Alergia alimentar

Uma alergia alimentar é uma reação pelo sistema imunológico do corpo a algo em um alimento, geralmente uma proteína; O corpo equivocadamente age como se fosse um germe ou algum outro invasor, e faz o melhor para se defender.

Embora qualquer alimento possa causar alergia, certos alimentos são muito mais propensos a fazê-lo. Em crianças, os alimentos que mais comumente causam reações alérgicas são:

Amendoins
Ovos
Leite
Soja
Trigo
Marisco
Nozes de árvore

A maioria das reações alérgicas ocorrem dentro de 30 minutos de consumir o problema alimentar. Muitas vezes, a reação ocorre dentro de 5 a 10 minutos, mas pode ocorrer até 4 a 6 horas após a ingestão.

A alergia alimentar é diferente da intolerância alimentar. Na intolerância alimentar, há uma reação física a um alimento, mas essa reação não é alérgica. A intolerância à lactose é um exemplo comum. As pessoas que sofrem com isso têm problemas para digerir um dos açúcares no leite e podem ter dores de estômago ou diarréia quando tomam leite ou comem produtos lácteos.

Enquanto os sintomas da intolerância alimentar podem ser desconfortáveis, esta condição não é perigosa. Existem também outras condições, como a doença celíaca, que podem causar reações aos alimentos (pessoas com doença celíaca têm problemas com qualquer coisa contendo trigo) que não são alérgicas.

Outra forma de alergia é chamada de síndrome alérgica oral. As pessoas que têm isso começam comichão nos lábios, boca e garganta (e às vezes lábios inchados) depois de comer certas frutas ou vegetais. Isso raramente é perigoso. Alergias alimentares estão se tornando mais comuns, especialmente entre as crianças. Os especialistas estimam que até 8 por cento das crianças sofrem de alergia alimentar. Em adultos, esse número é de 1% a 2%. Embora a causa exata da alergia alimentar seja desconhecida, tende a correr em famílias.

Sintomas

Nem sempre é fácil saber quando alguém tem alergia alimentar, porque existem muitos sintomas diferentes. Eles incluem:

Colmeia (uma erupção elevada, rosa e com coceira)
Garganta arranhada
Dor de estômago
Náusea ou vômito
Diarréia
Inchaço, especialmente ao redor da boca e do rosto
Olhos com coceira
Congestion nasal / corrimento nasal
Outras erupções cutâneas, incluindo eczema
Sibilância, ou apenas dificuldade para respirar
Dificuldade em engolir
Freqüência cardíaca rápida
Lightheadedness
Em bebês e crianças pequenas, pobre crescimento ou sangue nas fezes

Em casos graves, pode acontecer algo chamado anafilaxia. Esta reação alérgica de todo o corpo combina muitos dos sintomas mencionados acima e pode levar à morte se não for tratada imediatamente.

Diagnóstico

Muitas vezes, o diagnóstico de alergia alimentar pode ser feito pela história. Por exemplo, se uma criança tiver urticária ou inchaço do rosto depois de comer algo com amendoim, provavelmente são alérgicas a amendoim. Mas porque os sintomas podem ser tão variados, o diagnóstico às vezes é mais difícil de fazer. Um diário detalhado de ingestão de alimentos e sintomas e informações sobre alergias alimentares na família podem ser úteis. Mas seu médico pode precisar fazer testes para ter certeza. Existem dois testes comumente usados:

Testes cutâneos O teste de alergia cutânea é o teste de triagem mais comum porque é barato, fácil de fazer e geralmente é confiável. Trata-se de picar a pele com uma solução dos alimentos suspeitos. Um teste positivo produzirá uma pequena reação em forma de colmeia.

A desvantagem deste teste é que é desconfortável – e para crianças com eczema ou outras condições de pele, os resultados podem ser difíceis de interpretar. E em crianças com alergias graves, mesmo a pequena quantidade de alimentos injetados na pele pode causar reações significativas.

Outro problema com os testes cutâneos é que, para que eles sejam verdadeiramente confiáveis, o paciente não pode tomar anti-histamínicos por cerca de duas semanas antes do teste. Para crianças que sofrem de febre ruim ou outras alergias, duas semanas sem anti-histamínicos podem ser impossíveis.

Exames de sangue RAST Os testes laboratoriais de radioalergosorbentes (RAST) medem a quantidade de IgE específica para o alimento no sangue. Os anticorpos IgE são feitos pelo corpo em resposta a alérgenos. Uma vez que você desenvolveu esses anticorpos IgE, eles circulam constantemente em seu sangue. Portanto, este exame de sangue pode ser feito a qualquer momento. Quanto maior a quantidade de IgE, maior a probabilidade de a pessoa ter uma alergia a esse alimento em particular.

Os testes de RAST têm a vantagem de ser menos desconfortáveis (uma agulha para o exame de sangue em vez de um monte de picadas para o teste de pele) e pode ser feito sem parar anti-histamínicos. A desvantagem desses testes (além da despesa) é que eles podem ter resultados falsos positivos e falsos negativos.

