Câncer de pulmão de células pequenas

O que é isso?

O câncer de células pequenas é um tipo de câncer de pulmão.

A maioria dos cânceres de células pequenas começam no pulmão, mas podem primeiro ocorrer em outro lugar do corpo – por exemplo no intestino, na bexiga ou na próstata. Os cânceres de células pequenas crescem rapidamente e se espalham rapidamente, então eles são difíceis de curar. O câncer de pulmão de pequenas células tem historicamente chamado de câncer de células de aveia porque as células anormais se parecem com aveia sob o microscópio.

O sangue e a linfa se movem pelos pulmões enquanto circula por todo o corpo. Portanto, é muito fácil para as células de câncer de células pequenas se espalharem muito rapidamente. Este tipo de câncer pode se espalhar para qualquer órgão, mas geralmente afeta o cérebro, fígado, glândulas adrenais e ossos.

Na maioria dos casos, no momento em que é descoberto, já chegou a outras partes do corpo. Muitas vezes, os cânceres de pequenas células estão em outros órgãos, mesmo antes de aparecer em testes de imagem. É por isso que não pode ser curado simplesmente pela remoção do tumor pulmonar. O tratamento padrão inclui quimioterapia com ou sem radiação, mas em geral, não cirurgia.

Os cânceres de células pequenas podem às vezes atuar como glândulas em miniatura. Eles podem secretar uma variedade de produtos químicos e hormônios. Essas substâncias podem ser a causa de problemas e sintomas, e não o próprio câncer. Os médicos chamam essa desordem ou fenômeno paraneoplástico (par-uh-joelho-oh-plas-tick).

Às vezes, são os sintomas do transtorno paraneoplásico que fazem os médicos suspeitar de câncer. Exemplos incluem:

Níveis anormais de minerais, como baixo teor de sódio ou potássio
Altos níveis de açúcar no sangue em alguém que não é diabético
Tipos incomuns de fraqueza muscular
Sintomas neurológicos atípicos

Os cânceres de pulmão de células pequenas geralmente crescem muito perto dos maiores e mais importantes vasos sanguíneos no peito. Não é incomum uma veia grande chamada de veia cava superior para se tornar bloqueada por um tumor de células pequenas. Isso dificulta o fluxo de sangue da cabeça e do cérebro para o corpo. Este problema é chamado de síndrome superior da veia cava e é uma emergência médica. Os sintomas incluem dor de cabeça, um rosto vermelho, um olhar inchado para a cabeça e veias abaulentas na frente do peito e pescoço.

Sintomas

Uma série de sintomas podem sugerir câncer de pulmão de células pequenas:

Uma tosse persistente
Tossindo sangue
Falta de ar ou sibilância
Perda de peso inexplicada ou perda de apetite
Fadiga
Dificuldade de deglutição
Dor no peito, ombro ou braço
Dor no osso
Rouquidão
Dores de cabeça, confusão ou convulsões
Inchaço do rosto, pescoço ou braços
Veias visíveis ou abaulentas no peito e no pescoço

Diagnóstico

O câncer de pulmão é freqüentemente descoberto em uma radiografia de tórax, onde aparece como uma área cinza ou esbranquiçada. Outros testes, como a tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (MRI) e PET scanning podem ser úteis para determinar:

tamanho, forma e localização do tumor
Se e onde o câncer se espalhou
O melhor lugar para tirar amostras do tumor.

Uma maneira de verificar o câncer de pulmão de pequenas células é examinar o muco nos pulmões sob um microscópio. Este teste exige que uma pessoa tenha tossido muito dificilmente criar fleuma. Os médicos também podem extrair fluido entre o pulmão ea parede torácica para verificar se há células anormais.

Os médicos também podem tirar amostras de tecido de gânglios linfáticos ou massas suspeitas usando uma agulha fina. Outro exame comum de teste é chamado de broncoscopia. Os médicos encaminham um tubo delgado com uma câmera através da boca para dentro dos pulmões. Uma vez no lugar, ela ou ele pode olhar diretamente para o tumor e tomar amostras de tecido.

