Câncer de fígado

O que é isso?

O câncer de fígado é o crescimento descontrolado de células anormais no fígado.

O fígado:

Ajuda o sangue a coagular
Remove ou neutraliza venenos, drogas e álcool
Ajuda o corpo a absorver gorduras e colesterol
Ajuda a manter níveis normais de açúcar no sangue
Regula hormônios

A maioria dos tumores hepáticos nos Estados Unidos se espalhou para o fígado de outros lugares do corpo. Isso é referido como câncer de fígado secundário ou câncer metastático. Por exemplo, o câncer que se espalhou para o fígado nos pulmões é chamado de “câncer de pulmão metastático”.

O fígado é o local mais comum para o câncer se espalhar. Em pacientes com câncer de fígado secundário, os médicos tratam pacientes para o site original do câncer. Assim, o câncer de pulmão metastático que se espalhou para o fígado seria tratado como câncer de pulmão e não câncer de fígado.

Por outro lado, o câncer de fígado primário começa no fígado. Também é chamado de hepatoma ou carcinoma hepatocelular. O câncer de fígado primário é tratado como câncer de fígado.

Fatores de risco

Fatores que aumentam seu risco de desenvolver câncer de fígado primário incluem:

Hepatite B e C. Persistentes As pessoas que nunca se recuperam completamente da infecção com os vírus da hepatite B ou C apresentam inflamação persistente no fígado.
Cirrose, qual é a cicatrização das células do fígado. Nos Estados Unidos, as causas mais comuns de cirrose são a hepatite C e beber muito álcool.

Contato direto com cloreto de vinila (cloreto de polivinilo ou PVC). Este produto químico é usado na fabricação de alguns tipos de plásticos.
Exposição ao arsênico. Este produto químico é usado como conservante de madeira, herbicida e inseticida. É usado em algum tipo de fabricação de vidro e metal. Alguma água potável é contaminada pelo arsênico. Também existe em depósitos minerais naturais.
Esteróides anabolizantes, que são hormônios masculinos usados para tratar certas condições. Às vezes, eles são usados ilegalmente por atletas para melhorar o desempenho.
Uso do tabaco, o que faz você mais provável desenvolver outros tipos de câncer que podem se espalhar para o fígado.

Sintomas

Os sintomas geralmente não aparecem até que a doença seja avançada. Os sintomas podem incluir:

Perda de peso inexplicada
Perda de apetite
Sentindo-se cheio depois de uma pequena refeição
Dor ou inchaço, especialmente no abdome superior direito
Um matiz amarelo na pele e nos olhos
Aumento do fígado ou uma massa na área do fígado
Baixo teor de açúcar no sangue

Diagnóstico

O câncer de fígado é geralmente diagnosticado em estágios posteriores da doença porque os sintomas não aparecem até então.

Uma vez que seu médico suspeite que você pode ter câncer de fígado, ele ou ela usará um ou mais dos seguintes métodos para diagnosticar a doença:

Exame físico. Para verificar a perda de peso, desnutrição, fraqueza, aumento do fígado e doenças associadas, como hepatite e cirrose.
Exames de sangue. Para detectar níveis elevados de uma proteína associada ao câncer de fígado primário.
Tomografia computadorizada (TC). Um teste de imagem usando raios-x para detectar e localizar tumores.
Ultra-som. Um teste de imagem usando ondas sonoras que podem determinar se um ponto no fígado é um tumor (crescimento sólido) ou um cisto (uma cavidade cheia de líquido).
Angiografia da artéria hepática. Um teste que examina os vasos sanguíneos que fornecem sangue ao câncer de fígado. Também ajuda a determinar se o tumor pode ser removido cirurgicamente.
Ressonância magnética (MRI). Um teste de imagem usando campos magnéticos que produz imagens mais detalhadas do que CT ou ultra-som.
Biopsia. Remoção de uma pequena quantidade de tecido de um crescimento no fígado que é examinado em um laboratório para determinar se é cancerígeno.
Laparoscopia. Inserção de um tubo fino e iluminado através de uma pequena incisão no abdômen para ver o fígado e os órgãos circundantes e os gânglios linfáticos.

Duração esperada

Sem tratamento, o câncer de fígado continuará a crescer.

Prevenção

A maioria do câncer de fígado primário pode ser prevenida. Aqui estão algumas coisas que você pode fazer:

Para minimizar o risco de infecção por um vírus da hepatite:
- Seja vacinado contra a hepatite B.
- Não tem sexo desprotegido. Use um preservativo de látex ou poliuretano.
- Use luvas de látex ao manusear itens que tenham estado em contato com o sangue de outra pessoa ou fluidos corporais.
- Não compartilhe itens pessoais, como lâminas de barbear, escovas de dentes ou brincos.
- Certifique-se de que as agulhas usadas para piercing no corpo ou tatuagens sejam devidamente esterilizadas.
Limite a quantidade de álcool que você bebe para não mais do que duas bebidas por dia para diminuir seu risco de cirrose.

Outras escolhas de estilo de vida saudável também podem diminuir o risco de desenvolver câncer de fígado:

Mantenha um peso corporal saudável.
Coma uma dieta rica em frutas e vegetais.
Exercite-se regularmente.

O tratamento de hepatite B ou C crônica com medicamentos antivirais ajuda a prevenir a cirrose e provavelmente diminui a chance de desenvolver câncer de fígado primário.

Tratamento

O tipo de tratamento depende de uma série de fatores, incluindo o estágio do câncer, sua idade e sua saúde geral.

Cirurgia, radioterapia e quimioterapia são possíveis opções de tratamento. Muitas vezes, uma combinação de todos os três é usada.

Um câncer de fígado primário que não se espalhou para os gânglios linfáticos ou outros órgãos pode ser removido cirurgicamente. No entanto, apenas uma pequena porcentagem de câncer de fígado é encontrada nesta fase inicial.

Para a maioria dos casos de câncer de fígado, não é possível remover todo o tumor. Ou, o câncer se espalhou por grande parte do fígado ou por locais distantes. Não há tratamentos padrão para câncer de fígado nestes estágios. Para alguns casos, um transplante de fígado pode ser considerado.

Terapias mais recentes melhoraram a visão para alguns pacientes com câncer de fígado. Por exemplo, em alguns casos de câncer de fígado primário, podem ser utilizadas terapias direcionadas. Essas drogas bloqueiam as vias químicas que estimulam o crescimento e a disseminação das células cancerígenas.

Outras drogas, que diminuem o suprimento de sangue que os tumores precisam desenvolver, também mostraram ser úteis. Em alguns casos, a quimioterapia pode ser administrada diretamente nos vasos sanguíneos que alimentam o tumor. Ou materiais podem ser injetados em vasos sanguíneos que atuam como um coágulo. Sem suprimento de sangue, o tumor encolhe.

Em muitos casos, o câncer de fígado não pode ser curado. Em vez disso, o tratamento se concentra em aliviar os sintomas do câncer ou manter o câncer de crescimento, propagação ou retorno.

Quando chamar um profissional

A maioria dos sintomas de câncer de fígado não são específicos, como fadiga, diminuição do apetite e perda de peso. Problemas hepáticos de qualquer tipo, incluindo câncer de fígado, também podem causar:

Um amarelamento da pele e dos olhos
Urina de cor escura
Dor abdominal, especialmente na parte superior direita do abdômen

Prognóstico

A perspectiva para pessoas com câncer de fígado depende de quão longe o câncer se espalhou e se ele pode ser completamente removido com cirurgia.