Câncer vaginal

O que é isso?

O câncer vaginal é o crescimento descontrolado de células anormais na vagina (canal de parto).

O câncer que começa na vagina é chamado de câncer vaginal primário. O câncer vaginal primário é raro. Mais comumente, as células cancerosas na vagina são de câncer que começaram em outro lugar, como o colo do útero. Existem dois tipos principais de câncer vaginal primário: carcinoma de células escamosas e adenocarcinoma.

A grande maioria dos cânceres vaginais são carcinomas de células escamosas. Esses cânceres surgem da superfície do revestimento da vagina. Eles geralmente se desenvolvem lentamente, na maioria das vezes na parte superior da vagina perto do colo do útero. Este tipo de câncer tipicamente afeta mulheres entre 50 e 70 anos de idade.

Adenocarcinomas se formam nas glândulas na parede vaginal. Este tipo de câncer é muito menos comum do que o carcinoma de células escamosas. No entanto, é o tipo mais comum de câncer vaginal em mulheres com menos de 20 anos de idade. Filhas das mães que tomaram a droga dietilstilbestrol (DES) durante a gravidez têm um risco maior de desenvolver esta forma rara de câncer. (DES, introduzido na década de 1940 para ajudar a evitar abortos espontâneos, foi banido nos Estados Unidos em 1971.)

Os médicos identificaram recentemente lesões vaginais que não são cancerígenas. Estas lesões são chamadas neoplasia intra-epitelial vaginal, ou VAIN. Ter VAIN pode tornar a mulher mais propensa a desenvolver câncer. VAIN está associada a infecções pelo vírus do papiloma humano (HPV). A infecção por HPV também pode levar a câncer cervical, anal e da garganta.

Os tipos mais comuns de câncer vaginal incluem melanomas malignos e sarcomas. Os melanomas tendem a afetar a parte inferior ou externa da vagina. Sarcomas desenvolvem-se profundamente na parede vaginal.

Sintomas

Os sintomas do câncer vaginal incluem:

sangramento vaginal anormal, muitas vezes após o sexo, que não está relacionado ao seu período
descarga vaginal incomum
uma massa que pode ser sentida
dor durante o sexo
dor na pelve
micção dolorosa e constipação.

Estes sintomas também ocorrem em várias condições menos perigosas e mais comuns, como infecções dos órgãos reprodutivos. Mas esses sintomas sempre devem ser avaliados por um médico.

Em alguns casos, uma mulher pode não ter sintomas. Em vez disso, a doença é encontrada durante um exame de rotina.

Diagnóstico

Seu médico perguntará sobre sua história médica, sintomas e fatores de risco para câncer vaginal. Ele ou ela então realizará um exame interno pélvico e exame de Papanicolau. Durante um esfregaço de Papanicolau, uma pequena vara de plástico e uma escova macia são usadas para coletar células da vagina e do colo do útero. Essas células são examinadas quanto a anormalidades.

Se o exame ou exame de Papanicolaou mostrar quaisquer anormalidades, o seu médico fará uma colposcopia. Durante este exame, ele ou ela vai olhar o colo do útero e as paredes da vagina com uma lente de aumento. Pequenos pedaços de tecido podem ser removidos e verificados para células cancerígenas em um laboratório. Isto é chamado uma biópsia.

Se o câncer é diagnosticado, seu médico pode realizar testes de imagem para determinar se o câncer se espalhou e, em caso afirmativo, até onde. Estes podem incluir

um raio-x do cólon (com um enema de bário para ajudar a resaltar o cólon)
tomografia computadorizada (CT), para ver imagens transversais de órgãos e tecidos
ressonância magnética, para imagens detalhadas de gânglios linfáticos e outros órgãos
raios-x do tórax e outros ossos.

Você também pode ter testes endoscópicos. Durante esses testes, seu médico pode ver o interior da bexiga, reto e parte do cólon através de um tubo com uma pequena câmera no final.

Os médicos atribuem um estágio numérico ao câncer. O estágio indica quão longe o câncer se espalhou. Estes são os estágios do câncer vaginal:

Estágio 0 . Esta é uma fase muito precoce. O câncer é apenas na superfície da vagina.
Fase I . O câncer é confinado à vagina, mas penetra abaixo da superfície.
Estágio II . O câncer se espalhou para os tecidos logo após a vagina, mas não para a parede pélvica ou outros órgãos.
Estágio III . O câncer se espalhou para os ossos da pelve e / ou outros órgãos e linfonodos na pelve. Os linfonodos afetados estão no mesmo lado do corpo que o tumor.
Estágio IVA. O câncer se espalhou para o reto e bexiga. Os linfonodos em ambos os lados do corpo podem ser afetados.
Estágio IVB . O câncer se espalhou para outras partes do corpo, como os pulmões.
Recorrente . O câncer voltou depois de ter sido tratado. Pode afetar a vagina ou outras partes do corpo.

Duração esperada

A menos que tratado, o câncer vaginal continua a crescer e se espalhar.

Prevenção

Para reduzir o risco de câncer vaginal, siga estas diretrizes:

Evite a infecção pelo vírus do papiloma humano (HPV) . O HPV é uma doença comummente transmitida sexualmente que causa verrugas genitais. Certos tipos de HPV estão associados ao câncer cervical e vaginal. Se a vagina ou o colo do útero são infectados com HPV, as células podem crescer anormalmente. Isso aumenta a chance de desenvolver câncer de células escamosas.

