Alergia ao látex

O que é isso?

Uma alergia ao látex é uma hipersensibilidade ao látex, que é uma substância natural composta pela seiva leitosa da seringueira. Alergias ao látex surgem quando o sistema imunológico, que normalmente protege o organismo contra bactérias, vírus e toxinas, também reage ao látex. Em qualquer tipo de alergia, quando o sistema imune reage contra uma substância inofensiva, a substância é chamada de alérgeno.

Quando o sistema imune detecta o alérgeno, é produzido um tipo de anticorpo chamado imunoglobulina E (IgE), que desencadeia a liberação de produtos químicos dentro do corpo. Um químico é histamina. A histamina é parcialmente responsável pela vermelhidão, comichão e inchaço que podem ocorrer na pele durante uma reação alérgica e produz sintomas de urticária, erupções cutâneas, corrimento nasal e olhos inchados e inchados. A histamina também pode levar a dificuldades respiratórias e uma reação alérgica grave chamada anafilaxia que pode incluir uma queda repentina da pressão arterial, aumento do pulso e inchaço dos tecidos.

O látex é um material flexível, elástico e relativamente barato usado em uma série de produtos de saúde e de consumo. Uma vez que constitui uma barreira efetiva contra organismos infecciosos, o látex é usado para fazer itens hospitalares e médicos, como luvas cirúrgicas e de exame e algumas partes da tubulação anestésica, bolsas de ventilação, tubulação respiratória e linhas intravenosas (IV). Além disso, é usado na fabricação de inúmeros produtos de consumo, incluindo balões, preservativos, diafragmas, luvas de borracha, solas de tenis, mamilos para biberões e chupetas, brinquedos, mangueiras de borracha e pneus. Sete milhões de toneladas métricas de látex são usadas na fabricação a cada ano.

À medida que aumenta o uso de produtos de látex, a incidência de alergias ao látex também aumenta. As luvas de exame de látex são usadas rotineiramente quando os profissionais de saúde fazem procedimentos ou manipulam fluidos corporais. Devido à sua exposição ao látex, os profissionais de saúde estão em maior risco de desenvolver uma hipersensibilidade aos produtos de látex.

Além dos trabalhadores cujas ocupações os expõem ao látex, as pessoas que se submetem a procedimentos cirúrgicos repetidos podem desenvolver alergias ao látex. Por exemplo, as crianças nascidas com o defeito congênito chamado espinha bífida geralmente são expostas repetidamente aos produtos de látex porque precisam de uma série de procedimentos médicos e cirúrgicos. Cerca de 50% das crianças com espinha bífida desenvolvem uma alergia ao látex.

As pessoas podem se tornar sensibilizadas ao látex como resultado do contato direto com produtos de borracha natural. Inalar partículas de látex é uma maneira comum para os profissionais de saúde se tornarem sensibilizados para o látex. Muitas luvas médicas são revestidas com amido de milho para facilitar a sua utilização. A amido de milho absorve as proteínas de látex e depois as transporta para o ar onde elas podem ser inaladas.

Sintomas

Tal como acontece com qualquer tipo de alergia, a primeira exposição a alérgenos látex geralmente não causa qualquer reação. No entanto, esta primeira exposição pode sensibilizar o sistema imunológico para o alérgeno, o que pode causar sintomas após exposições posteriores.

Quando a sensibilidade é para um aditivo químico usado na fabricação de látex de borracha, a reação geralmente ocorre um a dois dias após a exposição e geralmente envolve uma forma de dermatite de contato, uma erupção cutânea que se assemelha a hera venenosa. A pele geralmente é vermelha, rachada e bolhas.

Quando a sensibilidade é para a proteína de látex, sintomas mais graves podem ocorrer em poucos minutos da exposição. Os sintomas incluem urticária, corrimento nasal (rinite alérgica) e asma alérgica. Em casos raros, este tipo de alergia pode causar anafilaxia, uma reação alérgica grave que pode incluir uma queda repentina da pressão arterial, aumento do pulso, dificuldade respiratória e inchaço dos tecidos. Sem tratamento imediato e adequado, a anafilaxia pode levar à inconsciência e, raramente, à morte.

