Barotrauma

O que é isso?

Barotrauma refere-se a lesões causadas pelo aumento da pressão do ar ou da água, como durante voos de avião ou mergulho. Barotrauma da orelha é comum. Os barotraumas generalizados, também chamados de doença de descompressão, afetam todo o corpo.

Sua orelha média inclui o tímpano e o espaço atrás dele. A única conexão entre sua orelha média e o “mundo exterior” é um canal fino chamado trompa de Eustaquio. Isso liga sua orelha com a parte de trás da boca. Quando você engolir, você pode notar um pequeno clique em seus ouvidos. Esta é uma bolha de ar que se move através da trompa de Eustaquio. Essas bolhas estão constantemente se movendo para a orelha média, onde equilibram a pressão interna da orelha. O barotrauma da orelha pode ocorrer quando estes tubos ficam bloqueados ou parcialmente bloqueados.

Em um avião, o barotrauma na orelha – também chamado aero-otite ou barotiça – pode acontecer à medida que o avião desce para pousar. Barotrauma da orelha também pode acontecer quando os mergulhadores mergulham. A mudança de pressão pode criar um diferencial entre a orelha externa e média que empurra o tímpano para dentro. Isso pode causar dor e pode abafar sons. Sua orelha se sentirá recheada e você pode se sentir como se você precisasse “estourar”.

Em casos mais graves de barotrauma, a orelha média pode preencher com fluido transparente, pois o corpo tenta igualar a pressão em ambos os lados do tímpano. Este fluido é extraído de vasos sanguíneos no revestimento da orelha interna e só pode drenar se o tubo de Eustaquio está aberto. O fluido por trás do tímpano é chamado de otite média serosa. Pode criar dificuldade de dor e audição semelhante a uma infecção do ouvido médio.

O tímpano pode romper (quebrar) em casos graves de barotrauma da orelha, causando sangramento ou vazamento de fluido da orelha. Um tímpano quebrado pode resultar em perda auditiva. Em casos graves, é possível que a pressão crie um vazamento entre as estruturas mais profundas da orelha (os canais ósseos cheios de fluido chamados de cóclea e canais semicirculares) e o espaço interno da orelha. Este vazamento profundo é conhecido como uma fístula. Se isso ocorrer, o centro do equilíbrio pode ser afetado, resultando em uma sensação de rotação ou queda chamada vertigem. Esta complicação pode exigir cirurgia de emergência.

Barotrauma é o problema médico mais comum relatado pelos viajantes aéreos. É muito mais provável que ocorra pessoas com resfriados, alergias ou infecções quando estão voando. É comum em crianças porque suas trompas de Eustáquio são mais estreitas do que as de adultos e se bloqueiam mais facilmente.

Barotrauma nos pulmões também pode ocorrer, mas isso não é visto nos viajantes aéreos. Ocorre, raramente, em mergulhadores que prende a respiração, quando o diafragma se move abruptamente em um esforço “ofegante”. O diafragma é o principal músculo utilizado na respiração. Esta forma de barotrauma cria um vácuo nos pulmões e pode resultar em hemorragia no tecido pulmonar. Uma forma mais comum de barotrauma nos pulmões é causada pelos sistemas de ventilação mecânica utilizados nas unidades de terapia intensiva hospitalar para ajudar os pacientes a respirar. Neste caso, sacos de ar (alvéolos) nos pulmões podem ser rompidos ou marcados devido à alta pressão do ar dentro dos pulmões. O barotrauma associado ao ventilador é uma preocupação médica complexa.

Sintomas

Os sintomas comuns do barotrauma da orelha incluem:

Dor de ouvido
Uma sensação de que as orelhas estão recheadas
Uma necessidade de “estalar” seus ouvidos engolindo, bocejando ou mastigando chiclete

Os sinais mais graves incluem:

Dor extrema na orelha
Tonturas (vertigem)
Sangramento ou fluido que vem da orelha, o que pode significar que você tem um tímpano quebrado
Perda de audição

Barotrauma dos pulmões associados ao mergulho pode resultar em tosse de sangue após o mergulho, embora isso seja raro.

