Câncer de cabeça e pescoço

O que é isso?

O câncer de cabeça e pescoço começa com o crescimento anormal das células. Essas células se multiplicam fora de controle, eventualmente formando um tumor em parte da cabeça ou pescoço. À medida que o tumor cresce, pode formar um nódulo, uma ferida ou um remendo anormal de tecido branco ou descolorido. Sem tratamento, o tumor pode invadir e destruir ossos e tecidos moles próximos. Eventualmente, ele pode se espalhar (metástase) para os gânglios linfáticos no pescoço e para outras partes do corpo.

Em muitos casos, os cânceres de cabeça e pescoço são desencadeados por agentes cancerígenos. São substâncias que causam câncer. Carcinógenos comuns incluem fumo de tabaco, tabaco sem fumaça e tabaco de tabaco. O uso de álcool crônico ou pesado também contribui para o câncer de cabeça e pescoço. A doença é especialmente prevalente naqueles que usam tabaco e bebem álcool. O vírus do papiloma humano (HPV), que causa câncer cervical nas mulheres, tem sido associado a um número crescente de câncer de garganta em homens. Embora uma relação de causa e efeito não tenha sido comprovada, o sexo oral pode ser culpado pela transmissão do HPV.

Os cânceres de cabeça e pescoço são classificados de acordo com o local onde são encontrados:

Trajet aerodigestivo superior – Isto inclui os lábios, língua, boca, garganta e caixa de voz (laringe). De todos os cancros da cabeça e do pescoço, aqueles que envolvem o trato aerodigestivo superior são os mais comuns. Quase todos os tipos de câncer nesta parte da cabeça são carcinomas de células escamosas, que surgem a partir de células que arrastam estruturas na cabeça e no pescoço. Os carcinomas de células escamosas também podem ocorrer na pele da cabeça e pescoço, mas não são considerados câncer de pele.
Os cânceres do trato aerodigêstivo superior são mais comuns em pessoas com mais de 45 anos. Os homens são afetados duas a quatro vezes mais do que as mulheres. A maioria desses cânceres está relacionada ao uso do tabaco. O álcool aumenta o risco, especialmente quando é usado forte e constantemente. Mais e mais casos de câncer de garganta em homens foram ligados ao HPV.
Glândulas salivares – O câncer das glândulas salivares é raro e varia em agressividade. A exposição à radiação aumenta o risco de este tipo de câncer. O tabagismo pode desempenhar um papel em certos tipos de câncer de glândula salivar. As pessoas que tiveram pedras crônicas das glândulas salivares e inflamação das glândulas salivares podem ser mais propensas a esta doença. Um subtipo de câncer de glândula salivar chamado de câncer adenóide cístico não está associado a nenhum dos fatores de risco conhecidos.
Nasofaringe – A nasofaringe é a porção superior da parte de trás da garganta, onde a garganta encontra a parte de trás da cavidade nasal. Ao contrário de outros tipos de câncer de cabeça e pescoço, este não está associado ao uso de tabaco ou álcool.
Nos Estados Unidos, o câncer nasofaríngeo não foi associado a nenhuma causa particular. Mas em partes do norte da África, da Ásia e do Ártico, onde esse câncer é mais comum, tem sido associado à infecção pelo vírus Epstein-Barr, a causa da mononucleose infecciosa; comendo peixe salgado cantonês; alta exposição ao pó e à fumaça; e comendo muitos alimentos fermentados.
Sinusite e cavidade nasal – Cerca de três quartos dos cânceres encontrados nos seios do nascimento (atrás dos ossos da testa e das bochechas e dentro do nariz) são carcinomas de células escamosas. Raramente, outros tipos de câncer ocorrem nesta área. Em muitos casos, esses cânceres crescem bastante grandes antes de serem diagnosticados. Isso ocorre porque os tumores têm espaço para crescer antes de bloquear os seios nasais ou nasais ou causar outros sintomas.

Sintomas

Os sintomas do câncer de cabeça e pescoço dependem de onde o câncer está localizado.

