Amebíase gastrointestinal

O que é isso?

A amebíase gastrointestinal é uma infecção do intestino grosso causada por parasitas unicelulares microscópicos comumente conhecidos como amebas (Entamoeba histolytica). Como esses parasitas vivem no intestino grosso, eles viajam nas fezes de pessoas infectadas e podem contaminar o abastecimento de água em locais onde o saneamento é pobre. O parasita pode contaminar frutas e vegetais cultivados em áreas onde as fezes humanas são usadas como fertilizantes. Eles podem ser transferidos nas mãos sujas de pessoas infectadas que não lavam as mãos com freqüência ou corretamente.

Uma vez que as amebas entram na boca, elas viajam através do sistema digestivo e se instalam no intestino grosso. As cepas inofensivas do parasita (Entamoeba dispar) vivem lá sem causar danos. E. histolytica pode viver no intestino sem causar sintomas, mas também pode causar doença grave. Essas amebas podem invadir a parede do intestino, arrendando a disenteria amebiana, uma doença que causa úlceras intestinais, sangramento, aumento da produção de muco e diarréia. Essas amebas também podem passar para a corrente sangüínea e viajar para o fígado ou, infrequentemente, para o cérebro, onde elas formam bolsas de infecção (abcessos).

Cerca de 10% da população mundial está infectada com amebas, particularmente pessoas que vivem no México, Índia, América Central, América do Sul, África e as áreas tropicais da Ásia. Nos países industrializados, a amebíase é mais comum em imigrantes recentes e viajantes que visitam países onde predominam as amebas.

Sintomas

Em mais de 90% dos casos, a cepa infecciosa da ameba não causa nenhum sintoma. Quando os sintomas ocorrem, eles geralmente começam nos meses após as amebas entrarem primeiro no corpo. Em algumas pessoas, os sintomas são leves, consistindo em dor leve e sons de gargantas no abdômen, juntamente com duas ou três fezes soltas diariamente. Em outras pessoas, no entanto, pode haver sintomas completos de disenteria amebiana, incluindo febre alta, dor abdominal intensa e 10 ou mais episódios de diarréia diariamente. Normalmente, essa diarréia é aquosa ou contém sangue e muco.

Quando as amebas se espalham para o fígado e causam abscesso hepático, os sintomas podem incluir febre, náuseas, vômitos e dor na parte superior direita do abdômen, perda de peso e aumento do fígado. É possível que uma pessoa desenvolva sintomas de um abscesso hepático amebiano sem nunca ter tido a diarréia típica da infecção.

Diagnóstico

O seu médico irá perguntar sobre a sua exposição às amebas, especialmente em relação a viagens recentes em áreas onde as amebas são comuns. Seu médico procurará sintomas específicos de infecção amebiana, especialmente diarréia freqüente ou fezes moles e a presença de sangue e muco nos movimentos intestinais. Uma vez que outras condições podem causar diarreia sangrenta e porque existem outros tipos de diarréia infecciosa, as informações sobre a doença intestinal em sua família e os detalhes das suas viagens são particularmente importantes.

Normalmente, uma série de três amostras de fezes serão verificadas no laboratório para a presença de E. histolytica. Em muitos casos, este teste de fezes pode confirmar o diagnóstico. Vários testes de sangue diferentes que podem fazer um diagnóstico com um alto grau de precisão também estão disponíveis. Em casos especiais, quando o diagnóstico não é claro após as fezes e exames de sangue, pode ser necessária proctosigmoidoscopia ou colonoscopia para permitir que seu médico examine a parede intestinal diretamente e faça amostras de tecido para exame laboratorial. Nestes testes, um médico insere um instrumento fino e iluminado no reto e no cólon para vê-los diretamente.

Quando os sintomas de febre e dor abdominal, especialmente na parte superior direita, sugerem um possível abscesso hepático, você pode precisar de uma ultra-sonografia ou tomografia computadorizada do fígado. Como as pessoas que têm um abscesso hepático, mas não têm parasitas nos intestinos, os testes de fezes podem ser menos úteis. Nessas situações, os médicos confirmam o diagnóstico com exame de sangue ou aspiração por agulha ou biópsia. Em uma aspiração por agulha ou biópsia, um pequeno pedaço de tecido do abscesso é removido e examinado em um laboratório.

Duração esperada

As amebas inofensivas podem viver nos intestinos durante anos sem causar sintomas. Quando amebas invasivas causam sintomas de disenteria amebiana, os ataques podem durar de alguns dias a várias semanas. A menos que você seja tratado, você pode ter outro ataque.

Prevenção

Não há imunização para proteger contra amebiosis gastrointestinal. Se você viajar para áreas onde a amebíase é comum, você pode diminuir seu risco de infecção bebendo apenas bebidas enlatadas ou engarrafadas ou água que foi cozida. Coma apenas comidas que tenham sido completamente cozidas. Beba apenas leite pasteurizado e produtos lácteos. Se você comer frutas crus, coma apenas aquelas que você recém-descascadas.

Tratamento

A amebíase gastrointestinal é tratada com drogas nitroimidazol, que matam amebas no sangue, na parede do intestino e nos abscessos hepáticos. Esses medicamentos incluem metronidazol (Flagyl) e tinidazole (Tindamax, Fasigyn). O metronidazol geralmente é administrado por 10 dias, por via oral ou diretamente nas veias (por via intravenosa). Para matar amebas e cistos confinados ao intestino, estão disponíveis três drogas chamadas de medicamentos luminal: iodoquinol (Diquinol e outros), paromomicina (Humatin) e furoato de diloxanida (Furamide). Uma dessas drogas é usada juntamente com o metronidazol quando os sintomas gastrointestinais estão presentes. Nas pessoas que passam amebas nas fezes sem sintomas de amebíase, as drogas luminal sozinhas podem limpar as amebas do intestino.

Quando chamar um profissional

Ligue ao seu médico sempre que tiver diarréia contínua, especialmente se contiver sangue e muco. Se você sofre de dor abdominal intensa, especialmente na parte superior direita e febre, visite o médico no mesmo dia. Quando você tem diarréia não sangrenta que é freqüente e sintomas de desidratação, como tonturas, chame seu médico.

Prognóstico

O tratamento medicamentoso pode curar a amebíase dentro de algumas semanas. No entanto, como a medicação não pode impedir que você se infecte novamente, podem ocorrer episódios de amebíase se você continuar vivendo ou viajar para áreas onde as amebas são encontradas. Entre crianças em países em desenvolvimento, especialmente lactentes e menores de 5, a amebíase gastrointestinal pode ser fatal. Em todo o mundo, a amebíase é a terceira causa mais comum de morte por infecções parasitárias.