Diagnóstico

Você pode diagnosticar um caso leve de barotrauma da orelha, e você não precisa ver um médico. Se você não tem certeza sobre seus sintomas ou se seus sintomas duram muito tempo, um médico pode examinar sua orelha média com uma ferramenta de aumento de luz chamada de otoscópio para ver se o tímpano é puxado para dentro. Líquido claro atrás do tímpano às vezes pode ser difícil de ver. Se uma coleção de fluidos não estiver visível, seu médico pode espremer um sopro de ar no seu canal auditivo. Se o tímpano não se mover bem, você provavelmente tem fluido atrás do tímpano. Um tímpano perfurado pode ser diagnosticado olhando a orelha com um otoscópio.

Duração esperada

Os sintomas geralmente ocorrem apenas durante a mudança de pressão, e talvez por pouco tempo depois. Casos mais graves, incluindo otite média serosa, podem durar mais, talvez semanas ou meses. As perfurações do tímpano costumam curar por conta própria, mas isso pode demorar semanas. Você pode não conseguir ouvir até que a orelha seja completamente curada. Se a sua perfuração não tiver cicatrizado após dois meses, você pode precisar de cirurgia para prevenir a perda auditiva permanente.

Prevenção

Para evitar o barotrauma, suas trompas de Eustaquio devem permanecer abertas. Se você tiver um resfriado, infecção no ouvido ou alergia, você pode querer reprogramar as viagens do avião até que você esteja melhor. Se você ou seu filho devem voar com um resfriado, uma infecção ou uma alergia, faça um descongestionante cerca de uma hora antes do seu vôo. Continue tomando a medicação durante o vôo de acordo com as instruções da embalagem. Você também pode usar um spray descongestionante nasal. Os anti-histamínicos também podem ser úteis. Foram desenvolvidos plugues auriculares que podem diminuir a velocidade da mudança de pressão que afeta a orelha. Estes podem dar aos seus ouvidos um tempo adicional para ajustar as mudanças de pressão. Estas fichas podem ser usadas para viagens aéreas, mas não são úteis para o mergulho.

Durante um vôo, certifique-se de estar acordado para o pouso para que você possa “estalar” seus ouvidos, se necessário. (Se você pedir, um comissário de bordo irá despertá-lo.) Os bebês devem ser mantidos acordados durante a descida de um vôo e podem receber uma garrafa ou chupeta para chupar para ajudar a manter seus cachos Eustáquicos abertos. Mantenha a criança na posição vertical à medida que o avião desce.

Tratamento

Se você tiver os sintomas do barotrauma durante um vôo, há várias coisas que você pode fazer:

Masque o chiclete ou sugue um doce duro.
Se você não tem chiclete ou doce, boceja e engula freqüentemente.
Se esses métodos não funcionam, aperte o nariz fechado, inspire pela boca e tente empurrar o ar pelo nariz enquanto o mantém apertado. Não empurre com força e pare assim que uma orelha aparece. Se você explodir demais, você pode rasgar seus tímpanos, então faça isso com cuidado.

A maioria dos casos de barotrauma persistente da orelha pode ser tratada com descongestionantes. Em casos invulgarmente persistentes, um médico de orelha, nariz e garganta pode ter que fazer uma pequena incisão no tímpano para igualar a pressão e drenar o fluido. Se você tiver um tímpano quebrado, você precisa manter a água fora do ouvido para prevenir a infecção. Uma perfuração do tímpano que não tenha cicatrizado após dois meses pode precisar ser reparada cirurgicamente.

Quando chamar um profissional

Se você sentir tonturas que inclui uma sensação de fiação ou queda (vertigem) e seus sintomas ocorrem logo após o vôo ou o mergulho, você precisa ser avaliado por um médico imediatamente, porque há uma pequena chance de você precisar de uma cirurgia de emergência. Se você tem dor intensa, sangrando ou drenando o fluido de seus ouvidos, consulte um médico em vários dias, porque você pode ter um tímpano quebrado. Se você tiver dor de ouvido suave ou dificuldade de audição que continua após voar ou mergulhar, você deve consultar um médico para obter ajuda se seus sintomas estiverem lentos para ir embora.

Prognóstico

A maioria dos casos de barotrauma melhora rapidamente sem complicações.