Lábios e boca – Você pode ver ou sentir um nódulo, abrir ferida ou área de sangramento, ou um remendo branco ou vermelho anormal dentro da boca ou no lábio ou na língua. Você pode ter dor de garganta que não desaparece, dor de ouvido, desconforto ao mastigar ou engolir, e um maxilar inchado.
Garganta e laringe – Os sintomas incluem rouquidão; desconforto ou dificuldade em engolir; dor no pescoço, mandíbula ou orelha; um nódulo ou inchaço no pescoço; e uma sensação de que algo está preso na garganta.
Glândulas salivares – O sintoma mais comum é um nódulo de crescimento lento na bochecha, sob o queixo, na língua ou no telhado da boca. Esses cânceres podem causar dor devido à sua tendência a crescer em tecido nervoso.
Nasofaringe – Os sintomas incluem ganglios linfáticos indolores e aumentados (gânglios inchados) no pescoço, nariz bloqueado ou abafado que não desaparece, hemorragias nasais freqüentes, perda auditiva, infecções freqüentes no ouvido, dor de garganta e dores de cabeça.
Sinusite e cavidade nasal – Os sintomas incluem um nariz entupido ou obstruído; hemorragias nasais; entorpecimento no rosto; dor na testa, entre os olhos ou atrás das bochechas; e um olho abaulado.

Diagnóstico

O seu médico irá perguntar sobre os seus sintomas e se você fuma, mastiga tabaco, mergulha o tabaco ou bebe álcool. Seu médico pode perguntar sobre sua dieta, etnia, trabalho e qualquer história de exposição à radiação. Em seguida, ele ou ela irá examiná-lo, com foco em sua boca, garganta, nariz, orelhas e os gânglios linfáticos em seu pescoço.

Se um nódulo linfático ou ganglio suspeito for encontrado, seu médico irá encaminhá-lo para um especialista para uma biópsia. Em uma biópsia, um pequeno pedaço de tecido é removido e examinado em um laboratório. Dependendo dos seus sintomas e da localização do nódulo ou ganglio, o especialista pode ser um cirurgião da orelha, nariz e garganta; um cirurgião maxilofacial oral; ou um cirurgião geral.

Uma vez que o câncer foi diagnosticado, serão feitos mais testes para determinar até onde ele se espalhou.

A principal maneira de avaliar tumores de cabeça e pescoço é com um procedimento chamado endoscopia de fibra óptica. O médico insere um tubo de fibra óptica flexível na garganta para observar áreas que podem ser cancerosas. Este procedimento pode ser usado para examinar as vias aéreas superiores, laringe, pulmões e esôfago, bem como as passagens e seios nasais.

Com base na parte da cabeça e pescoço a serem avaliadas, os testes podem variar:

Lábios e boca – Raios-X, tomografia computadorizada (TC), ou ressonância magnética (MRI) da cabeça e do tórax
Garganta – Endoscopia de fibra óptica para examinar a garganta e a laringe, e possivelmente o esôfago e os pulmões; raios X; Varredura de TC ou MRI da cabeça, pescoço e tórax; angiografia do pescoço para verificar o fluxo sanguíneo através dos vasos. Esses testes podem determinar se o câncer se espalhou ou se começou em mais de um lugar.
Laringe – Fiberoptic endoscopy of the larynx para examinar o tumor e determinar se os cabos vocais estão se movendo normalmente; raios-x e varreduras de TC ou MRI da cabeça e pescoço
Glândulas salivares – Varredura CT e MRI da cabeça e pescoço
Nasofaringe – Endoscopia de fibra óptica para examinar o tumor na nasofaringe; um exame neurológico para verificar o dano nervoso na cabeça e no pescoço; testes de audição; um exame odontológico completo; raios-x e exames de TC e MRI da cabeça e pescoço; exames de sangue
Sinusite e cavidade nasal – Endoscopia de fibra óptica para examinar o tumor dentro da cavidade nasal ou sinusal; Varredura CT ou MRI da cabeça.

Duração esperada

Uma vez que se desenvolve, o câncer na cabeça ou no pescoço continuará a crescer e se espalhar até que seja tratado.

Prevenção

Para reduzir o risco de câncer de cabeça e pescoço,

Evite fumar cigarros, charutos ou tubos. Se você fumar, obtenha a ajuda que precisa para sair.
Evite mastigar tabaco e mergulhar o tabaco.
Evite o uso excessivo de álcool. Além de ser um fator de risco por si só, o uso de álcool crônico ou excessivo multiplica o risco de câncer de cabeça e pescoço em pessoas que também usam tabaco. Se você beber, apontar para não mais do que uma bebida por dia, se você é uma mulher e não é mais do que dois, se você é um homem.
Pratique uma boa higiene bucal.
Visite seu dentista regularmente. Um exame dental inclui um exame do interior da boca.

Tratamento

O tipo de tratamento geralmente depende de quão avançado o tumor é. Isso é chamado de “estágio” do tumor. Para a maioria dos cânceres de cabeça e pescoço, o estágio é baseado no tipo de tumor, seu tamanho e se ele invadiu os tecidos, ganglios linfáticos ou outras partes do corpo nas proximidades.

