Doença de altitude

O que é isso?

Em altitudes mais elevadas, a pressão do ar ao seu redor (pressão barométrica) diminui, portanto, há menos oxigênio no ar circundante. As pessoas podem viver confortavelmente em altitudes moderadamente altas, mas o corpo deve fazer alguns ajustes, e isso leva tempo. Se você ascender para altitudes acima de 8 mil pés, você corre o risco de desenvolver sintomas incômodos ou perigosos a partir da mudança de altitude.

Os sintomas de doença de altitude que não são ameaçadores da vida são chamados de doença aguda da montanha. Alpinistas em qualquer montanha alta e esquiadores em locais de alta altitude, como o Colorado, estão em risco de desenvolver doenças agudas da montanha. Os sintomas da doença aguda das montanhas melhoram se você descer para uma altitude mais baixa rapidamente. Para sintomas muito leves, um atraso antes de uma maior escalada pode ser suficiente para permitir que os sintomas desapareçam.

A doença aguda da montanha é o menos perigoso de vários tipos de doenças de altitude que podem ocorrer. Esta doença afeta cerca de metade de todas as pessoas que começam perto do nível do mar e escalam para 14.000 pés de elevação sem agendar tempo de descanso suficiente.

Os sintomas que se desenvolvem em alta altitude devem ser tomados muito seriamente, uma vez que alguns problemas de altitude podem se transformar em doenças fatais. Uma reação perigosa à alta altitude é uma condição chamada edema cerebral de alta altitude (HACE), na qual o cérebro acumula líquido extra, incha e deixa de funcionar corretamente. Uma doença relacionada, edema pulmonar de alta altitude (HAPE), pode ocorrer com ou sem sintomas de alerta que sinalizam doenças de altitude. HAPE faz com que o fluido entre nos pulmões. Um tipo de doença de altitude chamada hemorragia retiniana de alta altitude (HARH) pode causar danos nos olhos. Coma e morte são as consequências mais graves do mal de altura.

A doença de altitude é mais provável de ocorrer em pessoas que têm antecedentes de doença de altitude. É mais provável que você cresça rapidamente, se você exercer vigorosamente durante seus primeiros dias de exposição à altitude e se você estiver vivendo em baixa altitude antes da sua subida. A obesidade parece aumentar o risco de doença de altitude. A genética também pode colocar algumas pessoas em risco aumentado, particularmente para o edema pulmonar de alta altitude (HAPE).

Sintomas

À medida que seu corpo faz ajustes normais para se adaptar a uma altitude elevada, você pode experimentar alguns sintomas que são incômodos, mas não são motivo de preocupação. Eles incluem respiração rápida (mas ainda confortável), falta de ar com exercícios extenuantes, breves pausas ocasionais na respiração enquanto você dorme e micção freqüente. Os dois últimos sintomas são causados por um baixo nível de dióxido de carbono, que desencadeia ajustes no cérebro e no rim.

Sintomas mais sérios são causados por baixos níveis de oxigênio no sangue e ajustes feitos pelo sistema de circulação.

Doença aguda da montanha geralmente causa sintomas pelo menos 8 a 36 horas após a subida.

Os sintomas de doença aguda da montanha podem incluir:

Dor de cabeça que não é aliviada por medicamentos de dor de venda sem receita médica
Náusea ou vômito
Tonturas ou tontura
Fraqueza ou fadiga
Dificuldade em dormir
Perda de apetite

Edema cerebral de alta altitude é considerado por muitos especialistas como uma forma extrema de doença aguda nas montanhas. Geralmente, desenvolve-se após sintomas de doenças agudas da montanha. Os sintomas desta doença de altitude mais grave podem não ser notados imediatamente porque a doença pode começar durante a noite. Como essa lesão com baixo oxigênio afeta o cérebro e o processo de pensamento, uma pessoa com edema cerebral de alta altitude pode não entender que os sintomas se tornaram mais graves até que um companheiro de viagem perceba comportamentos incomuns.

