Depressão principal

O que é isso?

Na depressão maior, o sintoma mais proeminente é um humor baixo severo e persistente, tristeza profunda ou uma sensação de desespero. O humor às vezes pode aparecer como irritabilidade. Ou a pessoa que sofre de depressão maior pode não ser capaz de desfrutar de atividades que geralmente são agradáveis.

A depressão maior é mais do que apenas um humor azul passando, um “dia ruim” ou uma tristeza temporária. Os sintomas da depressão maior são definidos como duradouros pelo menos duas semanas, mas geralmente seguem muito mais tempo – meses ou mesmo anos.

Uma variedade de sintomas geralmente acompanham o baixo humor e os sintomas podem variar significativamente entre pessoas diferentes.

Muitas pessoas com depressão também têm ansiedade. Eles podem se preocupar com mais do que a média sobre sua saúde física. Eles podem ter um conflito excessivo em seus relacionamentos e podem funcionar mal no trabalho. O funcionamento sexual pode ser um problema. Pessoas com depressão correm maior risco de abusar de álcool ou outras substâncias.

A depressão provavelmente envolve mudanças nas áreas do cérebro que controlam o humor. As células do nervo podem estar funcionando mal em certas regiões do cérebro. A comunicação entre células nervosas ou circuitos nervosos pode tornar mais difícil para uma pessoa regular o humor. As alterações hormonais também podem afetar negativamente o humor. A experiência de vida de um indivíduo afeta esses processos biológicos. E a maquiagem genética influencia quão vulnerável é a pessoa para obter essa doença.

Um episódio de depressão pode ser desencadeado por um evento de vida estressante. Mas, em muitos casos, a depressão não parece estar relacionada a um evento específico.

Um episódio depressivo maior pode ocorrer apenas uma vez na vida de uma pessoa ou pode retornar repetidamente. As pessoas que têm muitos episódios de depressão maior também podem ter períodos de humor depressivo persistente mas mais suave.

Durante um grande episódio depressivo, o pensamento pode sair do caminho da realidade. A pessoa tem “sintomas psicóticos”, como falsas crenças (delírios) ou falsas percepções (alucinações).

Algumas pessoas que têm episódios de depressão maior também têm episódios de energia ou irritabilidade relativamente alta. Eles podem dormir muito menos do que o normal, e podem soar grandes planos que nunca poderiam ser realizados. A forma severa disso é chamada de “mania” ou um episódio maníaco. Sintomas psicóticos também ocorrem na mania. Se uma pessoa tem sintomas mais leves de mania e não perde contato com a realidade, ela se chama “hipomania” ou um episódio hipomaníaco.

Um episódio depressivo maior pode ocorrer dentro dos primeiros dois a três meses após o parto de um bebê. Nesse caso, pode ser chamado de transtorno depressivo maior com início periparto. A maioria das pessoas se refere a ele como depressão pós-parto.

A depressão que ocorre principalmente durante os meses de inverno é geralmente chamada de transtorno afetivo sazonal, ou SAD. Também pode ser chamado de transtorno depressivo maior com padrão sazonal.

Episódios de depressão podem ocorrer em qualquer idade. A depressão é diagnosticada nas mulheres duas vezes mais frequentemente do que nos homens. As pessoas que têm um membro da família com depressão maior são mais propensas a desenvolver problemas de depressão ou de beber.

Sintomas

Uma pessoa deprimida pode ganhar ou perder peso, comer mais ou menos do que o habitual, ter dificuldade em se concentrar e ter problemas para dormir ou dormir mais do que o habitual. Ele ou ela pode se sentir cansado e não tem energia para trabalhar ou jogar. Pequenos encargos ou obstáculos podem parecer impossíveis de gerenciar. A pessoa pode parecer abrandada ou agitada e inquieta. Os sintomas podem ser bastante perceptíveis para os outros.