Trajet aerodigestivo superior – Estes tumores geralmente são tratados com radiação isolada, ou radiação e cirurgia combinadas. A quimioterapia pode ser adicionada para melhorar os resultados da cirurgia e radiação. (A quimioterapia é o uso de drogas anticancerígenas). Em geral, quanto mais avançado o câncer, mais tratamentos serão necessários.
Laringe – Os cânceres menores podem ser tratados com radiação ou com cirurgia que preserva a capacidade de falar. A adição de quimioterapia e radiação pode diminuir as chances de ter que remover toda a laringe.
Se toda a laringe for removida, outros tratamentos podem restaurar a voz. O seu médico pode sugerir um dispositivo de microfone externo (eletrorolaringe), fala esofágica (em que o ar é expulso do esôfago para fazer a fala) ou uma punção traqueoesofágica (em que uma válvula é inserida para permitir que o ar deixe a traquéia e viaje para a esôfago para fornecer discurso esofágico).
Glândulas salivares – Tumores menores e em estágio inicial podem ser tratados somente com cirurgia. Os tumores maiores que se espalharam geralmente requerem cirurgia seguida de radiação. Tumores que não podem ser removidos cirurgicamente são tratados com radiação ou quimioterapia.
Nasofaringe – A radiação de alta dose é o principal tratamento. A quimioterapia e a cirurgia podem ser usadas se o câncer não responder bem à radiação. Os cânceres nasofaríngeos que estão associados à infecção pelo vírus do papiloma humano (HPV) também podem ser muito receptivos à quimioterapia.
Sinusite e cavidade nasal – O câncer nesta área geralmente é avançado no momento em que é descoberto. A principal preocupação é que o tumor invadirá o crânio perto do olho e do cérebro. A cirurgia remove a maior parte do tumor possível; A radioterapia segue, para matar qualquer câncer restante. Às vezes, o tratamento de radiação é iniciado antes da cirurgia para encolher o tumor.

Alguns cirurgiões usam a cirurgia robótica, como um procedimento chamado cirurgia robotica transoral, para operar nos cânceres de cabeça e pescoço. O robô pode realizar uma cirurgia muito delicada e minimamente invasiva em áreas difíceis de alcançar. O robô pode chegar a lugares em que as mãos de um cirurgião não podem acessar facilmente. Aumentou o tempo necessário para fazer operações complicadas na área da cabeça e pescoço e reduziu as complicações cirúrgicas.

Quando chamar um profissional

Consulte o seu médico o mais rápido possível se tiver algum dos seguintes problemas, especialmente se você usa ou já usou álcool ou tabaco:

um fermento dolorido, área de sangramento, remendo branco ou área descolorida em seus lábios ou em qualquer lugar dentro de sua boca
um nódulo ou inchaço em seu pescoço, mandíbula, bochecha, língua ou telhado de sua boca
uma dor de garganta que não desaparece
rouquidão ou dificuldade em engolir que dura mais de duas semanas
hemorragias nasais persistentes ou nariz bloqueado
infecções frequentes na orelha.

Prognóstico

A perspectiva depende do estágio do câncer e sua localização:

Trajet aerodigestivo superior – Em geral, quanto mais próximo dos lábios o câncer é, melhor o prognóstico. Isso pode ser porque é mais fácil detectar tumores de lábios enquanto ainda são pequenos. Pequenos tumores em fase inicial nos lábios e na boca quase sempre podem ser curados. Mesmo muitos tumores que se espalharam para os gânglios linfáticos são potencialmente curáveis. O prognóstico é mais pobre para tumores maiores e aqueles que se espalharam para outras partes do corpo.
Garganta e laringe – Se o câncer é pequeno e não se espalhou para os gânglios linfáticos, a grande maioria dos casos pode ser curada.
Glândulas salivares – O câncer das glândulas salivares do estágio inicial muitas vezes pode ser curado com cirurgia sozinho. A perspectiva é mais pobre para câncer sob a língua ou nas glândulas salivares menores, cânceres que invadiram o nervo facial e cânceres volumosos que se espalharam.
Nasofaringe – A radiação cura pessoas com câncer nasofaríngeo pequeno que não se espalharam pelo menos 80% do tempo. O prognóstico é mais pobre para câncer avançado.
Sinusite e cavidade nasal – Como a maioria dos tumores nessas cavidades são diagnosticadas em estágio avançado, o prognóstico é freqüentemente pobre. Na melhor das hipóteses, apenas metade de todos os pacientes com câncer de sinusite ou cavidade nasal são curados.

Espera-se que o prognóstico para tumores de cabeça e pescoço melhore no futuro próximo. Avanços na terapia de radiação e drogas contra o câncer mostram promessa em sua capacidade de atacar as células cancerosas e poupar outros tecidos.