É um tipo agudo de hipersensibilidade do tipo I que afeta vários órgãos do corpo e produz anafilaxia após exposição a estímulos por deglutição ou contato com a superfície da pele ou injeções ou por inalação em alguns casos, levando a uma resposta imune frequentemente fatal se não tiver sido tratado o mais rápido possível.
Uma em cada seis pessoas corre o risco de ter uma anafilaxia em um estágio de suas vidas, e 1% das pessoas que ficam doentes mentais morrem de anafilaxia.
Há muitas coisas: alimentos como pistache, alguns peixes, produtos lácteos, ovos, moscas e insetos, látex e alguns medicamentos específicos para penicilina.