Cataratas

O que é isso?

A lente do olho é uma estrutura transparente que foca imagens na retina sensível à luz. As cataratas são áreas turvas na lente. Eles ocorrem quando certas proteínas na lente formam agulhas anormais. Esses grumos gradualmente aumentam e interferem na visão. Eles distorcem ou bloqueiam a passagem da luz através da lente. “Catarata” significa “cachoeira enorme” ou “enorme aguaceiro”, que é como algumas pessoas descrevem sua visão nublada, como tentar olhar através de uma cachoeira.

Em muitos casos, as cataratas são relacionadas à idade. Eles aparecem pela primeira vez nos anos 40 ou 50, mas podem não afetar a visão até os 60 anos de idade. Em outros casos, as cataratas podem ser causadas por traumatismo ocular, diabetes de longo prazo, medicamentos para corticosteróides ou tratamentos de radiação. Em lactentes, as cataratas podem estar presentes desde o nascimento (congênitas) ou podem ocorrer como resultado de uma infecção que ocorreu durante a gravidez, especialmente a toxoplasmose, o citomegalovírus, a sífilis, a rubéola ou o herpes simple. Em lactentes e crianças pequenas, a catarata também pode ser um sintoma de uma doença que afeta a forma como o corpo processa carboidratos, aminoácidos, cálcio ou cobre.

As cataratas são a principal causa mundial de cegueira, representando cerca de 42% de todos os casos de cegueira. Nos Estados Unidos, a maioria das cataratas são relacionadas à idade e afetam mais da metade de todos os americanos com mais de 65 anos. Embora a causa exata das cataratas relacionadas à idade seja desconhecida, alguns cientistas suspeitam de alterações químicas que afetam as proteínas dos olhos chamadas a-crystallins. Pesquisas atuais sugerem que os a-crystallins impedem o aglutinamento anormal de outros tipos de proteínas nas cataratas. O que causa a catarata é o tema da pesquisa ativa. A exposição prolongada à luz solar brilhante e ao tabagismo foram identificados como fatores.

Sintomas

As cataratas normalmente não causam sintomas até que tenham crescido o suficiente para interferir significativamente com a visão. Uma vez que os sintomas das cataratas se desenvolvem, eles podem incluir:

• Visão nebulosa ou embaçada

• Visão dupla (diplopia)

• As cores aparecem desbotadas

• Ver halos em torno de luzes

• Maior sensibilidade ao brilho

Diagnóstico

O seu médico suspeitará de cataratas com base na sua idade, história médica e sintomas. Seu médico pode diagnosticar cataratas ampliando (dilatando) seu aluno com medicação e examinando seu olho. Você também terá um teste de acuidade visual, que usa um gráfico de olho para verificar o efeito da catarata em sua visão.

Duração esperada

As cataratas são problemas a longo prazo. Na maioria dos pacientes, a visão piora ao longo do tempo.

Prevenção

Em geral, não há como evitar cataratas relacionadas à idade. No entanto, as pessoas com diabetes podem diminuir o risco de desenvolver cataratas controlando o açúcar no sangue. Para ajudar a prevenir cataratas relacionadas à infecção em um feto, as mulheres devem verificar com seus médicos sobre a necessidade de vacina contra a rubéola antes de engravidar. As mulheres grávidas devem consultar regularmente um profissional de saúde para cuidados pré-natais.

Tratamento

Embora algumas pessoas com cataratas possam melhorar sua visão usando óculos, lentes de aumento ou iluminação mais forte, a única maneira de curar as cataratas é com a cirurgia. Quando você considera se deve ter uma cirurgia, você precisará pesar o quão ruim sua visão é contra o pequeno risco de cirurgia.

A cirurgia de catarata envolve a remoção da lente nublada e, em seguida, substituindo-a por uma lente de plástico inserida no olho durante a cirurgia ou usando uma lente de contato ou óculos especiais de catarata.

As opções cirúrgicas atuais são:

• Extracapsular cataract extração – Ou a maioria da catarata é removida manualmente ou ondas sonoras são usadas para quebrar a lente nublada em pequenos pedaços, que são aspirados. A cápsula da lente que envolve a lente permanece intacta.

• Extração de catarata intracapsular – Tanto a lente como a cápsula da lente são removidas.

Após a remoção da lente, ela é substituída por uma das três opções:

• Uma lente intraocular – Uma lente de plástico colocada no olho durante a cirurgia de catarata. Atualmente, quase todos os pacientes com catarata têm lentes intraoculares colocadas no momento da cirurgia. Uma vez que uma nova lente será colocada no olho e uma vez que o poder da nova lente pode ser escolhido pelo médico em consulta com o paciente, um paciente pode optar por alterar a prescrição de seus óculos. Assim, uma pessoa míope ou perspicaz pode optar por ter uma visão perfeitamente focada à distância sem óculos. O trabalho também está sendo feito em lentes intraoculares bifocais, mas estão em fase de desenvolvimento e não para todos.

• Uma lente de contato

• Óculos de catarata especiais com ampliação muito poderosa

Quando chamar um profissional

Ligue para o seu médico sempre que tiver problemas para ver claramente. Se você tem mais de 40 anos, agende um exame de olho com seu médico a cada dois anos, mesmo se você não notou nenhuma alteração na sua visão.

Para uma pessoa com olhos saudáveis, a visão é clara.

Para uma pessoa com catarata, a visão é desfocada. O brilho da luz solar ainda perturba a visão.

Prognóstico

A cirurgia de catarata melhora a visão de 95% dos pacientes que a possuem. Em pacientes que têm substituição de lente intra-ocular, 90% têm visão 20/40 ou melhor. Em algumas pessoas que tiveram cirurgia extracapsular, parte da cápsula da lente acabou se tornando turva, causando uma condição chamada pós-catarata. Isso pode ser corrigido com a cirurgia a laser.