O risco de infecção por HPV aumenta se você começar a ter sexo em uma idade precoce. O risco também aumenta se você tiver relações sexuais desprotegidas, tenha muitos parceiros sexuais ou tenha relações sexuais com uma pessoa que tenha tido muitos parceiros.

Para evitar a infecção pelo HPV, use sempre preservativos e limite seu número de parceiros. Os preservativos nem sempre podem prevenir a infecção por HPV, mas podem reduzir o risco de HIV e outras doenças sexualmente transmissíveis.
Obtenha testes regulares de Papanicolaou. Muitos cânceres de células escamosas vaginais se desenvolvem a partir de alterações na superfície da vagina. Essas mudanças podem ser detectadas por um teste de Papanicolaou e tratadas antes do desenvolvimento de câncer completo.

Em geral, os médicos recomendam que uma mulher comece a fazer testes anuais de Papanicolau antes de se tornar sexualmente ativa ou aos 21 anos, o mais tardar. Após três exames negativos de Papanicolaou, seu médico pode fazer o teste a cada dois ou três anos. (Isso dependerá de sua idade e seu risco de desenvolver câncer cervical). Mulheres com mais de 40 anos devem continuar a ter um exame pélvico anual.
Não fume. As mulheres com câncer vaginal têm um risco aumentado de câncer de pulmão. Uma vez que o câncer de pulmão está relacionado principalmente com o uso do tabaco, o tabagismo e o câncer vaginal podem estar ligados.
Informe o seu médico se sua mãe ou sua avó tiverem DES. Ele ou ela pode querer monitorá-lo mais de perto para VAIN e outras condições.

Tratamento

A escolha do tratamento depende do tipo de câncer e seu estágio. O plano de tratamento também leva em consideração a idade de uma mulher, saúde geral, fertilidade e preferências pessoais.

Os dois principais tratamentos para câncer vaginal são a terapia de radiação e a cirurgia. A quimioterapia não provou ser muito bem sucedida para câncer vaginal. É usado apenas para cânceres muito avançados (com ou sem radiação) e, em seguida, geralmente como parte de um ensaio clínico.

Podem ser utilizados vários tipos de radioterapia. Estes incluem radiação de feixe externo, radiação interna ou uma combinação. A radiação do feixe externo envolve cuidadosamente a focagem de um feixe de radiação no câncer de uma máquina fora do corpo. A radioterapia interna, também chamada de braquiterapia, envolve a colocação de materiais radioativos dentro da vagina. Enquanto a radiação do feixe externo pode prejudicar os tecidos saudáveis próximos, a braquiterapia pode causar mais efeitos colaterais vaginais, como a cicatrização de tecidos vaginais.

Existem dois outros tipos de terapia de radiação interna. A braquiterapia de baixa dose envolve a colocação de material radioativo dentro de um recipiente cilíndrico, que é colocado na vagina por um a dois dias. A terapia intersticial envolve a colocação de materiais radioativos diretamente no câncer com agulhas.

Apenas uma pequena quantidade de câncer vaginal são tratados com cirurgia. Isso porque a cirurgia tende a ser extensa. Além disso, pode não ser mais eficaz do que a terapia de radiação. Uma exceção: adenocarcinomas da fase I. Nestes casos, os médicos podem remover o tumor, alguns tecidos circundantes e os gânglios linfáticos. Esta operação limitada pode ser seguida de terapia de radiação. Este tipo de tratamento pode ajudar a preservar a fertilidade de uma mulher. A preservação da fertilidade é importante porque esses tipos de câncer são mais comuns em mulheres mais jovens.

As mulheres com câncer de células escamosas do estágio II que não podem ter terapia de radiação – talvez porque tenham uma terapia de radiação no passado para outro câncer – também podem ter uma cirurgia.

A extensão da cirurgia depende do estágio e tamanho do câncer. Tipos de cirurgia incluem

Cirurgia a laser . Isso envolve o uso de um feixe de luz estreito para matar o câncer. Muitas vezes, é usado para tratar câncer de fase 0.
Loop eletroexcisão . Isso envolve o uso de ondas de rádio de baixa voltagem e alta freqüência em um fio fino de fio para cortar os cânceres superficiais (estágio 0).
Vaginectomia radical . Remove a vagina e os tecidos adjacentes.
Vaginectomia combinada com histerectomia radical . Remove a vagina, o útero e os tecidos adjacentes.
Linfadenectomia . Remove os gânglios linfáticos na virilha ou dentro da pélvis.
Exentografia pélvica . Isso inclui a histerectomia radical, a vaginectomia e a remoção da bexiga, reto e parte do cólon.

Se toda ou parte da vagina deve ser removida, ela pode ser reconstruída com tecido de outra parte do corpo.

Quando chamar um profissional

Entre em contato com seu médico se você desenvolver quaisquer sintomas de câncer vaginal. Tenha em mente que os sintomas podem ser sinais de outras condições menos graves.

Você deve sempre ligar seu médico imediatamente se você tiver febres com dor abdominal ou pélvica. Você pode ter uma infecção grave que precisa de tratamento imediatamente.

Como o câncer vaginal é relativamente raro, procure a opinião de um especialista em oncologia ginecológica.

Prognóstico

A perspectiva depende do tamanho e estágio do câncer quando é diagnosticado. A detecção precoce e o tratamento melhoram o prognóstico.