Eliminação e desafio Outra maneira de diagnosticar alergias alimentares é com um teste chamado um desafio alimentar duplo-cego, controlado por placebo (DBPC). Neste teste, as cápsulas que contêm a comida suspeita e outras que contêm açúcar são administradas a uma pessoa e a reação é observada. Porque pode haver o risco de uma reação séria e potencialmente fatal, esse teste geralmente é feito em uma clínica ou hospital.

Uma maneira mais comum de fazer este teste é que a pessoa registre o que ele ou ela come e monitora quaisquer reações, que normalmente ocorrem dentro de duas horas após a ingestão. Primeiro, os alimentos suspeitos são eliminados da dieta por uma a duas semanas. Então, os alimentos são adicionados de volta à dieta lentamente sob supervisão médica. É útil manter um diário de comida de tudo consumido e os montantes. Esta abordagem só seria tomada se a reação fosse leve e não causasse problemas com a respiração.

Prevenção

As seguintes medidas podem ajudar a diminuir o risco de desenvolver alergias alimentares em lactentes e crianças pequenas:

Não introduza alimentos sólidos até 4 a 6 meses de idade.
Se possível, forneça nutrição exclusivamente com leite materno durante os primeiros 4 meses. Em seguida, continue a amamentar ao adicionar novos alimentos à dieta até que tenham pelo menos 1 ano de idade.
Introduza novos alimentos em pequenas porções e um por vez. Monitorar as reações durante vários dias antes de apresentar o próximo alimento.
Aguarde para dar um leite de vaca infantil até a idade 1 (isso também ajuda a evitar anemia ferropriva).

Para lactentes que têm antecedentes familiares de alergias alimentares:

Se a amamentação não é possível ou não está fornecendo calorias suficientes, discuta a escolha da fórmula com o médico do seu filho.
Não introduza alimentos que geralmente causam alergias, como nozes, trigo, clara de ovo e peixe, até falar com o médico do seu filho.

Para as crianças mais velhas que desenvolveram alergias, a melhor maneira de evitar uma reação alérgica é evitar o alimento ou alimentos que causam uma reação. Aqui estão alguns passos que você pode seguir:

Eduque-se para que você possa reconhecer outras formas ou vestígios menores dos alérgenos nos alimentos que seu filho come. Leia os rótulos dos alimentos (as novas leis de rotulagem tornaram isso mais fácil) e faça perguntas quando comem nos restaurantes. Se o seu filho tiver uma alergia ao leite, por exemplo, evite alimentos com ingredientes que incluem caseína, caseinato, soro ou sólidos de leite. E alguns alimentos, enquanto eles não contêm amendoim, são fabricados em máquinas que também fabricam alimentos com amendoim, tornando-os perigosos para pessoas alérgicas.
Eduque seu filho sobre alimentos que devem ser evitados e por quê.
Informe todos os adultos que tenham contato com seu filho sobre a alergia e o que fazer em uma emergência.
Aprenda a ressuscitação cardiopulmonar (CPR).
Se o seu filho tem antecedentes de reações graves a certos alimentos, você e seu filho devem levar epinefrina em todos os momentos e usá-lo no primeiro sinal de uma reação alérgica. A epinefrina é geralmente administrada com um EpiPen; pergunte ao seu médico por vários deles (para que você possa deixar um em todos os lugares, seu filho vai com freqüência, para estar seguro) e certifique-se de que todos os que cuidam do seu filho saibam como usá-lo.
Certifique-se de que a escola ou a creche de seu filho esteja ciente da alergia. Mesmo pequenas quantidades de manteiga de amendoim em uma sala de aula ou em uma mesa de almoço podem ser perigosas, por exemplo. Muitas escolas têm salas de aula e mesas de almoço gratuitas.

Duração esperada

Enquanto a maioria das crianças supera as alergias alimentares, algumas as levam até a idade adulta. Os adolescentes precisam estar conscientes das alergias alimentares que tiveram como crianças e não assumem que as superaram. Em particular, as alergias a amendoim, nozes, peixes e mariscos geralmente não são ultrapassadas.

Tratamento

Para reações alérgicas menores, os anti-histamínicos de venda livre ou de prescrição ou pulverizações nasais podem ser usados para aliviar os sintomas. Fale com o seu médico sobre a melhor medicação para o seu filho.

As reações graves requerem pronta atenção médica. A epinefrina (geralmente através do EpiPen mencionado acima) pode ser salvadora. Se o EpiPen for usado, a criança ainda precisa de atenção médica, pois os sintomas podem retornar quando a medicação desaparecer. Todos aqueles que cuidam da criança devem ser instruídos para chamar 911 ou levar a criança diretamente para uma sala de emergência (nunca levem a criança você mesmo se houver algum problema para respirar ou a criança parecer doente – ligue sempre para o 911).

Quando chamar um profissional

Se você ou seu filho desenvolverem sintomas alérgicos após comer, ligue imediatamente para um profissional de saúde. Se houver dificuldades respiratórias, ligue para o 911.

Prognóstico

Os sintomas da alergia alimentar podem variar de leve a vida ameaçadora. Se um alimento ou ingrediente é fácil de evitar, a alergia pode interferir muito pouco com a vida diária. Alguns alimentos e ingredientes, no entanto, são generalizados, e evitar eles envolverão um monitoramento cuidadoso. Algumas alergias alimentares desaparecem à medida que a criança envelhece.