Câncer de estômago

O que é isso?

O câncer de estômago, também chamado de câncer gástrico, é o crescimento descontrolado de células anormais que formam o revestimento interno do estômago. A doença geralmente não causa sintomas até seus estágios posteriores. Normalmente, quando o câncer de estômago é diagnosticado, o prognóstico é fraco. A maioria das pessoas com diagnóstico de câncer de estômago tem mais de 60 anos. A doença raramente ocorre antes dos 50 anos. Esse tipo de câncer é particularmente comum no Japão.

Vários fatores aumentam o risco de câncer de estômago:

uma dieta rica em alimentos defumados, salgados ou em conserva
consumo de álcool e tabaco
uma história de irritação persistente do estômago ou úlceras
cirurgia prévia do estômago
múltiplos familiares que sofreram câncer de estômago.

Comer muitas frutas e vegetais pode reduzir o risco de câncer de estômago.

Sintomas

Muitas pessoas com câncer de estômago não apresentam nenhum sintoma. Quando os sintomas ocorrem, podem ser tão vagas que as pessoas as ignoram. Os sintomas do câncer de estômago também são sintomas comuns de outros problemas gastrointestinais, como úlceras no estômago e vírus.

Os sintomas mais comuns de câncer de estômago incluem

inchaço após as refeições
náusea
perda de apetite
indigestão recorrente ou azia
diarréia ou constipação.

Outros sintomas incluem

perda súbita de peso
vomitar sangue (aparência vermelha ou café-solo)
fezes pretas e sem gordura (de sangue digerido no estômago).

Diagnóstico

Se o seu médico suspeita de câncer de estômago, ele ou ela pode fazer um exame de sangue oculto fecal. Este teste verifica as fezes para pequenas quantidades de sangue que não podem ser facilmente vistas. No entanto, algumas pessoas com câncer de estômago não têm sangue nas fezes.

Em seguida, seu médico pode realizar uma radiografia gastrointestinal superior (GI) ou uma endoscopia superior. Para uma radiografia GI superior, você bebe uma solução que contém bário. Esta solução abaixa o estômago e ajuda a destacar possíveis áreas de câncer de estômago em um raio-x.

Durante a endoscopia, você é sedado enquanto o seu médico encabeça um tubo iluminado chamado endoscópio pela garganta e no estômago. Com esta ferramenta, seu médico pode ver o interior do estômago e detectar quaisquer anormalidades. Geralmente, não dói, pois seu médico adormecerá a parte de trás da garganta antes de passar o tubo.

Se qualquer teste sugere câncer, seu médico fará uma biópsia. Isso envolve a remoção de pequenos pedaços de tecido estomacal que serão examinados em um laboratório. O tubo que leva ao estômago, chamado de esôfago, também pode ser biopsiado. Alguns tipos de câncer de estômago podem se estender para o esôfago.

Uma biópsia geralmente pode ocorrer durante a endoscopia. Uma biópsia deve ser feita para diagnosticar definitivamente o câncer de estômago.

Duração esperada

O câncer de estômago continuará a piorar a menos que seja tratado. Os médicos acreditam que o câncer de estômago se desenvolve muito devagar. Anos podem passar antes que ele cause sintomas.

Prevenção

Os especialistas não entendem completamente o que causa câncer de estômago. No entanto, algumas evidências indicam que você pode ajudar a prevenir a doença com uma dieta e um estilo de vida saudáveis:

Coma muitas frutas e vegetais frescos.
Não fume.
Beba álcool com moderação. As mulheres não deveriam ter mais do que uma bebida por dia, e os homens não mais do que dois.
Evite comer alimentos defumados, curados, fermentados e em conserva, bem como alimentos que foram curados com nitratos, como bacon.

Os cânceres localizados na junção entre o esôfago (o tubo de deglutição) e a junção do estômago podem ser causados por regurgitação excessiva de ácido estomacal nesta área. Estes tipos de cânceres estão se tornando mais comuns. Controlar o refluxo ácido pode ajudar a prevenir esses tipos de câncer.

Tratamento

Cirurgia, quimioterapia e radioterapia são os tratamentos mais comuns para câncer de estômago. Atualmente, a cirurgia oferece a única cura para a doença. Durante a cirurgia, seu médico removerá todo ou parte do estômago. Nódulos linfáticos próximos também podem ser removidos. Escolha um cirurgião experiente para operar, porque a remoção dos gânglios linfáticos requer habilidades especiais. Como o câncer é tão comum no Japão, os cirurgiões no Japão são muitas vezes os primeiros a desenvolver novas técnicas que ajudam a melhorar o resultado.

A quimioterapia e a terapia de radiação não curarão o câncer, mas podem aliviar os sintomas e diminuir o progresso da doença. Eles podem prolongar a sobrevivência, também. A quimioterapia envolve tomar medicamentos anticancerígenos, por via oral ou através de injeções em uma veia. A terapia de radiação ataca células de câncer com feixes de radiação de alta energia destinados ao estômago.

A quimioterapia e a radioterapia podem ser usadas sozinhas ou em conjunto. Ambos destroem as células cancerosas de forma eficaz. Mas também prejudicam o tecido saudável, causando efeitos colaterais. Você pode receber tratamento adicional para aliviar os efeitos colaterais, que podem incluir

fadiga
náusea
uma queda em certos tipos de células sanguíneas
perda de cabelo.

Novos medicamentos foram descobertos que visam anormalidades genéticas específicas das células de câncer de estômago.

Durante o tratamento, seu médico quer que você continue comendo refeições saudáveis para manter sua força. Vocês precisam tomar certas vitaminas, especialmente se uma grande porção do estômago foi removida.

Quando chamar um profissional

Você deve consultar seu médico se você tiver sintomas de câncer de estômago que não respondem a tratamentos simples, como antiácidos, ou se os sintomas durarem mais de uma semana ou duas. Algumas pessoas devem estar particularmente alertas para os sintomas de câncer de estômago, incluindo aqueles que:

use tabaco ou álcool
tem uma história familiar de câncer de estômago
Tenha uma dieta baixa em frutas e vegetais
Coma muitas carnes curadas, fumadas ou salgadas.

Prognóstico

O prognóstico depende de quão avançado é o câncer quando é diagnosticado. Quando a doença é encontrada precocemente, antes que as células cancerosas que começaram no forro cresçam nas camadas mais baixas do estômago ou se espalham para fora do estômago, a chance de recuperação é muito maior. Mas não há dois pacientes com câncer, e as respostas ao tratamento variam de pessoa para pessoa.

Cerca de metade de todas as pessoas diagnosticadas com câncer de estômago em estágio inicial viverão cinco anos ou mais. No entanto, relativamente poucos cânceres de estômago são diagnosticados no início. Sobretudo, apenas cerca de 20% dos pacientes sobrevivem cinco anos ou mais.