Um sintoma particularmente doloroso desta doença é um sentimento inabalável de inutilidade e culpa. A pessoa pode se sentir culpada por uma experiência de vida específica ou pode sentir culpa geral não relacionada a nada em particular.

Se a dor e a autocrítica se tornam grandes o suficiente, elas podem levar a sentimentos de desesperança, comportamento autodestrutivo ou pensamentos de morte e suicídio. A grande maioria das pessoas que sofrem depressão grave não tenta ou comete suicídio, mas é mais provável que as pessoas que não estão deprimidas.

Os pensamentos das pessoas com maior depressão são muitas vezes coloridos por seu humor sombrio. Por exemplo, as ideias pessimistas podem ser desproporcionais com a realidade da situação. Às vezes, o pensamento deprimido é suficientemente distorcido para se chamar de “psicótico”, isto é, a pessoa tem grande dificuldade em reconhecer a realidade. Às vezes, pessoas deprimidas desenvolvem delírios (falsas crenças) ou alucinações (percepções falsas).

Os sintomas da depressão maior incluem:

Distintamente deprimido ou humor irritável
Perda de interesse ou prazer
Diminuição ou aumento do peso ou do apetite
Diminuição ou aumento do sono
Aparecendo lento ou agitado
Fadiga e perda de energia
Sentindo-se sem valor ou culpado
Pobre concentração ou indecisão
Pensamentos de morte, tentativas de suicídio ou planos

Diagnóstico

Um médico de cuidados primários ou um profissional de saúde mental geralmente podem diagnosticar a depressão fazendo perguntas sobre história médica e sintomas. Por definição, a depressão maior é diagnosticada quando uma pessoa tem muitos dos sintomas listados acima durante pelo menos duas semanas.

Muitas pessoas com depressão não procuram avaliação ou tratamento devido às atitudes da sociedade em relação à depressão. A pessoa pode sentir a depressão é sua culpa ou pode se preocupar com o que os outros vão pensar. Além disso, a própria depressão pode distorcer a capacidade de uma pessoa reconhecer o problema. Portanto, membros da família ou amigos podem precisar encorajar o sofredor da depressão a procurar ajuda.

Não há testes específicos para a depressão. No entanto, é importante ser avaliado por um médico de cuidados primários para garantir que os sintomas não sejam causados por uma condição médica ou medicação.

Duração esperada

Em média, os episódios não tratados últimos meses. No entanto, episódios de depressão maior podem durar qualquer período de tempo. E os sintomas podem variar de intensidade durante um episódio.

Se a depressão não for tratada, ela pode se tornar crônica (duradoura). O tratamento pode encurtar o comprimento e a gravidade de um episódio depressivo.

Prevenção

Não há como prevenir a depressão maior, mas a detecção precoce pode ajudar. O tratamento pode reduzir os sintomas e ajudar a evitar que a doença volte.

Tratamento

O tratamento mais útil é uma combinação de psicoterapia e medicação. Os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRI) são comumente prescritos primeiro. Eles incluem fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil), citalopram (Celexa) e escitalopram (Lexapro). Eles não estão sem problemas, mas são bastante fáceis de tomar e relativamente seguros em comparação com gerações anteriores de antidepressivos.

Os ISRS são conhecidos por causarem problemas de funcionamento sexual, algumas náuseas e um aumento da ansiedade nos estágios iniciais do tratamento.

Outros antidepressivos eficazes incluem bupropiona (Wellbutrin), venlafaxina (Effexor), mirtazapina (Remeron) e duloxetina (Cymbalta). As classes mais antigas de antidepressivos, antidepressivos tricíclicos e inibidores da monoamina oxidase, ainda estão em uso. Eles são tão eficazes quanto os mais novos e podem ser muito úteis quando alguém não respondeu bem a outros tratamentos.

Geralmente, leva pelo menos duas a seis semanas de tomar qualquer antidepressivo para ver melhorias. Pode levar vários testes para encontrar a medicação que funciona melhor. Uma vez que a medicação correta é encontrada, pode demorar até alguns meses para encontrar uma dose adequada e para o efeito positivo completo ser visto.