Os sintomas podem incluir:

Maiores dor de cabeça e vômitos
Andando com uma marcha surpreendente
Confusão
Exaustão
Alucinações visuais (ver coisas que não são reais)
Mudanças na capacidade de pensar
Mudanças no comportamento normal
Coma (em casos avançados)

Edema pulmonar de alta altitude , que é a resposta dos pulmões a um aumento de altitude, pode ocorrer com ou sem outros sintomas de doença de altitude. Uma baixa concentração de oxigênio pode desencadear os vasos sanguíneos nos pulmões para se contrair (apertar), causando maior pressão nas artérias pulmonares. Isso faz com que o fluido escape dos vasos sangüíneos para os pulmões. Os sintomas do edema pulmonar de alta altitude geralmente aparecem à noite e podem piorar durante o esforço.

Os sintomas do edema pulmonar de alta altitude incluem:

Aperto ou plenitude do tórax
Fadiga extrema
Incapacidade de recuperar a respiração, mesmo quando descansa
Lábios e unhas azuis ou cinzentas
Tosse, que pode produzir fluido espumoso rosa
Febre (a temperatura está acima do normal, mas é inferior a 101 ° Fahrenheit)
Ruídos durante a respiração, como sons ruidosos ou choramingos

A hemorragia retinal de alta altitude pode ocorrer com ou sem sintomas. Geralmente não é perceptível, a menos que a área do olho que fornece a visão mais detalhada (a mácula) esteja envolvida.

A visão turva é o principal sintoma da hemorragia retinal de alta altitude.

Diagnóstico

Você deve ser capaz de reconhecer os primeiros sintomas de doença de altitude, e você deve observar cuidadosamente os sintomas quando está em risco porque as doenças de altitude podem ser fatais.

Se a dor de cabeça é seu único sintoma, você deve parar de subir e tomar um analgésico suave. Se você tem uma dor de cabeça que não desaparece ou se você possui outros sintomas que sugerem doença aguda nas montanhas, esta doença pode ser diagnosticada sem testes.

O edema cerebral de alta altitude pode dificultar a caminhada direta e pode levar a mudanças no pensamento, alucinações ou mudanças inexplicáveis na personalidade. Se uma pessoa tem esses sintomas em alta altitude, você deve assumir que a pessoa tem edema cerebral de alta altitude. Uma pessoa com estes sintomas deve descer imediatamente e procurar cuidados médicos. Uma vez que uma pessoa com edema cerebral de alta altitude foi transportada para um centro médico, uma varredura de ressonância magnética (MRI) pode ser feita para confirmar a causa dos sintomas. Uma ressonância magnética pode mostrar inchaço cerebral.

Reconhecer o edema pulmonar de alta altitude pode ser difícil nos estágios iniciais porque a fadiga pode ser o único sinal. Os sintomas que devem ser preocupantes incluem dificuldade de exercício, tosse seca, freqüência cardíaca rápida (mais de 100 batimentos por minuto) e falta de ar durante o repouso. Ouvir os pulmões com um estetoscópio pode revelar um barulho de crepitações com cada respiração. Se os níveis de oxigênio no sangue fossem medidos, eles seriam menores do que o esperado para sua altitude. Os raios-X podem mostrar sinais de enchimento de fluidos de uma ou mais áreas dentro dos pulmões, dando uma aparência semelhante à pneumonia.

A hemorragia retinal de alta altitude pode ser diagnosticada por um médico que examina o olho com um instrumento de mão chamado oftalmoscópio.

Duração esperada

Se você está subindo e não voltar para uma elevação onde você se sentiu bem, seus sintomas podem piorar e podem ser mortais. Os sintomas de doença aguda da montanha desaparecerão após dois ou três dias de repouso a uma altitude mais baixa. Sintomas graves, como HAPE, podem demorar semanas a desaparecer e exigirão atenção médica e possível hospitalização.