Diagnóstico

Seu médico pode suspeitar que seus sintomas estão relacionados a uma sensibilidade ao látex se você tiver um histórico de exposição seguido rapidamente pela aparência dos sintomas. Se você tem outras alergias e condições alérgicas, você pode ser mais suscetível a alergia ao látex. Exemplos de condições alérgicas são asma, febre dos fenos ou eczema (dermatite atópica). Também parece haver uma ligação entre alergias ao látex e alergias a certos alimentos: abacates, bananas, kiwi, abacaxis, tomates e castanhas.

Além do seu histórico de exposição, um exame de sangue chamado RAST pode ajudar a determinar sua sensibilidade ao látex. O RAST mede a quantidade de anticorpos IgE associados ao látex no seu sangue. O teste de pele para alergia ao látex também pode ser feito. Em alguns casos, testes de desafio com produtos de látex são usados ​​para confirmar o diagnóstico. Em um teste de desafio, você fica longe do alérgeno suspeitado por um período de tempo, então está exposto à substância para ver se você desenvolve sintomas.

Prevenção

A melhor maneira de evitar qualquer tipo de alergia é evitar a exposição. Com alergias ao látex, isso significa usar luvas não feitas de látex para lavagem de louça ou outras tarefas, abstendo-se de explodir balões, evitando bandas de borracha e usando preservativos feitos de materiais que não sejam látex. Você também deve informar os seus prestadores de cuidados de saúde para que eles possam evitar expor-lhe produtos que contenham látex. Mas se você trabalha no campo de cuidados de saúde, evitar latex pode ser mais complicado. Muitos produtos médicos contêm látex. Embora você não consiga evitar completamente o látex, você poderá limitar o uso de produtos de látex e encontrar produtos menos irritantes.

A quantidade de alérgenos de látex derramados por diferentes tipos de luvas, por exemplo, varia enormemente. Alguns contêm menos aditivos químicos que demonstraram causar sensibilidade à pele. Uma série de processos bem sucedidos envolvendo reações de látex levaram muitos fabricantes a mudar a maneira como eles fabricam produtos de látex. Como as luvas de látex que estão em pó com amido de milho parecem causar mais problemas, usar luvas que não são em pó podem ajudar a prevenir reações.

Tratamento

O tratamento mais importante para alergias profissionais de látex é evitar exposições repetidas, porque as exposições repetidas podem aumentar a sensibilidade. Pessoas com alergia ao látex podem precisar ser reatribuídas a diferentes tarefas ou podem precisar mudar de profissão.

Uma vez que você tenha uma reação ao látex, o tratamento depende do tipo e gravidade de sua reação. Um anti-histamínico pode bloquear as ações da histamina, de modo que um anti-histamínico pode diminuir a coceira e o inchaço. Os fármacos corticosteróides, que são poderosos agentes anti-inflamatórios, são usados ​​para sintomas mais graves. Estes estão disponíveis como comprimidos, pulverizações nasais ou brônquicas ou cremes tópicos. Embora os medicamentos com corticosteróides possam ser muito eficazes contra as reações alérgicas, eles podem produzir efeitos colaterais sérios quando usados ​​em altas doses ou durante longos períodos de tempo. Seu médico irá pesar os benefícios contra os riscos de efeitos colaterais, usando corticosteróides na dose mais baixa que funciona para você, se você precisar deles.

A anafilaxia, a reação alérgica mais grave, pode fazer com que os vasos sangüíneos se dilatem e as passagens de ar dos pulmões se estreitam, levando a sibilos, dificuldades respiratórias e queda na pressão arterial. Nos casos mais graves, podem ocorrer perda de consciência e morte. A anafilaxia requer uma injeção de emergência de adrenalina (adrenalina) e tratamento com líquidos intravenosos.

Se você tem uma alergia ao látex, considere transportar um kit de emergência de epinefrina.

Quando chamar um profissional

Se você suspeita de uma alergia ao látex, você precisa de uma avaliação médica.

Se você tiver dificuldade em respirar, com pulso rápido, inchaço facial ou tonturas, entre em contato com seu médico ou entre imediatamente em uma sala de emergência. Estes sintomas podem sinalizar a anafilaxia, que requer tratamento de emergência.

Prognóstico

Com um tratamento rápido e adequado, a maioria das pessoas se recupera completamente de uma reação alérgica ao látex. Em casos raros, uma reação alérgica ao látex pode ser grave, levando a anafilaxia e morte. Se o látex for estritamente evitado, a reação alérgica não ocorrerá.