Às vezes, dois antidepressivos diferentes são usados em conjunto. Ou um estabilizador de humor, como o lítio (vendido sob várias marcas) ou o ácido valproico (Depakene, Depakote). Se os sintomas psicóticos estiverem presentes, o médico pode prescrever uma medicação antipsicótica. Estes incluem haloperidol (Haldol), risperidona (Risperdal), ziprasidona (Geodon), aripiprazole (Abilify) e olanzapina (Zyprexa).

Uma série de técnicas de psicoterapia demonstraram ser útil, dependendo das causas da depressão, da disponibilidade de apoio familiar e social e do estilo e preferência pessoal. Uma técnica chamada terapia cognitivo-comportamental é projetada para ajudar uma pessoa deprimida a reconhecer o pensamento negativo e ensina técnicas de controle de sintomas. Psicodinâmica, insight-orientada ou psicoterapia interpessoal pode ajudar pessoas deprimidas a resolver conflitos em relacionamentos importantes ou explorar a história por trás dos sintomas.

Se você sofre de depressão, você se beneficiará de se educar sobre a doença. Você também pode usar o suporte que pode estar disponível em sua comunidade.

Em algumas situações, um tratamento chamado terapia eletroconvulsiva (ECT) pode ser uma opção de salvar vidas. Este tratamento é controverso, mas muito eficaz. Em ECT, um impulso elétrico é aplicado ao couro cabeludo da pessoa e passa para o cérebro, causando uma convulsão. O paciente está sob anestesia e é monitorado cuidadosamente. A medicação é administrada antes do procedimento para prevenir quaisquer sinais externos de convulsões, o que ajuda a prevenir lesões. A melhoria é observada gradualmente ao longo de um período de dias a semanas após o tratamento. ECT é o tratamento mais rápido e eficaz para as formas mais graves de depressão e, na maioria das pessoas, não é mais arriscado do que outros tratamentos antidepressivos.

Antidepressivos e risco de suicídio

Desde 2004, a FDA exigiu que os fabricantes de antidepressivos incluíssem um chamado “aviso de caixa preta” na rotulagem do produto. O alerta destina-se a abordar a preocupação de que – apenas para crianças, adolescentes e jovens adultos – os antidepressivos podem aumentar o risco de suicídio. Este problema permaneceu como foco de pesquisa, mas a evidência continua a ser difícil de interpretar.

Alguns especialistas se preocupam que este aviso teve um efeito de arrefecimento no tratamento antidepressivo. O perigo é que os médicos e os pacientes ambos poderiam evitar uma intervenção útil. Quando a depressão não é tratada, o risco de suicídio aumenta. Paradoxalmente, é possível que a rotulagem Mais pessoas em risco de suicídio.

Um pequeno número de jovens que tomam esses medicamentos provavelmente têm uma reação incomum e acabam se sentindo muito pior em vez de melhor. Além disso, qualquer medicação tomada para afetar o humor pode ter um efeito negativo inesperado.

Portanto, independente desse debate, é sempre importante monitorar o tratamento de perto. Não importa a idade que você é ou o tratamento que você está recebendo, informe imediatamente os sintomas preocupantes ou a agilidade do humor para o seu médico.

Quando chamar um profissional

A depressão é uma doença dolorosa e potencialmente perigosa, então você deve entrar em contato com um profissional de saúde se tiver qualquer suspeita de que você ou um ente querido esteja deprimido.

Prognóstico

O tratamento da depressão tornou-se bastante sofisticado e eficaz. O prognóstico com o tratamento é excelente. A intensidade dos sintomas e a freqüência de episódios muitas vezes são significativamente reduzidas. Muitas pessoas se recuperam completamente.

Quando o tratamento é bem sucedido, é importante manter contato íntimo com seu médico ou terapeuta, porque o tratamento de manutenção é freqüentemente necessário para evitar que a depressão volte.