Prevenção

Mudanças graduais na altitude ajudarão o seu corpo a se adaptar ao ambiente de baixo oxigênio e pode reduzir suas chances de desenvolver todas as formas de doença de altitude. As pessoas se adaptam a diferentes taxas, mas existem quatro diretrizes gerais para escalar acima de 10.000 pés que são práticas para os alpinistas a seguir:

Não aumente sua altitude em mais de 1.000 pés por noite.
Cada vez que você aumenta sua altitude em 3.000 pés, passe uma segunda noite nesta elevação antes de ir mais longe.
Limite seu esforço físico a níveis razoáveis durante seus primeiros dias de subida a altitude.
Beba bastante líquido durante sua exposição de altitude.

Se você desenvolver sinais iniciais de doença de altitude, você pode evitar piorar se você parar imediatamente de subir ou se você descer.

Sintomas leves de ajuste de altitude, como dor de cabeça, podem ser prevenidos ou, pelo menos, limitados pela ingestão de ibuprofeno.

Se você experimentou uma doença de alta altitude no passado e está planejando voltar a subir de altitude, você pode querer discutir com seu médico a opção de tomar uma receita médica. Os usados são acetazolamida (Diamox, versões genéricas) e o medicamento de corticosteróide dexametasona (Decadron, versões genéricas). A acetazolamida pode causar micção frequente e um sabor metálico na boca. Essas drogas não previnem formas graves de doença de altitude.

Se você já desenvolveu o HAPE, você pode receber a droga oral nifedipina (Procardia), a droga inalada salmeterol (Serevent), ou ambos os medicamentos para um aumento futuro da altitude. Esses medicamentos podem estabilizar o padrão de fluxo sanguíneo em seus pulmões.

Tratamento

A primeira regra de tratamento para sintomas leves de doença aguda da montanha é parar de ascender até que seus sintomas estejam completamente desaparecidos. Se você tem sintomas mais graves ou quaisquer sintomas de edema cerebral de alta altitude, edema pulmonar de alta altitude ou visão turva, você precisa se mover para uma altitude mais baixa o mais rápido possível, mesmo que seja no meio da noite. Se você permanecer em sua altitude atual ou continuar indo mais alto, os sintomas irão piorar e a doença pode ser fatal.

Além de se mudar para uma altitude mais baixa, você pode tratar doenças de altitude moderadas com relaxamento e analgésicos. A droga acetazolamida pode acelerar a recuperação. Esta droga equilibra a química do seu corpo e estimula a respiração.

Se você tem sintomas de doença de altitude, evite álcool, pílulas para dormir e medicamentos contra a dor narcótica. Tudo isso pode retardar sua respiração, o que é extremamente perigoso em condições de baixo oxigênio.

Além de se mudar para uma altitude mais baixa – ou se uma descida deve ser adiada – você pode tratar o edema cerebral de alta altitude com oxigênio suplementar e a droga dexametasona, o que diminui o inchaço do cérebro. Se estiver disponível, esta condição também é ajudada pelo tempo gasto em uma câmara portátil hiperbárica (pressão), que simula a descida para uma altitude mais baixa, durante o tempo em que os arranjos de supervisão e transporte estão sendo feitos para a descida para a altitude mais baixa. O tratamento adicional para edema pulmonar de alta altitude inclui oxigênio e nifedipina, bem como o uso de uma câmara hiperbárica padrão.

Quando chamar um profissional

As pessoas com doença de altitude podem não perceber que estão doentes ou que seus sintomas estão a piorar. Se você está acompanhando alguém com sintomas de doença de altitude, ajude essa pessoa a se mover para uma altitude mais baixa e consulte um médico assim que estiver disponível.

Prognóstico

A perspectiva de doença de altitude depende da rapidez com que a pessoa pode ser movida para uma altitude mais baixa e quão grave são os sintomas deles. Os sintomas de doença de altitude podem desaparecer em apenas alguns dias em altitudes mais baixas. Em muitos casos, as atividades em alta altitude podem ser retomadas. No entanto, a condição pode ser fatal se os sintomas forem graves e a pessoa permanecer a uma altitude elevada.