão arterial

A dor aguda geralmente é útil. É um claro sinal de perigo. Exemplos incluem tocar uma superfície quente, esmagar o dedo ou cortar.

Dor crônica:

Normalmente dura um mês ou mais, e pode durar anos
Pode ir e vir muitas vezes ou permanecer constante
Pode incomodar padrões de sono, diminuir o apetite e causar depressão
Muitas vezes tem pouco ou nenhum efeito na pressão sanguínea, coração ou freqüências respiratórias

A dor crônica pode sobreviver à sua utilidade; O mensagem foi enviada e recebida, mas continua a ser enviada repetidamente. Exemplos incluem artrite, câncer e lesões nas costas.

Sintomas

A dor é o sintoma. A dor aguda geralmente tem uma fonte clara. A dor crônica é mais persistente, dura meses ou anos, e pode ou não ter uma fonte óbvia.

Diagnóstico

Para diagnosticar a causa da dor, os médicos geralmente tentam determinar a intensidade da dor e o que está causando dor. Isso pode ser um desafio. Nenhum teste de laboratório pode provar que a dor existe, e descrever a dor nas palavras pode ser difícil. Além disso, cada pessoa experimenta dor de forma diferente.

Seu médico pode fazer perguntas sobre o histórico de sua dor. Ele ou ela pode pedir que você descreva sua dor usando uma escala, como 0 (sem dor) a 10 (dor insuportável), ou use outras escalas e medidas. Uma vez que seu médico determina se sua dor é aguda ou crônica, e descobre a fonte da dor, ele ou ela pode determinar a melhor maneira de tratá-la. No entanto, os médicos geralmente começam a tratar a dor antes de identificar a causa.

Duração esperada

Quanto dura a dor depende da sua origem e gravidade.

Prevenção

Tentando prevenir a dor antes de acontecer pode ser perigoso. A dor aguda é uma mensagem importante que é essencial para a sobrevivência. Algumas pessoas nascem com uma doença rara (analgesia congênita) e não sente dor. Eles vivem em grande perigo porque faltam sinais de alerta que podem significar vida ou morte.

Uma vez que a causa da dor é diagnosticada, pode ser possível evitar que a dor volte. Por exemplo, uma pessoa diagnosticada com úlcera de estômago pode tomar medicamentos para curar a úlcera e prevenir a continuação da dor.

Tratamento

Seu médico provavelmente irá tratar sua dor enquanto ele ou ela tenta descobrir a causa. Muitas drogas são úteis, embora o quão bom elas funcionem depende do paciente e da natureza da dor.

Os analgésicos (analgésicos) são o remédio para a dor mais comum. O acetaminofeno (Tylenol e outras marcas) interfere nas mensagens de dor. Aspirina e ibuprofeno (Advil, Motrin e outros) funcionam de duas maneiras: 1) interferindo nas mensagens de dor e 2) reduzindo inflamação, inchaço e irritação que podem piorar a dor.

Os analgésicos narcóticos, como a morfina e a codeína, são os tratamentos de dor mais poderosos. Estes geralmente são reservados para a dor mais intensa. Eles podem causar efeitos colaterais sérios, podem ser viciantes e muitas vezes causar constipação.

Outras drogas, tais como anestesia, antidepressivos, anticonvulsivantes e corticosteróides podem funcionar contra certos tipos de dor.

Às vezes, os medicamentos são injetados diretamente na região da dor ou perto de um nervo para interromper o sinal da dor.

Os tratamentos não medicamentosos para dor incluem:

Acupuntura
Massagem
Relaxamento
Psicoterapia
Estimulação elétrica elétrica transcutânea (TENS), que usa impulsos elétricos para estimular as terminações nervosas no local da dor ou perto dele

Os tratamentos não farmacológicos podem ser especialmente úteis para pessoas com dor crônica. Em alguns casos, esses tratamentos podem estimular analgésicos naturais, chamados de endorfinas, que são criados dentro do corpo. Em outros casos, os tratamentos não farmacológicos funcionam diretamente nos nervos para interferir nas mensagens de dor. Às vezes, não está claro por que a dor pára.

Quando chamar um profissional

A dor significa que algum tipo de problema existe. E enquanto pessoas diferentes toleram diferentes graus de dor, você nunca deve ignorar a dor. Consulte um médico se você não pode determinar por que está sofrendo dor, se a dor continuar ou se não responder ao tratamento simples.

Prognóstico

Para pessoas com dor aguda, a perspectiva geralmente é boa. Muitas drogas são eficazes no alívio da dor. Quando a causa da dor é removida, a dor diminui.

Pessoas com dor crônica podem ter um tempo mais difícil. As fontes de dor podem ser difíceis de encontrar e difíceis de tratar e a dor pode continuar mesmo depois que suas causas são abordadas. A dor crônica pode causar complicações como distúrbios do sono, perda de apetite e depressão. Os médicos estão aprendendo mais sobre as causas e o tratamento da dor crônica, mas os sofredores de dor crônica podem precisar aprender a lidar com a dor por um longo tempo. Mudanças de estilo de vida e tratamentos não relacionados à droga podem precisar se tornar parte da vida diária.