Diarréia

O que é isso?

A diarréia é mais freqüente e mais movimentos intestinais do que o normal. Há muitas causas. A diarréia geralmente é causada por uma infecção por bactérias, vírus ou parasitas. As bactérias causam diarréia, invadindo o intestino ou produzindo uma toxina que faz com que o intestino segmente mais água. Quando a diarréia é causada por alimentos contaminados com bactérias ou parasitas, as pessoas muitas vezes se referem a isso como intoxicação alimentar.

Outras causas de diarréia incluem:

Síndrome do intestino irritável, especialmente em períodos de aumento do estresse
Efeitos colaterais de medicamentos, como antibióticos e antiácidos contendo magnésio
Uso excessivo de laxantes
Inflamação da parte mais baixa do intestino (colite ulcerativa ou doença de Crohn).

Sintomas

As pessoas com diarréia geralmente têm fezes soltas e aquosas. Menos comumente, as pessoas passam frequentes, pequenas quantidades de fezes soltas com mucosas e sangue. Outros sintomas podem incluir:

Dor abdominal e cólicas
Vômito
Febre
Arrepios
Fezes sangrentas
Falta de controle intestinal

O vômito e a diarréia freqüentes podem levar à desidratação (níveis anormalmente baixos de água corporal) se houver muito líquido perdido no organismo. Sinais de desidratação incluem:

Boca seca
Sede
Olhos secos
Micção pouco frequente

Diagnóstico

Como a diarréia tem muitas causas possíveis, seu médico irá perguntar-lhe sobre suas circunstâncias pessoais. O histórico de viagens recente ou a exposição a membros da família com sintomas similares podem sugerir uma infecção.

O seu médico irá rever os seus sintomas e examiná-lo. Se você tem sintomas graves, seu médico também pode pedir uma amostra de fezes. O espécime será analisado em um laboratório para procurar causas infecciosas.

Duração esperada

Os sintomas de diarréia geralmente são mais severos durante as primeiras 24 horas. Embora alguns episódios de diarréia aguda durem até 14 dias, a maioria desaparece dentro de três a sete dias.

Prevenção

Você pode ajudar a prevenir a diarréia praticando uma boa higiene. Mais importante ainda, lave as mãos frequentemente com água e sabão, especialmente antes de comer, antes de preparar os alimentos e depois de usar o banheiro. Uma vez que a diarreia é causada por intoxicação alimentar, evite comer carnes pouco cozidas, frutos do mar em bruto ou alimentos deixados de fora por várias horas. Se seus episódios de diarréia ocorrem raramente, uma causa específica pode não ser encontrada. Se você tiver episódios recorrentes, tente identificar os fatores que desencadeiam seus sintomas, como uma reação a remédios ou certos alimentos, e evite-os.

Tratamento

Quando os sintomas começam, tente descansar mais e mudar para uma dieta de líquidos claros. Beba água, suco, caldo e chá fraco para evitar ficar desidratado. Substitua líquidos perdidos e eletrólitos por bebidas esportivas. Evite café ou refrigerantes que contenham cafeína, uma vez que a cafeína aumenta a perda de água e sal. Se você tem náuseas, além da diarréia, tome sorvetes muito pequenos com freqüência e sugue as aparas de gelo.

À medida que você começa a se sentir melhor, comece a comer alimentos sólidos gradualmente para evitar cólicas no estômago. Comece com alimentos macios e amiláceos (cereais cozidos, arroz cozido no vapor, torradas não confeccionadas e compota de maçã) antes de retornar à sua dieta normal. Para aliviar as cãibras no estômago, aplique calor (uma garrafa de água quente, compressa quente ou almofada de aquecimento elétrico em fogo baixo) em seu abdômen. Você também pode considerar medicamentos sem receita médica, como subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol) ou loperamida (Imodium).

Quando chamar um profissional

Embora a maioria dos ataques de diarréia aguda dirija seu curso, você deve ligar para o seu médico se sua condição dura mais de 48 horas e você tem uma febre acima de 101 graus Fahrenheit. Além disso, consulte o seu médico se notar muco ou sangue nas fezes, sofrer dor abdominal persistente ou apresentar sintomas de desidratação.

Prognóstico

A maioria das pessoas se recupera completamente dos sintomas de diarréia aguda dentro de três a sete dias.