Como o câncer de pulmão de células pequenas se espalha tão rápido e amplamente, é importante verificar outras partes do corpo também. Os testes podem incluir uma varredura óssea, biópsia da medula óssea, tomografia computadorizada ou ressonância magnética da cabeça e do cérebro. Biópsias adicionais podem ajudar a determinar como o câncer está se espalhando.

O câncer de pulmão de células pequenas possui dois estágios:

Limitado O câncer ocorre apenas em um pulmão e nódulos linfáticos próximos.
Extenso O câncer se espalhou para os dois lados do tórax ou além do tórax.

Para câncer de estágio limitado, os médicos podem recomendar a terapia de radiação para além da quimioterapia.

Os pesquisadores estão estudando os genes associados ao desenvolvimento de câncer de células pequenas do pulmão. Essas descobertas podem ajudar a desenvolver novos tratamentos que visam essas anormalidades específicas.

Duração esperada

Tal como acontece com qualquer câncer, mesmo que o câncer de células pequenas desapareça (entra em remissão), há uma chance de ele voltar.

Prevenção

Fumar aumenta consideravelmente a chance de desenvolver qualquer tipo de câncer de pulmão. Cerca de 90% das pessoas que recebem câncer de pulmão de pequenas células são fumantes atuais ou passadas. Pare de fumar e evite o fumo passivo.

A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomenda o rastreio anual de câncer de pulmão com tomografia computadorizada de baixa dose em adultos com idades entre 55 a 80 anos, que têm uma história de tabagismo de 30 anos por ano e atualmente fumam ou desistiram nos últimos 15 anos. No entanto, não está claro se esta estratégia será um teste de triagem eficaz para câncer de pulmão de células pequenas. Este tipo de câncer de pulmão se espalha tão rapidamente, é difícil saber se a detecção precoce aumentará a chance de curar a doença.

Tratamento

O câncer de pulmão de células pequenas quase sempre se espalhou por fora dos pulmões no momento em que é descoberto. Portanto, a remoção do tumor ou do pulmão não irá curar ou reduzir o câncer e coloca o paciente em uma operação séria e arriscada por nenhum motivo válido.

Mesmo quando todas as varreduras parecem boas, as células de câncer de pulmão de células pequenas muitas vezes espreitam áreas não podem ser removidas com cirurgia. É por isso que a quimioterapia (com ou sem radiação) é o principal tratamento. O estágio anterior permite uma terapia de radiação mais intensa e efetiva dentro de uma área pequena.

Quando possível, os pacientes alternam ciclos de radioterapia e quimioterapia. Uma pessoa mais velha ou alguém com outros problemas médicos pode não tolerar quimioterapia intensiva ou radiação de alta dose. Esses pacientes podem receber tratamentos de dose mais baixos estendidos por um longo período de tempo.

O câncer de pulmão de células pequenas freqüentemente se espalha para o cérebro, mesmo que não haja pontos vistos na tomografia computadorizada ou na ressonância magnética do cérebro. Isso é feito porque as células cancerosas que estão presentes no cérebro são muitas vezes muito pequenas para serem detectadas pelas varreduras. Alguns médicos irão aconselhar a radiação para o cérebro para apagar células cancerosas microscópicas.

Em pessoas com câncer de fase extensa, quimioterapia e / ou radiação são usadas principalmente para aliviar sintomas como dor óssea ou sintomas neurológicos, como a incapacidade de caminhar.

É extremamente raro que o câncer de pulmão de células pequenas seja confinado aos pulmões. Mas quando esse é o caso, os médicos tentarão remover o tumor cirurgicamente. Isso funciona melhor quando o tumor está nas bordas do pulmão. A quimioterapia também pode ser usada.

Quando chamar um profissional

Se você notar sinais de câncer de pulmão de células pequenas, consulte seu profissional de saúde o mais rápido possível.

Prognóstico

Infelizmente, porque o câncer de pulmão de células pequenas cresce e se espalha tão rapidamente, a perspectiva é fraca. A taxa de sobrevivência de 5 anos é de cerca de 6%. É maior quando os médicos encontram e tratam a doença no estágio anterior e limitado. Mesmo quando o tratamento é bem sucedido inicialmente, há uma boa chance de o câncer voltar, muitas vezes fora dos pulmões.